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第68章（第1页）

郁枳抬脚进门，一路从后厨赶来，身上的襻脖还未取下。见着座上那位小女娘如此直勾勾地盯着自己，她反倒有些尴尬。

“你是明……”

“明茹，表姐姐，我是茹娘！”

明茹眼眶已经微微泛红，指尖有些紧张地蜷缩起来，抬着头，定定地看着眼前之人。见表姐姐似乎有些不记得自己，一时之间，心中居然比十几年来被阿父与兄长留在家中，受尽二房欺负还委屈。

郁枳心下了然，明茹，书中郁枳姨母的女儿，明煦的幼妹，比她年龄还小上一两岁。只是瞧着，果真如书中所言，病容缠身，娇弱可怜。

只是她心下疑惑，明茹此刻来寻她又是作何？难不成又是来劝她回明府。

但小女娘红着眼眶，像是受了欺负了一般，倒叫人好生心疼，她不免想起书中，明茹似乎一直被明家二房所欺负。

郁枳尽量掩去肢体上的不自然，走到小女娘身旁坐下，虽说有些犹豫，但还是握住她蜷缩成拳的手。语气温柔，暗带安慰道：

“原来是茹娘，你都长这般大了。我记忆中，你还是个爱闹脾气的小哭包呢。”

记忆之中，幼时的茹娘确实被父母溺爱，受了丁点儿的委屈也会哭鼻子。

“表姐姐！”

茹娘被她拉住，心中顿时溃不成军，眼里的水雾彻底弥漫开来，颇为亲昵地伏在郁枳肩头，小声啜泣起来。

郁枳更加手足无措了，接过桑桑递来的手绢，一手揽住小女娘肩头，一手轻轻为她擦拭眼泪珠子。

“怎的才说完你是个小哭包，现下就立即哭出来了？好了好了，我再不提你那些糗事了好吧？”

郁枳又温声细语安慰了好几句，小女娘抽抽搭搭的，时不时还要咳喘几声，将灵安看得一愣一愣的。

自老爷和公子回府后寻众家名医为小姐治疗旧疾，除去些需时日疗养的体虚之症，她也不记得小姐还有咳喘的毛病呀？

待明茹情绪稳定后，郁枳心中唯存的那点儿警惕和不自然悉数消散了。她耐心听着明茹讲些小事儿，从祖母如何偏心二伯、从前如何受二房折辱到父兄在外处境如何艰难。

郁枳心中不由得感叹，谁人都想生在权贵富足之家，了家家都有难念之经，世家高门却也如此水深火热，处处皆是勾心斗角。

“表姐姐，如今要好得多了，父亲已经调任南州刺史一职，兄长也在翰林院任职，已经无人再敢欺辱我们一房。”

明茹抹了抹余泪，语气骤然变得轻松灵动起来。她仔细观察了会儿郁枳的表情，见人眼中已然少了许多疏离，便决定还是道明来意。

“表姐姐……”

离去

“表姐姐，你还记得外祖母吗？”

明茹抿唇，有些紧张地抬眸看向她。

郁枳闻言，脑中有些发懵，外祖母？她皱眉，仔细在脑海中搜寻与之相关的记忆。

郁夫人本名为殷文姝，其母殷夫人，并非殷氏府上第一任主母，而是被殷家主娶回来的续弦，且一年之内无所出，此后却接连诞下两女因而极为不受殷家老夫人喜爱，也常纵着嫡长孙欺负两个孙女儿。

郁夫人及笄逃婚后，与郁老爷相爱，诞下郁枳后，边疆便传来殷家主战死的消息，因而殷老夫人便视郁枳为克星。

郁家夫妇罹难不久，殷夫人想将年幼的郁枳接回家中抚养，时，殷老夫人掌管府中大事，殷夫人又岂能如愿？

夫君、爱女相继离世，唯一存世的孙女又流落在外，一时心中郁郁，一病不起。殷府便对外宣称，殷夫人已入庵中削发为尼，伴青灯古佛了却余生，再不见外客。实则，确是被殷老夫人囚禁在后院之中。

明明书中并未有其他描述，郁枳脑中却莫名浮现出些零零散散的记忆。府院之中，外祖母轻抚着她和另一个小女娘的头顶，脸上尽是对着晚辈的慈爱与宠溺。

看来，那便是幼时的她与明茹。

“外祖母……我记得。”

郁枳嗫嚅出声，像是久违地嗅到血缘带来的亲切气息，她不免抬头，有些疑惑和好奇地等着明茹继续说话。

“当年，殷府宣称外祖母因着姨母遇难，对俗世心死，自请削发为尼，于庵中了却余生，实则，却是被殷家那个老巫婆，关进后院想要逼疯我们祖母。”

明茹眼睛发红，她随父兄在殷宅那偏僻荒芜的后院寻着奄奄一息、骨瘦如柴的外祖母时，心中愤怒到恨不得立即将那毒妇千刀万剐，再将这腌臜之地夷为平地。

郁枳心中猛地一沉，她实在难以想像，如此高门宅邸之内，能生出这般颠覆人伦道德的恶毒之事儿来。随之而来，胸中生出几丝难以置信和憎恶来。半晌，她喉头间发涩，有些沙哑地问道：

“那外祖母，现如今……”

“我和父兄前些月才将外祖母寻回来，只是她老人家受尽了折磨，虽一直好生修养着，身子却也日渐衰弱。”

明茹压了压胸中的愤懑，看向郁枳，顿了顿，随即又道：

“表姐姐，外祖母近日又染上了病，每每从梦中清醒过来，都会在嘴里喊着姨母的名字，我前些日告诉她，我要来寻你，她高兴极了。”

郁枳听见外祖母此刻在明府府上，原本有些高兴，听见后面，面上一时有些错愕，眼底却也开始松动起来。

明茹见大有希望，忙乘胜追击。

“表姐姐，若是你能随茹娘，回明府陪伴外祖母一段时日，祖母定会开心惨了。”

郁枳晃神之间，心中竟然有些歉疚。虽他们皆不知，昔日那个幼小郁枳早已自食恶果早早离去，但她既占着原主的身子，便应当替她在人前尽孝。