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第267章（第1页）

国舅府夜探后的第三日，京城下起了绵绵秋雨。

雨丝细密，将整座城池笼罩在灰蒙蒙的水汽中。棺材铺地窖里更是潮湿阴冷，赵老头添了两盆炭火，才勉强驱散些寒意。

“都察院那边递不进去。”赵老头抹了把脸上的雨水，脸色难看，“周谦大人昨日被调去核查江南漕运账目，至少一个月回不来。现在都察院是左都御史暂时主事——那是国舅的人。”

陈彦坐在炭火旁，手中摩挲着那枚从国舅府带出的兵部调兵印仿制品。冰冷的金属在指尖转动，映着炭火跳动的光。

“刑部更不用说。”萧衍靠在对面的墙上，闭着眼睛，“刘璟是主审官，证据递上去就是自投罗网。”

“大理寺呢？”陈彦问。

赵老头摇头：“大理寺卿是国舅的姻亲。”

地窖里陷入沉默，只有炭火噼啪作响。窗外雨声渐密，敲打着石板路，像无数细碎的脚步。

五年来收集的证据，昨夜拼死拿到的铁证，如今却像一块烫手的山芋——明知能置国舅于死地，却找不到递出去的途径。

“还有一条路。”萧衍忽然睁开眼睛。

陈彦和赵老头同时看向他。

“直接面圣。”萧衍说，“皇上虽然病重，但每日辰时仍在养心殿批阅奏折。若能避开所有耳目，直接将证据呈到御前……”

“这比潜入国舅府更难。”赵老头苦笑，“皇宫大内，守卫森严，还有国舅安插的太监宫女。就算能进去，怎么保证证据能到皇上手里？万一被中途截下……”

陈彦沉默着。他盯着炭火，脑海中快速闪过所有可能性。都察院、刑部、大理寺都走不通，面圣风险太大，那么……

“故交。”他忽然说。

萧衍看向他。

“我父亲在朝为官二十余年，门生故旧遍布六部。”陈彦的声音很轻，像在自言自语，“虽然沈家倒后，多数人避之不及，但总有一些……念旧情的。”

赵老头眼睛一亮：“少爷说得对！老奴记得，老爷当年在翰林院时，曾提携过几个寒门学子。其中有一个，现在好像……在礼部？”

“不止礼部。”陈彦站起身，走到地窖角落的箱子前，翻出一本泛黄的名册——这是沈忠之前交给他的，上面记录着沈文渊的同年、同僚、门生，以及简要的往来情况。

他快速翻阅。雨声在窗外连绵，炭火在身旁跳跃，名册上的名字一个个闪过：王侍郎、李御史、张给事中……有些名字后面标注着“已故”，有些写着“外放”，还有些简单记着“疏远”。

翻到最后一页时，陈彦的手指停住了。

“周明远。”他念出这个名字，后面备注：“景和九年进士，受沈公点拨。现任都察院监察御史，素以刚直著称。”

监察御史，正七品，官不大，但有直接上奏之权。更重要的是——监察御史直属都察院，但办案时相对独立，不受左都御史完全节制。

“这个人，”萧衍走过来看名册，“可靠吗？”

“不知道。”陈彦实话实说，“沈家出事时，他没有任何表态。但也没有落井下石。”他顿了顿，“父亲曾说过，周明远是寒门出身，能有今日全靠自己苦读。这种人……或许更重良心。”

赵老头却皱眉：“少爷，人心难测。五年了，谁知道他现在是什么心思？万一他转头就把我们卖了……”

“那就试探。”萧衍说，“先不露身份，用别的名义接触。”

“怎么接触？”

萧衍看向陈彦：“你的空间里，有没有你父亲的手迹？书信、批注，什么都行。”

陈彦立刻明白他的意思。他闭目凝神，意识沉入空间。在仓储区角落，有一个专门存放沈家遗物的箱子——那是他从旧宅带出来的，一直没敢细看。

箱子打开，里面是几本残破的书、一些碎瓷、还有……一叠书信。

陈彦取出最上面的一封。信封已经泛黄，但字迹清晰：“明远贤弟亲启”。落款是“文渊手书”。

就是它。

雨下了整整一天，到傍晚才渐渐停歇。

周明远的宅子在城东一条清净的巷子里，两进院落，门前种着竹子，显得清雅简朴。据赵老头打探，这位监察御史为官清廉，家中只有一个老仆和一个书童，连看门护院都没有。

戌时三刻，一辆不起眼的青篷马车停在巷口。陈彦和萧衍下车，两人都穿着普通的文士长衫，手里提着个书匣——里面装着那封沈文渊的亲笔信，还有一小部分不涉及核心的证据副本。

敲门，老仆应门。萧衍递上一张名帖——上面写的是“江南书局管事”，来商议刊印文集之事。

周明远正在书房看书。听到通报，他有些意外——江南书局的人怎会这个时辰来访？但还是让请进来。

书房里点着两盏油灯，光线昏暗。周明远四十出头，面容清癯，穿着半旧的青布直裰，正在整理一叠案卷。见到两人，他起身拱手：“二位是……”

陈彦上前一步，没有说话，只是从书匣中取出那封信，放在书桌上。

周明远的目光落在信封上，整个人骤然僵住。

他认识那字迹。二十年前，他还是个穷书生时，就是在这样的字迹批注下苦读；十五年前他中进士，就是这样字迹的主人亲自为他戴花；十年前他外放做知县，临行前收到的，也是这样字迹的勉励信。

手指颤抖着拿起信封。抽出信纸，熟悉的字迹跃入眼帘——是沈文渊谈论经史的文章，写给“明远贤弟”共勉。落款时间是景和十一年秋，沈家出事前三个月。