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老婆婆轻抚了虎儿的面颊，气游若丝道：“阿婆不在了，虎儿可怎么办才好？虎儿今年，要自己种地了，千万不能荒废……这样到了秋天，虎儿才能有饭吃……”

她像是很不放心，念道：“阿婆说过的这些话，虎儿一定要记牢……二月末、三月初，等土地解冻，就要先把地犁一遍……四月中旬要播种……播种前，种子要先浸泡几日……”

“这两个时间，虎儿一定要记牢，千万不能错过了……你若实在记不住，便看邻居叔叔婶婶们什么时候下地，你就跟着一起去……你看他们做什么，你也一起做……”

“夏天除草要勤快，有一分耕耘，才会有一分收获。”

“今年的种子，阿婆也已经选好了，就放在库房最小的罐子里……今年的雪下得大，会是个丰年……有了这种子，虎儿今年就不用愁了……”

听到这儿，虎儿道：“可是那种子，早就被我们吃掉了！粮食早就见底了，不吃种子，我们早就饿死了！”

老婆婆道：“种子已经吃掉了？再饿也不能吃种子呀……！我们欠了太多粮，亲戚、邻居们早就不肯再借种子给我们了……这可如何是好？”

她想了想，又说道：“那等阿婆死后，你去给你叔叔磕头，说阿婆走了，求他收留你，说你什么活儿都能干……！若是不行，就求他借一点钱给你，你去买种子……”

虎儿道：“叔叔才不会收留我呢！他好吃懒做，连自己的亲儿子都不管！阿婆病得这样重，他也从不来看看阿婆！”

他说着，从怀里摸出了那洁白的荷包，说道：“但没关系，我们现在已经有钱了。”

他把荷包里的东西一股脑地倒出来，说道：“阿婆你看，有这么多铜板，还有金子！我们有钱买药了，也有钱买种子了！我现在就去请大夫，阿婆，你一定要好起来好不好？”

看到那荷包，老婆婆道：“你……你又去偷钱了是不是？你又去坑蒙拐骗了是不是？”说着，伸手要打他，手却虚虚的没有力气，最终与眼泪一同掉了下来，说道，“虎儿……你这样，你叫阿婆如何能放心地走啊……！”

虎儿道：“不放心就不要走！我也不想偷钱的，被抓到了还要挨打……我只是想给阿婆买药而已……”说着，看向阿婆道，“阿婆，我答应你，我再也不偷钱了，你不要生气了好不好？你快点好起来好不好？”

看着阿婆一言不发的模样，他心中郁愤，嚎啕出声道：“老天爷！你放过我阿婆好不好！把我的命分一半给阿婆好不好！为什么要这样对我们，我们究竟做错了什么？”

姜洵看着这一幕，心底忽然便有些酸楚。

这就是圣人们说“性相近也，□□也”，劝告君王要仁爱的百姓们吗？

那他好像有点懂了。

而在这时，几名郎卫在篱笆门前勒了马。

左廷玉走上前来，抱拳道：“殿下。”

小男孩这才猛地回过头来，看到他们，问道：“你们是谁？！”

姜洵双手抱臂，倚在门框上，指着床上那雪白的荷包道：“我们是来拿这荷包的。”

小男孩脸上挂着泪，仍有些抽抽搭搭。

他把散落一床的铜钱、碎金一点点全塞进了荷包里，直到捡起最后一枚，又犹豫了许久。

家里早就一粒米都没有了，有了这一枚铜钱，他和阿婆就能吃上好几天的饱饭……但想了想，还是都塞了回去，把系带抽筋，走到了姜洵身前，说道：“对不起，还给你。”

姜洵怔了怔，接了过来。

小男孩则走到了床边，说道：“阿婆，我还给人家了。阿婆，你快点好起来。”

姜洵叹了一口气，走到床边解开了荷包，把铜钱、碎金又都倒了出来，说道：“钱可以留下，算刚刚那小公子赏你的，但荷包我要拿走。”

小男孩怔楞在原地。

姜洵又从怀里摸出了自己的荷包，他荷包里没多少钱，也一股脑地都倒了出来，说道：“这些钱，分给刚刚那几个小孩儿，也免得他们见你一次打你一次。”

小男孩只道：“他们不会打我的……他们都是我的朋友，只是吓唬我而已。”

姜洵也不意外，只道：“哦。”

其实他刚刚站在院外，也听到那帮小孩儿在一起窸窸窣窣，而那个头最高、样子最凶的大孩子说了句“他阿婆生了重病，要不就算了吧”，当时还颇感意外。

小男孩儿道：“但我会分给他们的，多谢公子！”

姜洵道：“快去给你阿婆请大夫吧，再留些钱买种子，以后不要再偷了。”

小男孩应道：“好。”

出了屋子，姜洵又把那荷包拿出来看，见上面印着几道脏兮兮的爪子印，便在院子里抓了一把干净的雪，往那荷包上蹭了蹭，只是也蹭不掉，有些懊恼，便先揣进了袖袋里。

——

季恒在马车内等了许久，见姜洵、左廷玉迟迟都没有要回来的迹象，想必是跑远了，便先找了个茶肆入内。

他点了些茶和点心，坐下来暖暖身子，又派了个郎卫到赵王宫报信，说他们已经入城，预计在天黑前入宫。

小婧对方才那事仍有些愤愤不平，说道：“才几岁就这么滑头，长大了可还了得？定是个刁民。”顿了顿，又小声道，“我们齐国就没有这种人。”

季恒捧起耳杯抿了一口茶，笑了笑，调侃道：“你在赵国说这种话，也不怕被打？眼下左廷玉可不在。”

听了这话，阿宝忙抱紧了季恒。

季恒便哄道：“没事没事。”

小婧嘀咕道：“我说的也是实话嘛。”

季恒温声道：“教化能使人向善，君王没有把取之于民的税收用在改善民生、教化百姓上，而用在了自身享乐上——此乃君之过，非民之过。”

小婧撇撇嘴道：“公子总有道理。”

约摸坐了一个多时辰，小婧实在百无聊赖，便走到门口去看，恰好见殿下、左廷玉和几名郎卫正从城门方向奔袭而来，立刻便精神了，说道：“公子公子，殿下来了！”

季恒起身结了账，牵着阿宝走出茶肆。

姜洵在门前勒了马，简单把情况说了说，道：“我把钱留给他们了。姜沅这个狗东西，每年少裁一身衣裳，都够这户人家吃饱喝足。”说着，又有些犹豫，那脏了的荷包还要不要拿出来？

季恒道：“殿下做得很好，只是可惜那荷包了。”