仿佛是为了印证他的话,天空中的风雪骤然变大,鹅毛般的雪片密集落下,狂风卷着积雪,迅覆盖了战斗留下的细微痕迹,抹平了脚印,用不了多久,这片雪原便会恢复它一贯的洁白与“平静”。
“黑鸦号”的众人,带着他们昏迷的“战利品”,悄无声息地消失在愈猛烈的风雪之中,没有留下任何线索。
磁鼓王国的国王,就这样在光天化日之下,于自己的国土上,神秘失踪!!
城堡内的侍从和留守官员起初并未在意,只当是国王陛下又在途中突奇想,耽搁了行程。
然而,随着天色渐晚,风雪愈急,却始终不见国王队伍的踪影,不安的情绪开始蔓延。
派出联络的士兵沿着通往城镇的路径寻找,却只在风雪中空手而归。一种不祥的预感笼罩了城堡。
次日清晨,天刚蒙蒙亮,一支规模更大的搜索队被派出,由一名资深护卫官带领,沿着国王可能的返程路线进行地毯式搜索。
他们顶着凛冽的寒风,在深可及膝的积雪中艰难跋涉,目光如炬,不放过任何一丝可疑的痕迹。
“仔细搜!任何蛛丝马迹都不能放过!”护卫官的声音在风雪中显得有些模糊。
士兵们用长矛在雪地里反复戳刺,拨开厚厚的雪层,检查每一处可能隐藏线索的凹地或树丛。
然而,几个小时的艰苦搜寻,结果却是一无所获。
昨日下午至夜间的那场持续数小时的大雪,如同一位最顶级的清洁工,将一切痕迹都温柔而彻底地掩埋、抚平。
萨凯动能力时并未造成大规模的地形破坏,战斗过程短暂而高效,唯一的“痕迹”——瓦波尔及其卫队——也早已被黑暗吞噬或被打包带走。
搜索队所能找到的,只有一片洁白无瑕、仿佛亘古如此的空旷雪原。
搜索队的士兵们深一脚浅一脚地走在没过膝盖的积雪中,寒风吹得他们脸颊生疼。领队的护卫官不时高声催促着,声音在空旷的雪原上显得格外刺耳。
一个年轻士兵故意落在队伍最后,借着整理装备的时机,对身旁的老兵低声道:“这鬼天气还要出来找……说真的,那位要是真回不来了,我倒觉得是件好事。”
老兵面无表情地继续向前走,手中的长矛机械地在雪地里戳刺,声音压得极低:“闭嘴,不想活了?让人听见我们都得完蛋。”
但过了一会儿,老兵环顾四周,确认无人注意,才用几乎听不见的声音补充道:“上次我妹妹生病,就因为我请假回去照看,被他扣了三个月饷银……这种国王……”
旁边另一个士兵也凑近了些,嘴上说着“仔细搜”,眼里却闪着快意的光:“还记得杰森吗?就因为执勤时多看了他一眼,就被他下令鞭打二十……现在人还躺着呢。”
队伍沉默地前进着,每个人都保持着严肃的搜寻姿态,但那双双低垂的眼睛里,都藏着难以察觉的释然。
他们机械地执行着命令,动作标准却毫无热情——仿佛在完成一场心照不宣的表演。
当搜索无果的消息传回时,护卫官表面上勃然大怒,却在转身时几不可见地松了口气。
这支忠诚的卫队,此刻竟无一人真正希望找到他们的国王。
“长官,没有任何现……风雪太大了,就算真有痕迹,也早就被盖住了。”一名冻得脸色青的士兵前来汇报,声音带着沮丧。
护卫官眉头紧锁,望着眼前白茫茫的一片,心中那份不祥的预感越来越重。国王连同二十多名精锐护卫,怎么可能凭空消失?这绝非寻常的意外或耽搁所能解释。
搜索队最终只能无功而返,带回了令人更加不安的消息。
瓦波尔及其亲信卫队于返回城堡途中神秘失踪的消息,如同在磁鼓王国这片看似沉寂的冰原下投入了一块巨石,起初只是暗流涌动,随后便掀起了难以平息的波澜。
尽管官方试图封锁消息,但国王失踪这等惊天大事,又如何能完全掩盖?先是城堡内部人员窃窃私语,随后消息如同穿过门缝的寒风,悄无声息地渗透到了城镇之中。
起初,民众听闻时大多是将信将疑。
“听说了吗?国王陛下……好像不见了?”
“怎么可能?昨天不是还在镇上……”
“嘘!小声点!别乱说,小心惹祸上身!”
人们交换着惊疑不定的眼神,心中既有一丝隐秘的期盼,又不敢相信那个残暴的统治者真的会就这样消失。
然而,随着一天天过去,城堡方面始终没有布任何官方通告,搜索队的频繁出动和士兵们脸上凝重的表情,却似乎在无声地证实着传言。
王宫没有国王坐镇,原本就效率低下的政务近乎停滞,一些需要国王印玺才能执行的命令也无法下达。渐渐地,怀疑变成了确信。
当确信瓦波尔真的失踪,极有可能再也回不来时,一股压抑已久的、混杂着狂喜与解脱的情绪,如同地下奔涌的暖流,开始在冰封的国度下悄然流淌。
虽然没有人敢在公开场合大声庆祝,但私底下的悄声细语却如同蔓延的星火,在每家每户温暖的炉火旁,在避风的街角,在依旧营业的少数几家酒馆的角落里,绵绵不绝。
“老天开眼了啊!那个暴君……那个蛀虫!他终于遭报应了!”
“我早就说过,他这么胡作非为,迟早要出事!你们看,应验了吧!”
“不知道是哪位英雄好汉做的……真是替我们磁鼓王国除了一大害啊!”
“我昨天偷偷去教堂点了支蜡烛……感谢神明!”
“嘘!小声点!不过……说真的,他上次放狗咬伤我父亲的账,这下总算……唉,虽然人回不来了,但这口气,总算顺了点。”
“他把医生都赶走了,我可怜的孩子……要是现在有医生在,说不定……呜呜……”一位妇人低声啜泣着,但很快被邻人安慰住,话语中带着劫后余生的复杂情感。
“这该死的冬天,好像也没那么难熬了……”一个老矿工抿了一口偷偷藏起来的劣酒,望着窗外依旧纷飞的大雪,脸上却露出了许久未见的、带着希望的光芒。
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