太阳刚升起来,马蹄声踏在官道上。慕清绾握着缰绳的手没松过,腰间的凤冠碎片还在热。谢明昭骑在她旁边,目光一直扫着前方的岔路。
队伍进了南海边境的一座小镇。
镇子不大,街面铺着青石板,两旁是低矮的铺子。他们没下马,直接穿过主街,拐进一条窄巷。白芷带人先去安排落脚处,慕清绾和谢明昭换了粗布衣裳,把马交给守卫,步行走向街角的茶楼。
茶楼门口挂了块木牌,写着“今日说书”。
两人走进去,挑了靠窗的角落坐下。小二过来倒茶,用的是粗瓷碗,水温刚好。慕清绾没碰,只看着街上行人。谢明昭把手搭在桌上,离她的手很近。
说书人已经坐在台前。
他四十上下,穿一件洗得白的蓝布衫,手里拿着一柄折扇。扇子边缘绣着一点淡梅纹,不细看根本注意不到。他开口时声音不高,但字字清楚。
“话说那护国公主与帝王南下寻鲛人,为破长公主之局……”
慕清绾眼皮跳了一下。
故事从他们离开京城讲起,细节倒是像模像样,可越往后越不对。说到南海时,竟有“血月当空,鲛人献祭”之说,还提什么“归墟开启,万魂哀鸣”。
“这故事,倒越编越离谱了。”她低声说。
谢明昭侧头看她一眼,嘴角动了动。“但我们的现实,比故事更精彩。”
台上说书人正好翻过一页纸,抬眼扫了台下。
目光掠过人群,落在他们这一桌。
就在那一瞬,他左手抬起,扶了扶额前散下的头。袖子滑下去一截,露出手腕内侧。
一朵梅花状的胎记,清晰可见。
慕清绾的手指立刻压住腰间布巾。
凤冠碎片猛地烫了一下。
她闭眼一瞬,破妄溯源之力悄然展开。那胎记不是刺上去的,是天生的。形状、位置,和白芷当年腕上的梅花刺青完全一致。
说书人放下手,继续讲。
“……护国公主入海心莲池,却被七具克隆体围困。那克隆体皆以帝王之血所造,个个手持龙纹佩,真假难辨——”
“假的。”慕清绾打断。
声音不大,但在场的人都听到了。
说书人停顿了一瞬,没反驳,也没生气,只是轻轻摇动折扇。
“各位听客,故事本就虚实参半。有人信它真,它便是真的;有人知它假,它也不算全假。”
他顿了顿,又说:“因为真实,永远比虚构更动人。”
慕清绾没再说话。
她盯着那人的手腕。胎记的颜色在日光下偏深,边缘略显模糊,像是血脉流动所致。这不是普通的印记,而是某种传承的烙印。
谢明昭察觉到她身体绷紧,手指慢慢覆上她的手背。
他知道她在想什么。
白芷说过,医蛊一脉的血脉印记,百年才现一次。若非亲传,不得觉醒。而能自然生出梅花胎记者,必是药王谷正统后人。
可这个人,从未露过面。
说书人继续讲下去,内容越来越荒诞。说什么“护国公主被蛊控制,亲手杀了帝王”,又说什么“凤冠碎裂,九州气运崩毁”。
台下有人唏嘘,有人摇头,也有孩童瞪大眼睛听着。
慕清绾却不再听。
她在想三天前的事。
白芷割腕放血时,手臂上的刺青曾泛起微光。那时她说:“怕死的人,救不了人。”语气平静,像在说一件再普通不过的事。
现在这个说书人,也说了类似的话。
“真实,永远比虚构更动人。”
这不是说给听众听的。