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第6章 炉火映红眼傻柱也服气（第1页）

叮叮铛铛的敲打声，在后半夜才停歇。

林爱国就着煤油灯最后一点光，把敲打好的炉壳和内胆组装起来。铁皮外壳不算规整，但严丝合缝；内胆用能找到的耐火泥混合碎瓦片渣抹了一层，虽粗糙，但关键的风门设计借鉴了后世高效炉具的理念——一个用旧轴承改造的旋转阀门，能精确控制进风量。

天刚亮，他就起来试验。在炉膛底部铺上少许昨晚捡来的干松针和细木屑，上面放几块最小的煤渣。划着火柴，点燃松针，然后小心翼翼地将那个自制的、带手柄的小风门调到三分之一开度。

橘红色的火苗倏地窜起，包裹住煤渣，却没有立刻冒出大量黑烟。随着煤渣被引燃，火焰稳定下来，呈现出一种难得的、温度更高的蓝汪汪的内焰。林爱国根据火焰颜色，微微调大风门，进氧充足，燃烧更充分，黑烟几乎看不见，热量却源源不断辐射开来。

成了！这炉子的热效率，至少比这年头常见的、下面一个洞上面一个口的直筒煤炉高出一大截，省煤是肯定的。

他架上那个捡来的破铁皮水壶，不一会儿，壶嘴就冒出了白汽，吱吱作响。度比他预想的还快。

烧水的同时，他开始用剩下的边角料加工。一段粗铁丝在火上烧红，用石头敲打、弯曲，做成一把简易但趁手的火钳。一块厚铁皮边角，反复捶打延伸，做出个小锤头，绑上木柄。几根细铁丝拧在一起，前端弯出钩状，变成多功能钩子。

工具虽简陋，但有了它们，很多事就好办多了。他把新做的工具和那几本旧书放在干燥的墙角，用破麻袋盖好。目光扫过墙角更深处的阴影——那里藏着从街道仓库“瞄”来的、裹在破布里的收音机核心部件，这是目前的最高机密。

水开了。他倒出一点烫了烫那个缺口碗，剩下的灌进一个洗净的旧玻璃瓶里，捂手。然后掰了指甲盖大小最后那点窝头，就着热水慢慢吃。胃里有了热乎气，身上也暖和了些。炉火带来的不只是温度，还有一种“掌控”的踏实感。

这炉火和烧水的声音，到底还是引来了人。

第一个扒着破门框往里瞧的，是三大爷阎埠贵。他早上起来倒夜壶，鼻子就抽抽上了——咦？今天这西南角的煤烟味，怎么这么淡？还有股……烧开水的清香？探头一看，正瞧见林爱国守着那个怪模怪样但火苗旺旺的炉子喝水。

“爱国，这……这炉子你做的？”阎埠贵小眼睛瞪得溜圆，也顾不上嫌弃屋里的破败了，迈步就进来，围着炉子转了一圈，盯着那旋转风门看了又看，“这玩意儿……能省煤？”

“自己瞎鼓捣的，阎老师。”林爱国放下碗，“是比一般的炉子好烧点，烟少。”

“何止好烧点！”阎埠贵是算账的行家，心里噼里啪啦一打，眼睛就亮了。他家人口多，定量煤总不够烧，冬天最难熬。“这省煤就是省钱啊！爱国，跟三大爷说说，你这风门是咋弄的？还有这炉膛里头，是不是有啥窍门？”他脸上堆起笑，恨不得把脸贴到炉子上去看。

“阎老师，这就是点土法子，上不了台面。”林爱国端起碗继续喝水，语气平淡，“我也是试了好多回，糟蹋了不少材料才弄成这样的。”意思很明白：独门手艺，不白传。

阎埠贵碰了个软钉子，脸上有点挂不住，但看着那蓝汪汪的火苗，心里跟猫抓似的痒。他干笑两声：“呵呵，年轻人，有想法是好事。不过啊，有好东西要跟大家分享嘛，咱们四合院讲究的就是个团结互助……”他开始上价值了。

正说着，门外又传来脚步声，伴随着一个大嗓门：“哟，阎老西，一大早就跑人爱国这儿‘团结互助’来啦？算计啥呢？”

傻柱趿拉着布鞋，披着棉袄过来了。他显然是闻着味儿，或者听见动静来的。进了屋，他一眼就盯住了那个炉子，厨子的本能让他对火候和热源异常敏感。“嘿！这炉子有点意思！火挺冲啊！”

“柱哥。”林爱国打招呼。

“我看看。”傻柱蹲下来，也不嫌脏，凑近了观察火苗，又伸手在炉壁上感受了一下温度，脸上露出惊讶，“还真行！比我家那个破炉子强多了！爱国，你这脑子可以啊！”他是真有点服气了。这手艺，不比他颠勺差。

阎埠贵见傻柱来了，眼珠一转，拱火道：“傻柱，你也觉得这炉子好？那得让爱国把法子公开啊，让全院都受益！是吧，爱国？”

傻柱却没接他这茬，反而白了阎埠贵一眼：“阎老西，少来这套！人家爱国自个儿琢磨出来的，凭啥白给你？你想要，拿东西换啊！”他虽说混，但在这事儿上，反倒觉得林爱国藏着掖着是理所应当。

阎埠贵被噎得说不出话。

傻柱不理他，搓搓手，对林爱国说：“爱国，跟你商量个事。我家那灶膛，老是倒烟，火不旺，炒菜费劲。你能不能……帮我也弄弄？我也不白让你忙活。”他从怀里掏出两个白面馒头，还带着点温热，“刚蒸的，换你出手，咋样？”

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两个白面馒头！在这年头可是硬通货，比钱还实在。阎埠贵看得眼都直了。

林爱国看了看馒头，又看了看傻柱。傻柱这人，毛病不少，但有一点，说话算话，不玩虚的。跟他交易，比跟阎埠贵之流打交道痛快。