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第54章（第1页）

可当这聘礼真真切切、如此高调地摆到面前，当联姻之事被家族以如此正式、如此不容置疑的方式推进，那种无形的、来自家族、来自正道、来自整个世俗规则的巨大压力，还是如同潮水般汹涌而来，几乎要将她单薄的身躯和意志彻底压垮、淹没。她感觉自己就像一根被绷紧到了极致的弓弦，再施加一丝一毫的力量，便会彻底断裂，发出凄厉的哀鸣。

“春晓，”她忽然像是抓住了什么，猛地转过身，紧紧抓住侍女的手腕，力道之大，让春晓微微蹙眉，吃痛地低呼了一声，“你说……爹爹他……看到这些，会不会……会不会有一丝后悔？会不会改变主意？”这话问出来，连她自己都觉得苍白无力得像一个一戳即破的肥皂泡。

春晓看着自家小姐眼中那点微弱的、如同风中残烛般挣扎闪烁的希冀，心中涌起巨大的不忍和酸楚，却也只能硬着心肠，低声实话实说：“小姐……宗主他……当着全堡上下核心成员的面宣布的事，如今又有玄天宗如此正式、如此贵重的婚书聘礼……这……这已是板上钉钉，恐怕……恐怕是再也难更改了。您……您还是想开些吧，那墨少主他……毕竟是年轻一辈里顶尖的人物，多少人求都求不来……”

后面那些劝慰的话，唐棠已经听不清了，耳朵里嗡嗡作响。是啊，很难更改了。家族的利益，正道的联盟，西南的安稳，这些沉甸甸的字眼，压过她区区一个女子的意愿，是如此的理所当然，天经地义。她松开春晓的手，颓然坐回冰凉的石凳上，目光空洞地望着头顶那一片繁华似锦、却无法给她带来丝毫暖意的海棠花。阳光透过层层叠叠的花叶缝隙，在她苍白得近乎透明的脸上投下明明灭灭、摇曳不定的光影，一如她此刻在希望与绝望间剧烈摇摆的心境。

就在这时，一名族中颇有地位的管事来到院门外，不敢擅入，只得恭敬地扬声传话：“大小姐，宗主有命，请您即刻前往议事厅。”

该来的，终究还是来了，避无可避。唐棠浑身几不可察地颤抖了一下，随即深深吸了一口气，强迫自己站起身，动作有些僵硬地整理了一下微微起了褶皱的裙摆。她不能慌，不能乱，至少，不能在众人面前，尤其是在那个即将成为她“未婚夫”的墨子悠面前，露出任何不合时宜的端倪。她必须扮演好那个或许心怀忐忑、或许有些不情愿，但最终会为了家族、为了“大局”而选择顺从的、懂事的唐家大小姐。

“知道了。”她的声音出乎意料地平静，平静得没有一丝波澜，仿佛在说一件与己无关的事情。

春晓担忧地看着她挺直却单薄的背影，张了张嘴，最终只化为一声低唤：“小姐……”

唐棠摇了摇头，没有回头，示意自己可以。她抬步向外走去，脚步初时略显虚浮，但每一步落下，都努力让背脊挺得更直一些。宽大的袖中，她的手紧紧攥着那枚紧贴心口、带着她体温的温润玉佩，仿佛能从中汲取到一丝虚幻的、却至关重要的力量。温蕴，落星坡……她在心中反复默念着这两个词，如同虔诚的信徒念诵着唯一能带来救赎的咒文，支撑着自己走向那如同审判台般的议事厅。

议事厅内，气氛庄重得近乎凝固，压抑得让人喘不过气。

唐清岳端坐于主位之上，面色沉肃如同古井深潭，眉宇间凝结着化不开的疲惫与一种近乎麻木的挣扎。他下首两侧，依次坐着唐家几位须发皆白、德高望重的实权长老，以及面色复杂、眼神低垂、让人看不清真实想法的二叔唐清远。唯有唐清远放在膝盖上、微微蜷起的手，指节因用力而泛出青白色，泄露了其内心的不平静。

墨子悠安然坐在客位首席，姿态从容不迫，脸上依旧是那抹无可挑剔的、令人如沐春风的温和笑容，仿佛只是来参加一场寻常的聚会。但他身后肃然站立的两名玄天宗随行长老，却气息渊深如海，目光开阖间精光隐现，显见修为深不可测，无声地彰显着玄天宗的实力与威仪。

厅堂中央，那数十口已然打开的聘礼箱笼依旧散发着诱人的灵光宝气，如同一场无声的炫耀，与厅内凝重的氛围形成了尖锐的对比。

唐棠低着头，迈着尽量平稳的步子走进这间决定她命运的厅堂时，瞬间便感觉到所有的目光，如同实质般齐刷刷地聚焦在她身上。那目光中有长辈的审视与衡量，有隐晦的同情与无奈，有纯粹看热闹的好奇，当然，更有来自墨子悠那看似深情专注、实则带着评估与志在必得意味的注视，那目光让她如同被冰冷的蛇信舔舐过皮肤，激起一阵寒栗。

她强迫自己垂下眼睑，规规矩矩地走到大厅中央，向着主位上的父亲和两旁的各位长辈盈盈一拜，声音轻细，带着一丝无法完全掩饰的颤抖：“女儿唐棠，拜见父亲，各位长老。”

唐清岳看着女儿明显清减了一圈的脸庞，看着她那双失去了往日灵动光彩、只剩下空洞与倔强的眼睛，心中如同被无数根细针反复穿刺，痛楚难当。他张了张嘴，喉头滚动，想说些安慰的话，或者哪怕是解释一句，但最终，所有的话语都化作了一声沉重得几乎听不见的叹息。他无力地挥了挥手，示意她起身。

“棠儿，”唐清岳的声音干涩沙哑，每一个字都像是从喉咙里艰难地挤出来，“今日……玄天宗少主亲临，送上婚书与聘礼，诚意……天地可鉴。为父与诸位长老已慎重商议过了……”

他说到这里，刻意停顿了一下，仿佛接下来的话语重若千钧，需要积蓄力量才能说出。整个议事厅内落针可闻，连彼此压抑的呼吸声都显得格外清晰，空气凝固得如同铁板一块。