普净掌门在祥云上坐定后,他的身体略微前倾,声音平稳地落在前方那片空域中:“说了这么久,还不知施主是何来历。好叫老衲知晓才好称呼,不至于失了礼数。”他的语气温和,姿态也保持着方才的宽容,像是一个已经为对话铺好道路的人,正在等待对方走上那条路。
玄尘没有立刻回答。他低头看了看自己膝上的拂尘,又抬头看了看对面的山脊线,像是在等晨光再爬高一些。过了片刻,他的声音才落下来,语气随意:“何必知晓。掌门还是先让我见识一下这净土妙法吧。”他这句话的语调中带着几分好奇,像是在讨论一道常见的菜肴,想知道它到底是用什么方法做的。
普净掌门笑了一声,那笑声很淡,像是水面上被风拂过的一道极浅的波纹,既没有向深处扩散,也没有就此消失。他微微侧头,目光在身后的僧人们脸上掠过,像是在确认他们是否也听到了,然后他收回目光,声音平稳而从容:“那敢问施主眼中的净土宗,是何模样?”
玄尘看着普净掌门,开口时声音不高,却清晰得如同在每个人的耳边落定:“坑蒙拐骗,哄骗世人。”他说话时目光没有移开,语气平静,像是在陈述一个已经形成定论的事实。
话音落下,周围的僧人们几乎同时开口。那些声音从不同的方位传来,有的低沉,有的急促,有的带着明显的怒意,有的则被压制在喉咙里,像是一道道被推向同一方向的气流,在晨光中形成一片混乱的回声。
“大胆!”
“一派胡言!”
“竟然敢污蔑我派——”
“此人来历不明,口出狂言,何须与他多费口舌!”
那些声音在平台上方交织碰撞,像一群被惊起的水鸟,拍打着翅膀朝一个方向涌去,又散开,又聚拢,形成一个循环往复的嘈杂背景音。但那些声音只在空中回荡,没有形成任何实际的行动。
没有人向玄尘靠近,没有人祭出法器,也没有人站起身来打破那个由祥云和晨光共同构成的均衡状态。九长老的右腿还在平台上落着,血迹在青石缝隙中已经渐渐干涸,变成了暗红色的细线,如同一段已经画好的警告线,清晰地停留在每一个人的视野边缘。
玄尘没有理会那些声音。他的目光始终落在普净掌门身上,像是那些嘈杂的声响与他无关,只是背景中一段不需要回应的噪音。普净掌门也没有立刻回应。他坐在那片浅金色的光晕上,目光在玄尘脸上停了一瞬,像是在确认对方的态度是认真还是试探。片刻后,他微微低下头,双掌合拢,低声念了一句什么,声音很轻,像是穿过一张纸的呼吸,带着一种早已习惯的平稳。
“施主说话,倒是直接。”他抬起头来,语气缓和了几分,像是已经重新整理过自己这边的内容,准备好以一种不同的方式来延续这场对话,“老衲可以给施主讲一讲净土宗的来历。这是我们的根本,也是最能说明净土宗面目的地方。”他停了一下,像是在确认玄尘是否愿意听下去。见玄尘没有打断,他才继续开口,语气像是从某本已经被翻阅过许多遍的书册中抽出一段,不需要再看原文,也能一字不差地复述出来,因为这内容已经被重复过太多次,早已刻进了他的语气和节奏中。
“老衲的师父——无量寿佛——是净土宗的开山祖师。”他说话时,手中捻着一串念珠,珠身已被磨得温润光滑,在晨光中泛着细密的色泽,如同多年如一日才形成的包浆,“他在数万年前突破鸿蒙之境时,不慎走火入魔,耗尽修为,圆寂于山中。此事在太虚州并非秘密,老一辈的修士大多知道。”他的语气没有任何起伏,像是一段已经被叙述过太多次的故事,不需要多余的解释或修饰,如同一条被反复踏过的山路,已经不需要多余的手势来说明它的形状。
他的目光在提起无量寿佛时微微低垂了一瞬,像是一缕被惯性带动的风,还未触及地面便已消散,没有留下明显的痕迹。他手中的念珠珠子持续地滚动着,拇指按过一颗,又移到下一颗,按过的力度始终保持同一重量。
“他老人家留下了一部《净土真经》,是净土宗的根本法门。老衲及门下众弟子,皆是依此修行。”他说话时略微停顿,像是一个讲述者在检查自己是否遗漏了哪一段,“太虚州境内,净土宗的道场不止无量山这一处。北边有宝光寺,南边有法华寺,东边还有几处院舍,都是净土宗的分支。香客往来不绝,已经持续了数千年,期间从未间断过。”
他说到这里时,目光微微抬起,像是在等玄尘对这些信息做出回应。他的双手在说话时始终保持着合十的姿态,掌心相对,指节平行,像是已经从这些年的经历中抽离出来,站在一个与净土宗保持着一定距离的位置上,回望着它数千年来的起伏。
玄尘坐在祥云上,拂尘横放膝头,他的目光在普净掌门说话时一直落在他身上,看不出明显的反应,像是一根被固定在原处的旗杆,既没有向前倾斜,也没有向后移动。晨光在云朵边缘形成一道细窄的光带,像是给那些尚未被说明的部分留出了空间。那些僧人们也不再开口,只是安静地坐在各自的坐位上,目光落在中间的两人之间,如同一圈被按下的琴键,各自保持着被按下的姿态,等待着那根手指松开,然后它们才会回到原来的高度。
远处有一阵风从山脊那边吹过来,穿过殿宇之间的通道,拂过平台上方那些僧人的衣袍边缘,出细碎的摩擦声,又继续向更远的山脚流去。
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