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由刘嬷嬷扶着在上首坐下后，范老夫人直截了当道：“前几日，长公主往府上递了请柬，让咱们顾家的姑娘媳妇们去七日后的乌鹭雅集。”

范玉盈听说过这个乌鹭雅集，乌鹭一黑一白，指的便是棋之黑白子，那可是京城一年一度的围棋盛会，此雅集为长公主所办，目的便是借此为孟子绅，即孟国手寻一位心怡的关门弟子。

不过并非只有懂棋的人可参与，皇公贵胄，名门望族，但凡有些身份地位的，皆会赴此雅集。

范玉盈微微侧目，果见二房几人面露欣喜。

顾老夫人锐利的眸光在底下扫过，最后落在大夫人苏氏身上。

“那日，就由老大媳妇你，带着她们去吧。”

苏氏愣了一愣，绞着帕子显然有些犹豫，但她是定北侯夫人，按身份，的确最为合适，沉默片刻，她低声道了句“是”。

“芷溪尚在月子里，是去不了了。”

范老夫人蓦然一声“缜哥儿媳妇”，范玉盈愣了须臾，才反应过来唤的是她。

她起身，恭敬地听着。

“你婆母出去，难免交际应酬，抽不出身来，你务必要帮着看好几个妹妹，可明白？”

“是，孙媳明白。”范玉盈福了福，倒是有些意外，她原以为顾老夫人对她大抵是抵触厌恶的，却不想顾老夫人是个公正之人，还算将她视作真正的侯府媳妇来看待。

将此事交代完，顾老夫人也不多留，抬手让众人回去了。

方氏一边吩咐仆婢乳娘将江氏和孩子带回去，一会儿快步跟上在前头并肩走着的大夫人苏氏和三夫人周氏，谄笑着也不知说了什么，范玉盈慢吞吞走在后头，忽见顾敏凑近道：“大嫂，你棋艺如何？我的棋实在是不能看，那日怕是要闹笑话的。”

范玉盈正欲答话，就听一道嗤笑声传来。

“有些人倒是有自知之明的，晓得不行，便不去丢人现眼，你说是不是，瑶儿？”

几步外，顾婷顾瑶兀自说笑着，虽并未看向这头，但说的话显然是在针对顾敏。

范玉盈微微侧首，果见顾敏失笑，抿唇垂下头去。

她在心下直摇头，这丫头，性子未免也太软弱了些，难怪总遭人针对欺凌。

她思忖片刻，提声答顾敏适才的话，“我也不佳，左右我们二人届时在一旁看着，莫去凑那个热闹。有自知之明是好事，总比那些心里没数，上赶着却仍遭人冷眼的蠢人好得多。”

顾瑶年岁小，听了这话当即转身要发作，却被顾婷一把拉住了，若她光火，岂不承认自己就是范玉盈口中的“蠢人”。

见姐妹二人气冲冲而去，范玉盈折首看向顾敏，“你瞧不出来，她们就是妒忌你定了门好亲事，你总这般，往后嫁了人可如何是好。”

前段日子，顾敏已与那礼部侍郎家的孙四公子定了亲。

高门大户多得是乌糟事，现在不学些应对的手段，将来就只有被欺负的份。

顾敏张了张嘴，一副欲言又止的样子，范玉盈也知道这事急不来，便只在她肩上轻轻拍了拍，“不是所有事都得忍气吞声，你只消想着自己无错，慢慢便也有了底气。”

此时，大理寺公廨。

顾缜正提笔撰写公文，然不知思及什么，思绪飘飞，笔杆悬停半空，墨汁在毫尖凝结，滴落在纸面上，绽开墨花。

他倏然清醒过来，皱了皱眉头，扯开已废的纸张。

“咚咚”叩门声响起，秦昭捧着信函进来，呈到他手上。

“大人，先头那桩案子，调查结果已悉数写在这封信笺上，依属下看，而今能掌握的消息实在有限，恐还需人亲自去渔北跑一趟。”

顾缜薄唇抿成一线，指节在案面上轻轻扣了扣。

“一会儿我同陆大人通禀一声，收拾收拾，明日一早我们便动身。”

秦昭怔忪了一瞬，好一会儿，才低低应了声“是”。

见他颇有些不情不愿，顾缜问道：“可是有什么疑虑？”

秦昭忙摇头，称没有，他自然不好告诉顾缜，渔北地处偏远，来回恐需费一段时日，他新婚不过三个月，尚且不想与妻子分开太久。

但此案涉及四条人命，事关重大，底下府衙报上来时，光看案卷便疑点重重，不能不谨慎审理，以防造就冤假错案，让人枉送了性命。

离开前，秦昭又折首看了一眼正心无旁骛研究信笺的顾缜，心下疑惑，他们这位顾少卿似也是新婚，当是与妻子蜜里调油，难舍难分的时候，怎整日待在这大理寺，且说出外办差就出外办差，毫不犹豫。

秦昭不由想起关于顾缜新婚妻子的那些传闻，譬如嚣张跋扈，譬如尔貌不扬，少顷，他笑着摇了摇头，旁人的家事，还是不要置喙干涉的好。

因翌日要出京办差，这日，顾缜下值比往日早点。

入了葳蕤苑，就见一窈窕俏丽的身影，着鹅黄绣花绮罗袄子站在一两人高的苍翠青松旁，她下颌微抬，似在看松，似在望天，又好似陷入自己的思绪中，什么都没看。

凉风穿堂而过，掀起她的裙裾，似令她整个人也摇摇欲坠起来。

一瞬间，顾缜只觉她纤细柔弱得抓不住，一阵风就能吹散了消失不见。

“世子爷。”她身侧的婢子快一步看见他。

女子这才折首，在惊讶过后，快步上前，笑着道：“世子爷今日怎这么早便回来了。”

顾缜凝着她的脸，少顷，答：“大理寺有桩要案，我需得去渔北一趟，明日一早便走。”

范玉盈倒是没料到顾缜要出外办差。

渔北……

她听说过此地，渔北处大昭北面，自京城往返一趟，至少得十五日，更何况顾缜是去办案的，所需的时日应得更长一些。

她咬了咬唇，再开口时，声儿低了几分，“那妾身替世子爷收拾行囊。”