天还没亮,营地就忙碌起来。最后的行装被打包上车,马匹被套上缰绳,伤员——包括谭岳——被小心地抬上铺了厚垫的马车。
赵将军骑马巡视了一圈,确认没有遗漏。他的目光扫过冰湖,那片平静的蓝色水面下,埋葬着一百个他带来的兵。
“出。”他的声音沙哑。
队伍缓缓开拔。来时的三百人,此刻只剩二百零三人——少了九十七个。马车上的伤员还有十几个,都是冻伤或风寒,再加上谭岳。
队伍沉默地行进,没人回头。但每个人都能感觉到,背后那片冰湖的注视。
石屋这边,卡其喵一家站在了望点上,目送着队伍远去。
“走了。”卡其喵轻声说。
“他们还会回来吗?”阳紫问。
“短期内不会了。”榴莲王子说,“经此一事,朝廷会对北海更加忌惮。至少几年内,不会再有大动作。”
卡其佳琪望着渐行渐远的队伍,心里空落落的。她看到队伍中间那辆最宽敞的马车——那是太子的车驾。车帘紧闭,她看不到里面的人。
但她知道,伟伟哥哥一定也在望着这边。
“他会平安的,对吧?”她小声问。
侯明昊站在她身边,点点头:“会的。”
队伍越走越远,最终变成地平线上的一串黑点,然后消失不见。
冰湖边恢复了往日的宁静。只有残留的营地痕迹——几处烧黑的火堆痕迹,一些散落的绳头,还有冰面上那些凿冰捕鱼留下的窟窿,正在慢慢重新冻结。
风从湖面吹来,带着刺骨的寒意。
卡其喵转身:“回去吧。咱们的日子还得继续。”
众人回到石屋。海棠开始准备早饭,老夫人坐在火塘边缝补衣服,卡汐颜和小莲去喂驯鹿。一切如常,仿佛什么都没生过。
但每个人心里都知道,有些东西不一样了。
三天后,冰湖上最后的痕迹也被新雪覆盖。那片吞噬了一百人的冰窟,重新冻上了厚厚的冰层,平滑如镜,看不出任何异样。
只有偶尔,在夜深人静时,守夜的人会听到冰层深处传来隐约的、悠长的声音,像叹息,又像吟唱。
那是鲲的梦呓,还是北海的呼吸?
没人知道。
北海第一百六十天,生活恢复了原来的节奏。捕鱼,种菜,喂养驯鹿,修炼,学习。
卡其佳琪的传送阵画得越来越熟练,侯明昊的箭术也越来越精进。阳紫照顾的菜园冒出了更多的绿芽,可杜莎终于学会了生火而不烧到手。
日子一天天过去,春天虽然遥远,但希望一直都在。
只是偶尔,卡其佳琪会站在冰湖边,望着南方。
侯明昊总会在这个时候出现,陪她站一会儿,不说话。
直到有一天,卡其佳琪忽然说:“侯明昊哥哥,你说……伟伟哥哥回到洛阳后,会怎么样?”
“他会成长。”侯明昊说,“经历这样的事,人都会成长。”
“那你呢?”卡其佳琪转头看他,“你经历了很多事,也成长了很多吧?”
侯明昊愣了一下,然后笑了:“嗯。但有些东西不会变。”
“什么?”
“想保护的人,想守护的地方。”侯明昊看着她的眼睛,“这些永远不会变。”
卡其佳琪也笑了,笑容在冰原的阳光下,清澈而明亮。
是啊,有些东西永远不会变。
比如这片冰湖,比如身边的家人,比如心底的坚持。
北海的故事还在继续。
而那些离开的人,那些留下的人,都在用自己的方式,书写着各自的人生篇章。
风从湖面吹过,卷起细碎的雪沫,像时光的尘埃,缓缓飘散。
一切终将过去。
一切也终将铭记。
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