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第55章（第1页）

欲成非常之事，岂能拘泥于寻常手段？这官场本就是一张巨大的网，每一步都需计算得失。

他寒窗十载，绝非为了永远仰人鼻息。今日之取舍，不过是为了来日能真正掌控自己的命运。

次日，他才去见玄机，神色带着几分恰到好处的凝重与关切。

“幼薇，你托我打听的事，有些眉目了。”他屏退左右，压低声音道。

玄机立刻放下手中的书卷，急切地望向他：“郎君请讲。”

李亿叹了口气，眉头紧锁：“情况……比想象中更棘手。我托人几经打探，方才得知，周掌柜此番遭难，并非因为私盐，而是……得罪了绝不能得罪的人。”

“是谁？”玄机的心提了起来。

“吏部徐侍郎。”李亿吐出这个名字，“据闻，是徐侍郎看中了芊芊娘子，几次三番示意，却都被周掌柜夫妇严词拒绝。徐侍郎恼羞成怒，这才罗织罪名，意图……人财两得。”

玄机闻言，脸色瞬间变得苍白，指尖微微颤抖：“竟……竟是如此？这……这可如何是好？”

李亿握住她冰凉的手，语气沉痛却带着一种令人信服的无奈：“徐侍郎圣眷正浓，权势熏天。若他铁了心要得到柳娘子，硬碰硬无异于以卵击石。莫说救出周掌柜，只怕连你、我，都可能被牵连进去。”

他见玄机眼中闪过恐惧与绝望，话锋一转，语气变得「推心置腹」：“为今之计，若想保住周掌柜性命……唯有芊芊娘子了。”

玄机猛地抬头，难以置信地看着他：“郎君的意思是……让芊芊姐她……屈从于那贼子？”

“非是屈从，而是权宜之计！”李亿立刻道，语气变得急切而「真诚」，“幼薇，你细想！徐侍郎要的是人，并非一定要周掌柜的命。若芊芊娘子肯「自愿」委身于他，他得了美人，心中畅快，自然会高抬贵手，放过周掌柜。”

玄机被他一番话说得心乱如麻。虽然她觉得此计龌龊至极，可她又不得不承认李亿的分析，冷酷而现实——面对绝对的强权，蝼蚁般的平民除了屈服，似乎真的没有第二条路可走。

她痛苦地闭上眼：“可是……这要让芊芊姐如何自处？”

李亿见状，知道她已动摇，便温声道：“此事还是要柳芊芊自己选择。是宁为玉碎，夫妻共赴黄泉？还是暂且瓦全，换得夫君生路，甚至日后或许还有团聚之期？”

玄机遂将其中缘由告知柳芊芊。听闻李亿带回的「真相」与「计策」，柳芊芊如遭五雷轰顶，整个人瞬间被抽空了力气，瘫软在地。她视若性命的清白与夫妻情谊，在李亿和那位徐侍郎口中，竟成了可以交换、可以算计的筹码？

“不……我不能……玄机，我做不到……”柳芊芊抓住玄机的手，指甲几乎掐进她的肉里，声音破碎不堪，“若以此法换他生路，我与那娼妓何异？周郎……周郎他又岂能接受？”

玄机心中同样天人交战，一边是冷酷的现实和救人的迫切，另一边是对挚友尊严的维护。她看着柳芊芊痛不欲生的模样，自己的心也如同被碾碎一般，无力地安慰：“芊芊姐……我们再想想，或许还有别的办法……”

或许，可以向先生求助。玄机心里萌生了一种想法，但是很快被压下去。近来李亿对温先生的态度已微妙转变，每每她提及与温府相关的事宜，他不是沉默以对，便是面露不耐。虽不知是何原因，但此刻若再去相求，只怕……

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柳芊芊入狱

◎另外一方面，李亿却派人暗中对周掌柜施压，迫其写下休书。

他深……◎

另外一方面，李亿却派人暗中对周掌柜施压，迫其写下休书。

他深知，若柳芊芊仍有夫家牵绊，徐侍郎得手后难免留下隐患；唯有让她成为「无主之人」，方能彻底绝了后患。

他唤来心腹，低声吩咐几句。

狱卒得了好处，对周掌柜威逼利诱，软硬兼施。周掌柜本是商人，虽与柳芊芊感情甚笃，但在生死威胁与连日的拷打折磨下。对柳芊芊也生了恨意，认为自己就是因为柳芊芊才遭遇这样的无妄之灾。遂在狱卒提供的文书上按下了指印。

一纸休书，送到李亿手中。

李亿后又吩咐心腹：“将此消息，透给柳氏知道。”

又过了一月有余，李亿一直推脱柳芊芊相见周掌柜的请求，意在迫使她屈从于徐侍郎。然这日，玄机忽从门房处得知——柳芊芊竟已入狱。

她起身便往外走，步履急促，裙裾带翻了绣墩也顾不得扶。

石榴正端茶进来，险些与她撞个满怀，惊问：“娘子这是要去哪儿？”

“去见郎君。”玄机声音紧绷，面色苍白，“我要问个明白！芊芊姐为何会入狱？”最后几字已带颤音。

书房门未闭，她抬手便推了进去。

李亿正于案前批阅文书，闻声抬头，见是她，眉头微蹙，只放下笔道：“何事如此匆忙？”

玄机立于案前，胸口微微起伏，直视着他：“郎君可曾听闻，柳芊芊入狱？”

李亿目光微沉，片刻后颔首：“确有耳闻。”语气平淡，听不出太多情绪。

“她为何入狱？”玄机追问，声音抑制不住地拔高，“我上次托郎君打听，郎君只说徐侍郎势大，需得谨慎。为何不过一月，她也身陷囹圄。”

李亿沉默地看着她，良久才缓缓开口：“幼薇，此事内情复杂，牵涉甚广，非你我能轻易插手。对外是说柳氏行事不慎，冲撞了上官。我派人打听才知，实是柳氏行刺徐侍郎未果。”