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第48章（第1页）

在这个时代的人眼里，泥煤只是一种有强烈臭气又半腐烂的煤而已，虽然吃起来有很重的咸味，但是连街上的乞丐都不会去，拿去当燃料是唯一的作用。

玛丽却知道怎么从这些泥煤当中提取纯盐，在又一次改进提取方式之后，靠着这种独特方式降低成本和价格，让苏格兰的白盐再大卖了一年。

而现在，伊丽莎白又一次得到了泥煤制盐的方式，仿佛梅特兰德想方设法的制止技术流传全是白费功夫而已，也让玛丽又一次的庆幸自己的镜子工坊没有安置在苏格兰本土。

听完女王解释和命令的梅特兰德大为不甘。

“陛下，就算英国不可以，难道就不能远销法国甚至欧洲吗？”梅特兰德问道。

海边那个原本只有两百多人的制盐小工坊，如今将其他制盐工坊全部收购完毕，已经成为有近万名工人的大作坊，成为了苏格兰扬名的产业，赚了不知多少金镑，

他最近还想着依靠女王的宠幸，攥取其中的一份利润，现在还没有伸手，却要被那位伊丽莎白一世横空夺去！

“如果远向海外，路上的运费就远远大过成本了，根本得不偿失，就算是运到最近的法国去，难道你以为伊丽莎白不会暗中做小动作，比如说暗示海盗打劫了吗？……”玛丽敲了敲放在眼前的盐杯，若有所思的说道：“……不过也确实不能就这样让伊丽莎白得逞，抽几个自愿的熟练工人和蒸馏设施去送给我的舅舅，让他也在法国发展盐业，那里的优势比英格兰更好，在同样技术下，想必得到的白盐产量也比英国更高。”

“谨遵您的命令。”梅特兰德说道，同时在心里感慨起女王的聪明了。

……

玛丽开始继续进行晚餐，抬头看到橡木桌对面的阿尔伯特没有吃多少后，问道：“阿尔伯特，要来点苏格兰的特色燕麦粥开开胃吗？”

通常她在晚餐桌上时，是不愿意多想事情的。

这是每天的放松时间。

她上辈子也是这样，习惯在卧室旁边的塔楼房间里和几个朋友聚会或共进晚餐，被叫过来的全都是亲近之人，或者是用来向外界表明女王的宠幸。

今天晚上聚在这个房间的人有阿尔伯特、老葛兰·威尔逊的女儿爱玛小姐、玛丽·赛顿、梅特兰德夫妻。

至于莫里伯爵，她和这位兄长的关系已经差到极点，她邀请了莫里伯爵，后者也不会来。

在苏格兰，普通的燕麦粥加水加盐就行，有些讲究的人会加牛奶，粗鲁的人会往里面加威士忌，但能摆到女王餐桌上的燕麦粥自然不可能这么做。

厨师们用新鲜的牛奶、蜂蜜、水果和树莓、白砂糖与燕麦一块煮，做好以后的粥软糯可口中带着水果的清香和甜味，喝起来味道相当不错。

这两年多来，凭借着尽忠职守而获得女王信任，甚至被当成了半个朋友阿尔伯特抬头笑了笑，感谢了女王的好意。

“您最近好像有什么心事，我能有幸知道吗？”阿尔伯特问道。

“确实有心事，但我已经做出了决断……”玛丽拿起一旁的亚麻餐巾擦了擦嘴角，平静的说道：“……时间过得飞快，不知不觉，弗朗索瓦已经去世快三年了，而我也应该走出阴霾，挑选一位新的丈夫了。”

“哒！”

金发青年手中的银勺子掉进了碗里。

这并不引人注目，因为女王突如其来的宣告，在场其他人的反应也没有好到哪里去。

平静的与房间内众人对视一圈，玛丽又重复了一遍，以免他人将这当成女王的玩笑。

“我应该挑选一位新的、对苏格兰有所帮助的丈夫了。”玛丽微笑说道。

苏格兰女王玛丽·斯图亚特的打算挑选第二任丈夫、缔结又一次婚姻的意愿，不夸张的说，瞬间轰动了整个欧洲。

在这个时代，联姻是政治上最重要的手段，由此带来的王室血统和子嗣，既可以促成和平，又可以导致战争。

假如迎娶一个普通公主所带来的只是某一个国家的继承权，或者是血统高贵的子嗣而已，那么迎娶一国之主宰得到的，则是整整一个国家。

还有什么比这更诱人的嫁妆吗？

没有。

更何况，这不仅仅代表了一个小国家的权利，还意味着更深层次的宗教斗争。

假如苏格兰女王通过和另一个强大国家的联姻，强到可以帮助苏格兰在与英格兰的斗争当中处于上风，那么很有可能使整个英伦三岛重新回到罗马以及天主教的怀抱里。

假如那位英国的女王伊丽莎白一世也同样决定下嫁，再靠武力得到苏格兰，那么也意味着新教从此在大不列颠彻头彻尾取代了天主教。

在苏格兰议会正式的话将这个消息传递出去以后，不知道有多少人骑着马飞快奔出爱丁堡，然后或是登船或是走陆路，将这个消息禀报给各国王室或者是领主。

紧接着，欧洲各个处于适婚年龄的王公贵族们，都开始亲自前往苏格兰，想要获得女王的芳心，又或者是派出自己最善于口舌的亲信使者，带上重礼，试图通过利益交换得到这门婚姻。

而其他的女性统治者们，也同样将目光投向了这个北方岛国，万分关注于苏格兰女王的婚姻，因为这同样关乎她们自己的利益。

其中，最为关注的自然是伊丽莎白一世。

……

而掀起了这场风暴的玛丽正在拆信。

放出这个消息的短短一个多月之后，她收到的信件已经比过去一年还要多，大部分都是来自于各国王室或者是贵族的问候，少部分则是一些措辞语重心长的所谓劝告，充满了看似真挚的意见。