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第23章（第1页）

有了生力军加入，原本紧绷的战局瞬间扭转，黑衣人渐渐招架不住，脸上的狠劲也弱了下去。

沈如澜没下马，依旧勒马站在高处，眼神锐利地扫过战场。

她很快锁定了指挥黑衣人的头目——那人身形高瘦，蒙着脸，手腕上戴着个铜制的骷髅镯子，动作间透着股狠戾，像是常年靠打杀为生的匪首。

沈如澜迅速取下马鞍上的强弓，从箭囊里抽支羽箭，搭箭、拉满，动作一气呵成。

她眼神专注得吓人，没瞄头目的要害，反倒对准了他的右肩——留个活口，才能问出背后是谁指使的。

“嗖！”

羽箭破空而去，带着尖锐的风声，精准穿透了那头目的右肩！头目惨叫一声，手里的钢刀“哐当”落地，捂着伤口跪倒在地，再也没了之前的嚣张。

黑衣人见头目被擒，又被沈府护卫杀得节节败退，顿时没了斗志。

一个黑衣人喊了声“撤”，其余人纷纷丢下同伙的尸体，狼狈地窜回树林，眨眼就没了影。

林潇拄着长枪，大口喘着气，身上的劲装已被鲜血浸透。

她走到沈如澜的马前，单膝跪地抱拳道：“多谢沈少爷及时赶到！若不是您，这五百石盐就全毁了！林潇欠沈家条命，日后您有差遣，赴汤蹈火绝无二话！”

沈如澜翻身下马，快步扶她起来，目光落在她的伤口上，语气带着关切：“林镖头不必多礼。你伤得不轻，我护卫带了金疮药，先处理下再走？”

林潇摇了摇头，强忍着疼道：“小伤不碍事，先看盐货要紧。”

两人走到镖车前，还好，就两辆镖车的苫布被煤油泼了些，没燃起来，盐包也都完好。

沈如澜又走到被箭射中的头目身边，示意护卫把人绑紧，蹲下身扯下他的蒙面布——那是张满是刀疤的脸，下巴上还留着道新鲜的伤口，看着就不是善茬。

“说！谁派你们来的？”沈如澜的语气冷得像冰，眼神锐利得能戳穿人，“如实说，我留你条命；敢撒谎，你该知道沈府的手段。”

那头目眼里闪过丝恐惧，却还是硬撑着：“没……没人派我们！我们就是山里的山贼，想抢点银子……”

“山贼？”沈如澜冷笑一声，指了指他腰间的煤油壶，“山贼会专门带煤油壶，只毁盐不抢货？”她站起身，对护卫道，“把人带回去，交给沈福审问。我要知道是谁雇的他们，还有没有后续动作。”

“是！”护卫应下，拖着头目往马边走。

林潇走到沈如澜身边，看着地上的黑衣人死尸，语气凝重：“沈少爷，这些人看着就不是普通山贼，动作狠、目标明确，肯定是有人特意雇来毁盐的。除了潘世璋，没别人会这么处心积虑。”

“嗯，”沈如澜点头，眼神冷得吓人，“潘世璋在盐运司碰壁，官道上又没讨到好，自然会打栖霞山的主意。还好祖母提前收到消息，让我今日来田庄‘查粮仓’，实则是为了策应你们。”这次她没瞒——事到这份上，没必要藏着底牌了。

林潇恍然大悟：“原来沈老夫人早有安排！难怪您来得这么及时。”

“此地不能久留。”沈如澜看了眼天色，夕阳已西斜，“潘世璋说不定还会派第二批人来。我让护卫送你们出栖霞山，到山下的驿站。”

林潇连忙道谢：“多谢沈少爷考虑周全！”

夕阳把山林染成金红色，余晖洒在崎岖的山路上，给镖车和人马都镀上层暖光。

沈如澜与林潇并辔而行，身后跟着护卫、幸存的镖师，还有满载盐货的骡车，缓缓往山下走。

马蹄声、车轮声混在一起，在林间回荡，虽刚经历一场厮杀，却多了几分安稳。

林潇看着身旁沈如澜的侧脸，忽然懂了为何沈家能在扬州盐商里站稳脚跟——这位“沈少爷”看着文弱，心思却比谁都细，行事又果决，还懂未雨绸缪，这样的人，才能在波谲云诡的商战里，护住沈家的家业。

可沈如澜心里半点轻松都没有。

潘世璋敢雇人动官盐，已是彻底撕破了脸，接下来的较量只会更狠。

她抬头看向远方的夕阳，轻轻吸了口气——不管前路多险，这沈家的天，她必须撑住。

余波暗涌

一场暴雨刚过，空气里弥漫着潮湿的水汽，运河水面泛起浑浊的涟漪，如同此刻扬州盐商江湖的局势。

沈府的松涛苑内，气氛凝重得能滴出水来。

庭院里的古松被暴雨冲刷得青翠欲滴，却掩不住屋内的肃杀之气。

沈老夫人端坐在上首的太师椅上，手里的紫檀木佛珠早已停止转动，她听完沈如澜关于栖霞山遇袭的详细禀报后，重重地将佛珠按在茶几上，发出“咚”的一声闷响，茶盏里的茶水都溅出了几滴。

“好一个潘世璋！好一个漕帮混江龙！”老太太的声音带着前所未有的寒意，平日吃斋念佛的慈和模样消失得无影无踪，眼中寒光毕露，“竟敢动我沈家的盐货，还伤我镖师，这是要断我沈家的根基！真当我沈秦氏老了，沈家无人了不成！”

她看向站在一旁的沈如澜，语气稍缓，却依旧带着威严：“澜儿，你在栖霞山应对得当，既护住了盐货，又抓了活口，还没暴露咱们早有防备的底牌，做得好。”

沈如澜垂首道：“孙儿只是做了该做的事。若不是祖母提前让孙儿去栖霞山田庄‘查粮仓’，并安排了护卫随行，恐怕这次真的会让潘世璋得逞。”

沈老夫人微微点头，目光转向肃立一旁的沈福：“永盛镖局的镖师伤亡如何？你去安排一下，所有受伤的镖师，医药费由沈家全包，抚恤金加倍，从我的私账里出，不能亏待了为沈家拼命的人。另外，备一份厚礼，亲自送到永盛镖局，感谢林震南和林潇父女奋力护镖。林潇那丫头，年纪轻轻却有勇有谋，是个有本事的，这份人情，沈家记下了。”