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第665章 赌她是在虚张声势（第1页）

第章赌她是在虚张声势

“四年了，小人原先在柜上做伙计，大爷巡查各处铺面时瞧我办事机灵，便把我带在身侧，打理了两年织造坊生意，后来南省田庄缺心腹管事，大爷便派我过来照管庄田。”

刘熙闻言浅笑：“这么说，是自己人了。”

一句“自己人”，让常海受宠若惊，心头又惊又暖，躬身回话：“能得大爷提携，又有幸为姑娘奔走，是小人几辈子修来的福气。”

“不用这般拘谨，闲聊而已。”刘熙语气松弛，随口问：“你是南省的人，走了不少地方，你觉得南省怎么样？”

她问的笼统，并没有具体的回答方向。

常海斟酌片刻才说：“南省富庶自是不必多说，文风重，各种规矩也多，士绅豪强的话比官府都管用，衙门办事都得看他们的脸色行事。”

“这么猖狂？”刘熙微微前倾身子，对这事颇有兴致。

“南省的粮税盐税是朝廷财税支柱，全境每年上缴各类赋税数十万两，尤以平津盐商最为阔绰，家家坐拥百万身家，衣食起居极尽奢华，他们要是不高兴了，略寻个理由拖一拖赋税，官府就得焦头烂额。

与他们经商往来，交割银货素来爽快利落，可抛开生意，行事却死守前朝遗留旧礼，半点不肯变通，很多事都要讲究祖宗规矩，尤其是在女子读书做官这件事上尤为反感，按理说，这么拘泥古板的人，不该积攒下泼天财富才对。”

刘熙轻笑一声，解释道：“前朝覆灭时，王室百官一路向南逃难，大批王公贵族扎根南省，这群人向大雍俯称臣，世袭爵位尽数削去，但保住世代积攒的田产家财。

平津坐拥盐利，遍地生金，落脚于此自然财源滚滚，人一旦手握巨富，便会渴求权势，如今朝中权贵多为开国功勋之后，前朝的人越不过他们，只能追念祖上昔日煊赫聊以慰藉，所以死守旧时礼法，只当荣光依旧。”

常海面露恍然：“他们竟真的是前朝王公之后，小人往年在平津奔走，常听见当地富商大肆夸耀祖上显贵，见当地官府对这些话向来置之不理，市井百姓只当作闲话打趣，还以为他们在自抬身价。”

“官府若是刻意管束，反倒显得朝廷小题大做，放任不管，他们也只是私下自我标榜，掀不起大风浪。”刘熙话音陡然一沉，话锋骤然急转，“只是此次南省叛军作乱，平津那些手握巨财的盐商，怕是没少暗中出钱接济乱党。”

这件事常海就不清楚了，但短暂一怔后，他立刻心领神会，拱手禀道：“小人在平津有数位做牙行的旧友，常年周旋于一众盐商之间，等平津收复后或许能找他们聊聊。”

他觉得，刘熙应该不会无缘无故提起这事。

刘熙抬眸看向他，眼底添了几分真切的赞许：“你很聪明，暂且不必返回田庄，先留在我身边听用吧。”

她眼下正缺一个熟稔南省风土，能周旋商贾乡绅的人手。

常海心中大喜，却依旧恪守尊卑礼数，端正起身深深一揖：“蒙姑娘垂青留用，小人定当尽心竭力，万死不辞。”

“先下去歇息吧，这几日你可在城中随意走动，多听市井闲谈，暗中留意各方动静，若是有商贾主动寻你攀谈打探府衙虚实，尽管从容应酬。”

刘熙并未定下条条框框，如何周旋应对全凭常海自己分寸拿捏。

她心中另有考量。

若是常海应对得体，往后便可长期带在身边分担对外交际，若是能力有限，等南省的事情结束后，依旧遣他回田庄管事便是。

常海心知这是难得的出头机会，恭敬应下离开，出了门就主动上前与值守侍卫客套交好，寒暄几句后，才跟着引路侍卫离开内衙。

同日午后，数名衙役奔赴城内各大粮铺，再次送来勒令开市平价售粮的官府文书。

往日还能在阁楼悠然下棋的粮商，此刻端坐椅上，望着桌上文书面色沉郁，周身再无半分自得。

“那位永徽郡王当真在南省握有这么多良田？此前我们打探，只知她在永安县有一处田庄，难不成别处还有？”

屋内其余几名粮商尽数沉默，今日近百车粮食入城的阵仗早已震住众人，人人心中迟疑，不敢轻易下定论。

有人看向端坐一旁的白老者：“老掌柜，平日里数您与官府打交道最多，依您看，那管事所言是否属实？”

满堂目光齐齐落在老者身上，他沉吟许久，缓缓开口：“朝廷规制，郡王名下私田上限五千亩，一旦额便是逾制重罪，按五千亩上等水田核算，除去粮税，此次运来的粮食几乎是她庄田里的全部粮食，这次粮食最多支撑全城百姓半月，撑不了更久。”

身旁年轻掌柜立刻追问：“倘若她名下田产不止五千亩呢？”

“那就是逾制，我们可以联合朝中递折参劾，足够让她分身乏术，自顾不暇，再无力为难我等。”老者语气笃定。

旁人立刻接话继续分析，“细看州衙连日举措，此人行事谨慎，偏向息事宁人，处处留有余地，一心逼我们主动退让，与京中说的心狠手辣年少冲动不符，所谓存粮充沛，多半也是虚张声势的幌子，不必太过忌惮。”

“这么说我们只需再硬扛半个月？”

不少人面露不耐，僵持至今早已损耗大量心力。

他们只是想抬高粮价，趁着南省生乱多赚些钱，并不想真的和衙门死磕到底。

昔日那些官吏都是老熟人，大家利息牵扯，不至于翻脸，可如今朝廷另外安排了人过来，双方还没有利益牵扯，真要是逼急了，谁也没好处。

刚外出打探消息归来的掌柜满脸愁容，开口劝道：“此前越州百姓强抢田里稻谷，州衙不曾追责，各家见状连忙派人抢收，如今粮食尽数入库，各家存货深浅无从探查，就怕有人耐不住煎熬，暗中向官府服软缴了粮税，只剩我们几家死撑，到头来只会白白吃亏。”

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