四皇子萧承煜被废,圈禁宗人府,其党羽或被清算,或作鸟兽散,朝堂之上经历了一场不大不小的洗牌。
太子一党声势更隆,而楚曦这位“镇国嫡公主”,则因其在扳倒四皇子过程中展现出的雷霆手段与深不可测的城府,令人更加忌惮。
然而,楚曦并未沉浸在初战告捷的喜悦中。
四皇子不过是摆在明面上的棋子,真正让她在意的,是那个隐藏在幕后的神秘文士,以及其背后可能存在的“方外”势力。
她加大了追查力度,通过裴寂的东厂网络和自己初步建立的人脉,撒下大网,搜寻一切关于“钥匙”传说、方外之人活动,以及可能与“天机”、“星象”、“预言”相关的蛛丝马迹。
三日后,夜,听雪苑密室。
烛火摇曳,楚曦面前摊开着几份刚送来的密报。
其中一份来自裴寂,上面只有寥寥数语:
“查,‘天机阁’隐现。疑与文士有关。慎。”
天机阁?
楚曦蹙眉,她从未听说过这个名号。
她立刻翻看其他密报,终于在一份关于各地奇闻异事的汇总中,找到了一条不起眼的信息:近半年来,京城及周边几个大城镇,偶有富商或小吏离奇暴毙,死状安详,无伤无病,仅眉心一点朱砂印记。官府皆以“突恶疾”结案。唯有一名仵作私下提及,死者魂魄似被抽空,不似寻常死亡。
魂魄抽空?眉心朱砂?
楚曦心中一动,立刻联想到圣巫族手札中关于某些邪门宗派的记载——擅夺魂炼魄,以眉心为窍,点朱砂为记!
难道……这就是“天机阁”的手笔?他们收集魂魄做什么?与那“钥匙”又有何关联?
她正沉思间,窗外忽然传来一声极轻微的、仿佛落叶触地的声响。
不是碧桃,也不是东厂的人。
楚曦瞬间警觉,体内凤凰真血微微流转,周身气息内敛,指尖已扣住三枚淬了剧毒的“阎王帖”。
她悄无声息地移至窗边,透过缝隙向外望去。
月光下,庭院中空无一人。
但她的感知却告诉她,那里站着一个人!
一个气息几乎与夜色融为一体,若非她融合凤凰真血后灵觉大增,根本无从察觉的人!
“何方高人,深夜到访,何不现身一见?”楚曦声音清冷,穿透窗纸。
庭院中静默了片刻,随即,那处的空间仿佛水纹般波动了一下,一个身着月白道袍、长用一根木簪随意挽起、面容普通却带着一股出尘气质的中年文士,缓缓显出了身形。
正是那夜在四皇子书房中出现过的文士!
他竟然敢直接找上门来!
楚曦瞳孔微缩,心中警惕提到最高。
此人的隐匿之术,竟如此高明!
“公主殿下好敏锐的灵觉。”
文士微微一笑,声音依旧是那种奇特的沙哑,他隔着窗户,对着楚曦的方向微微拱手,“贫道玄机子,冒昧来访,还望殿下恕罪。”
玄机子?天机阁?
楚曦没有开门,也没有放松戒备,冷声道:“道长深夜潜入本宫府邸,所为何事?”
玄机子神色不变,目光仿佛能穿透窗纸,落在楚曦身上:“贫道为解惑而来,亦为……送一场机缘而来。”
“解惑?机缘?”楚曦嗤笑一声,“本宫与道长素不相识,有何惑需道长来解?又有何机缘,需道长深夜鬼祟来送?”
“殿下何必明知故问。”玄机子淡然道,“‘钥匙’之惑,凤凰之缘,难道不值得贫道走这一趟吗?”
他果然知道!
而且直接点明了“凤凰”!
楚曦心中凛然,面上却不露分毫:“本宫不知道长在说什么。若无事,请回吧。否则,休怪本宫不客气!”