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第273章（第1页）

“但现在看来，画得不像。画中人只有恐惧，而沈公子眼中……有火。”

这话说得意味深长。陈彦保持沉默，等太子继续。

“周明远今日在金殿上的事，想必刘伴伴已经告诉你们了。”

太子将通缉令收起，“他是忠臣，但方法太直。国舅在朝中经营二十年，党羽遍布，硬碰硬只会折了自己。”

“所以殿下让他进刑部大牢，是为了保护他？”萧衍问。

“也是为了方便。”太子直言不讳，“刑部大牢里有我的人，周大人在里面反而安全，还能接触到其他被国舅关押的证人。他在牢里比在外面有用。”

这话现实得近乎冷酷，但也显示了太子的政治手腕——牺牲个人一时的自由，换取更大的战略价值。

“殿下找我们，想合作什么？”陈彦切入正题。

太子没有立刻回答。他站起身，走到窗边，看着外面沉沉的夜色：“父皇病重，太医说……恐怕撑不过这个月了。一旦龙驭上宾，我就是新君。但国舅不会让我顺利登基。”

他转过身，眼中闪过不属于十五岁少年的锐利：“他手里有三千私兵，禁军里有他的人，九门提督是他提拔的。如果硬来，我没有胜算。”

“所以殿下需要外力。”萧衍说。

“对。”太子走回座位，“我需要一支不在国舅掌控中的力量，在关键时刻，能做禁军和卫率做不了的事——比如，擒贼先擒王。”

他的目光落在萧衍身上：“萧首领，我查过你的底细。黑水营地，西域商路，‘影刃’……你在江湖上的名声，是实打实杀出来的。你手下的人，都是见过血的。”

又看向陈彦：“沈公子，你从西域带回的不只是商队，还有波斯的友谊，草原的盟约，甚至……一些超越这个时代的知识和技术。”

陈彦心头一震。太子连空间的事都知道？

“殿下说笑了。”他保持平静，“我只是个普通商人。”

太子笑了笑，那笑容里有超越年龄的洞察：“普通商人能在波斯治愈瘟疫？能造出从未见过的琉璃？能在国舅府来去自如？”

他顿了顿，“沈公子，我不探究你的秘密。我只需要知道，你的能力，能否为我所用。”

话说到这个份上，再否认就假了。陈彦沉默片刻：“殿下要我们做什么？”

“三件事。”太子竖起三根手指，“第一，继续收集国舅通敌卖国的证据，特别是他勾结二皇子、私练军队的实证。我需要能在朝堂上公开，让所有朝臣无话可说的铁证。”

“第二，在必要时刻，控制国舅府。不是强攻，是智取。你们既然能潜入他的书房，就能在他最松懈的时候，控制他的人身。”

“第三，”太子的声音低了下来，“如果……如果我登基后，国舅仍然不肯放权，甚至发动兵变，我需要你们在混乱中，保护几个人。”

“谁？”

“我母后，我弟弟，还有……”太子顿了顿，“我自己。”

这话说得很轻，但分量极重。保护皇室血脉，这是把性命托付了。

陈彦和萧衍对视一眼。条件很诱人——太子承诺事成后为沈家平反，救出沈薇，还能给予他们在西域无法想象的地位和资源。

但风险也极大，一旦失败，就是万劫不复。

“殿下，”陈彦缓缓开口，“我们如何相信，事成之后，殿下不会鸟尽弓藏？”

太子似乎早有准备。他从怀中取出一卷黄绢——是空白的圣旨，已经盖了玉玺，只差内容没写。

“这是父皇病倒前给我的，一共三份。”太子说，“我可以现在写一份，赦免沈家所有罪责，恢复沈公名誉，封你为承袭爵位。你可以带走，作为保障。”

空白圣旨，先帝玉玺。这诚意确实够重。

但陈彦摇头：“不必。”

太子一愣。

“我父亲教过我，政治承诺，写在纸上的最不可靠。”陈彦说，“殿下若真有心，就请先做一件事——让我见见妹妹沈薇。不必带她出来，只需让我确认她安好，确认殿下有能力保护她。”

这是试探，也是底线。如果太子连这件事都做不到，其他承诺更无从谈起。

太子沉默良久，然后点头：“可以。三日后，我会安排。”

“还有，”萧衍补充，“合作可以，但我们不听命于任何人。我们按自己的方式做事，殿下提供信息和便利，但具体怎么做，由我们决定。”

这是要自主权。太子眼中闪过不悦，但很快掩饰过去：“可以。但大事必须与我商议。”

“自然。”萧衍说。

谈判至此，基本框架已定。太子需要他们的能力和不隶属于任何朝堂势力的背景，他们需要太子的政治资源和为沈家平反的承诺。各取所需，但也各怀戒心。

“殿下，”陈彦最后问，“国舅那边，您打算如何应对？”

“拖。”太子说了一个字，“父皇还在，他就不会轻举妄动。我会让他忙于应付朝堂琐事，无暇他顾。你们趁这段时间，拿到最后的证据，准备好……最后的一击。”

他站起身，表示谈话结束：“刘伴伴会送你们出去。记住，从今天起，你们是我在民间寻访的贤才，准备举荐入朝的。这个身份，可以帮你们在京城活动。”

陈彦和萧衍行礼告退。刘公公送他们到门口，马车已经在等。

上车前，刘公公忽然低声说：“殿下还有句话让我转达：沈公子，朝堂之争，从来不是你死我活那么简单。有时候，活着比死更需要勇气和智慧。望你……好自为之。”