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第24章（第1页）

宫宴终散，凌雪尘随着人流退出临水殿。夜风一吹，他才发觉内里的衣衫已被冷汗浸湿。今晚，他无疑被皇帝推到了风口浪尖。然而，回想起皇帝看他时那深邃难辨的眼神，以及那句“深得朕心”的赞赏，心中却五味杂陈。那不仅仅是一个帝王对臣属的夸赞，更像是一种……灵魂层面的共鸣与确认。

他抬头望向夜空那轮清冷的明月，第一次如此清晰地意识到，他早已被卷入一场由那位年轻帝王亲手布下的局中。而这局棋，他既已入局，便再无退路可言。

潭影人心

夏夜沉闷，无风，连蝉鸣都显得有气无力。听竹苑内，凌雪尘斜倚在窗边的竹榻上，手中虽握着一卷书，目光却久久未落在字上。皇帝玄烨白日里那句“跟紧朕”，如同投入深潭的石子，在他心湖中激起圈圈涟漪，久久难平。

“公子，亥时了，可要安歇？”小禄子轻手轻脚地进来，剪掉了烛台上过长的灯花，室内光线摇曳了一下，复又明亮起来。

凌雪尘“嗯”了一声，却并未动弹。他想起离宫宴结束已过数个时辰，皇帝那句带着不容置疑的维护之言，此刻想必已如风般传遍了宫闱每个角落。丽妃离去时那淬了冰似的眼神，瑞王玄钰几乎掩饰不住的怨毒，还有其他宗室勋贵们探究、忌惮乃至幸灾乐祸的目光……这一切都像无形的丝线，缠绕上来，越收越紧。

“小禄子，”他忽然开口，声音在静夜中有些沙哑，“你说，陛下今日……为何要如此？”

小禄子正在整理床铺的手顿了顿，转过身，脸上带着几分小心翼翼：“公子，陛下待您……自是不同于旁人。奴才愚见，陛下是真龙天子，心思岂是咱们能揣度的。但陛下护着您，这是实实在在的恩典。”

“恩典……”凌雪尘低声重复着这两个字，指尖无意识地划过书页边缘。是恩典，还是更深沉的束缚？将他置于风口浪尖，是保护，还是……另一种形式的掌控？他看不透那个男人。时而冷酷如冰，时而却又流露出近乎灼热的关切，两种极端的气质矛盾地交织在玄烨身上，让他无所适从。

就在这时，苑外隐约传来一阵嘈杂声，夹杂着内侍尖细的呵斥和女子压抑的哭泣声，但很快又平息下去，重归寂静。

小禄子侧耳听了听，脸色微变，快步走到窗边朝外望了望，随即关上窗户，低声道：“公子，像是……像是丽妃娘娘宫里的掌事宫女，被内侍省的人带走了。”

凌雪尘心头一跳。这么快？宫宴上的风波还未完全散去，玄烨的清算就已经开始了？是因为那匹“意外”受惊的马，还是因为丽妃今日在宴席上毫不掩饰的敌意？他想起玄烨吩咐高德全时那冰冷的语气——“查”。这个“查”字背后，意味着怎样的血雨腥风？

一种寒意顺着脊椎爬上来。他再一次清晰地认识到，自己并非置身事外，而是早已被牢牢绑在了玄烨的战车上，一荣俱荣，一损俱。玄烨的“庇护”，是用绝对的强权铸就的，而这强权之下，碾碎一两个蝼蚁，实在寻常不过。

与此同时，皇帝的寝宫——乾清宫内，却是另一番景象。

玄烨并未安寝。他换下龙袍，只着一件玄色暗纹常服，坐于临窗的棋枰前，自己与自己对弈。殿内只点了几盏宫灯，光线昏黄，将他棱角分明的侧脸映得半明半暗。

高德全悄无声息地进来，奉上一盏温热的参茶，低声道：“陛下，丽妃娘娘宫里的春桃已经招了，马球场那事，确实……是瑞王殿下的人动了手脚，通过她买通了驯马的小太监。丽妃娘娘……似乎知情，但未直接插手。”

玄烨执起一枚黑子，并未立刻落下，只是用指尖缓缓摩挲着冰凉的玉石表面。“瑞王……”他唇齿间吐出这两个字，带着一丝冰冷的玩味，“朕这个三弟，是越来越沉不住气了。”

“陛下，是否……”高德全做了个抹脖子的手势。

玄烨抬眼，淡淡地扫了他一眼：“打发去浣衣局吧。至于瑞王……闭门思过期间，还能兴风作浪，看来是朕对他太宽容了。传朕旨意，革去瑞王一切差事，罚俸一年，没有朕的旨意，不得出府门半步。”

他的语气平静无波，仿佛在说一件无关紧要的小事，但每一个字都决定着许多人的命运。

“奴才遵旨。”高德全心头凛然，知道陛下这是要敲山震虎，彻底剪除瑞王在宫中的羽翼，也是做给那些还在观望的人看。

“听竹苑那边，再加派一队暗卫，十二个时辰轮值，不得有任何闪失。”玄烨落下黑子，棋盘上杀机顿显。

“是。”高德全犹豫了一下，还是开口道，“陛下，今日宫宴上，您对凌公子……是否太过回护？如今宫中流言纷纷，只怕对凌公子清誉有损，也易使他成为众矢之的。”

玄烨执棋的手微微一顿。他何尝不知？但他更知道，若今日不站出来，那些魑魅魍魉只会更加肆无忌惮。他必须让所有人明白，凌雪尘是他玄烨划在圈里的人，动他，便是挑战皇权。

“清誉？”玄烨嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“在这吃人的地方，活着，比清誉重要。至于众矢之的……”他目光锐利地看向高德全，“有朕在，倒要看看，谁敢放这支箭！”

高德全不敢再多言，躬身退下。

殿内重归寂静。玄烨推开棋枰，走到窗前，望向听竹苑的方向。夜色浓重，看不到丝毫光亮，但他却能清晰地感知到那个人的存在。