小兰、小花、小草三人同住一间。
秀芝带着孩子们一间,陈刚一家独占一间,其余人则三人合住一顶。
齐玉的帐篷紧挨着南茉,亦是独自居住。
齐妙姐妹与小鱼则聚在一顶帐篷里嬉闹。
雨势渐猛,雷声在云层里沉沉滚动,山凹中却暖意融融。
每个帐篷都亮着蜡烛,南茉将之前空间里面的熟食拿出来,分给众人。众人便在各自帐中用餐。
在山凹里歇了一夜,次日雨势转小,变成淅淅沥沥的小雨,可路被冲刷得泥泞难行。
南茉瞧这山凹地势不错,便决定在此多住几日,正好能在附近打猎。
她也想带着小黑多在山里转转。
等日后安定下来,便要把京城里养着的那些动物都接来,也好让它们有个自在去处。
一行人刚走进山林,小黑便“刺溜”一下钻进了茂密的草丛,没了踪影。
南茉放心不下,将手腕上缠着的嗜血蛇解下,叮嘱:「去跟着小黑,护着它些。」
嗜血蛇吐了吐信子,循着小黑的气息窜进了草丛。
剩下的人背着弓箭紧随其后,女眷们则挎着竹篮,留意着路边的野菜、野果和可食用的野蘑菇,不时弯腰采摘。
南茉一行人在山林里玩了三日,等山路被太阳晒得干爽,不再泥泞,便重新整理行装,继续赶路。
此后每过一处府城,南茉都要停下来购置一批建城所需的物资,从砖石木料到日用百货、粮食谷物,一一备齐,才往下一站进发。
沿途府城的官员们早已得了消息,每到一处,都恭敬地为他们安排好住处,照料得十分周到。
而此时的楚离国都城,楚元夜正日日盼着南茉到来,掐着日子计算着她的行程。
皇宫里,一处精致的院落早已打扫干净,内里尽数翻新,院中重新栽种了各色果树,连伺候的婢女也已挑选妥当,只待南茉抵达。
楚元夜若不是被朝中一堆待决断的大事绊着,怕是早就亲自去接南茉了。
饶是如此,身边的高公公也日日瞧着皇上心神不宁。
在书房里批阅奏折时,笔尖常会莫名顿住。
回了寝殿,也总在窗前站定许久。
便是在御花园里散心,也会不由自主地来回踱步,眉宇间总是锁着。
高公公听说了西夏国皇上选秀充实后宫的事。
他也盼着南茉能早些到,或许她能劝劝皇上。
毕竟以皇上如今的年纪,按寻常人家的光景,孩子都能满地跑了,可皇家子嗣单薄,终究不是长久之计,是该选秀充实后宫,为皇室开枝散叶了。
高公公见皇上又在殿中踱来踱去,忍不住上前轻声问道:“皇上,您这来回走了许久,要不要歇口气?”