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第118章（第1页）

入场那日，天色微熹。谢玉衡深吸一口气，整理了一下略显宽大的衣衫，昂首踏入那决定无数人命运的贡院大门。他回头看了一眼来路，心中冷笑：沈砚，沈家，待我高中之日，便是你们悔不当初之时！

放榜之日，贡院门外，人声鼎沸，无数双眼睛死死盯着那面即将决定无数人命运的皇榜。

谢玉衡挤在人群中，一身半旧的青衫早已被汗水浸透。他紧握着拳，目光如同淬了火的钩子，从榜尾一个个名字飞快上移。没有……还没有……胸腔里那股憋闷了数月、乃至十几年的浊气几乎要炸开……

甲榜第三名，探花郎——谢玉衡！

时间仿佛凝固了一瞬。

随即，狂喜如同岩浆般轰然爆发，冲垮了他所有的理智！中了！而且是探花！御笔亲点，天子门生！

“我中了！我是探花！”他再也抑制不住，放声大笑，声音嘶哑却带着扬眉吐气的癫狂，引得周遭人人侧目。他推开拥挤的人群，挥舞着手臂，享受着那瞬间聚焦而来的、混杂着震惊、羡慕与嫉妒的目光。

“恭喜谢公子！”

“贺喜探花郎！”

“谢公子前程无量！”

恭维声如同潮水涌来。谢玉衡微微昂起头，努力平复着粗重的呼吸，整理了一下那身寒酸的旧衫，仿佛这身打扮更衬托出他不同流俗的“风骨”，眉宇间的得意与亢奋怎么也藏不住。

消息传回沈府，如同投入静湖的巨石。

“中了！谢少爷中了探花！”小厮连滚带爬地报喜，声音都在发颤。

府中瞬间哗然！下人们面面相觑，脸上血色尽褪。那些曾冷眼旁观、甚至落井下石的人，此刻肠子都悔青了，战战兢兢，如履薄冰，仿佛已经看到了探花郎日后清算的场面。

沈怀仁与林婉知闻讯，亦是怔忡良久。

“竟……竟是探花……”沈怀仁喃喃道，手中捻着的佛珠停了下来，神色复杂难辨。纵然心中芥蒂颇深，但十几年的养育，亲眼见证一个孩子寒窗苦读终得硕果，那份属于“父母”本能的欣慰与感慨，依旧难以抹去。他长长叹了口气，不知是释然，还是更深沉的无奈。

林婉知更是红了眼眶，拿起帕子拭了拭眼角：“总算……总算没有辜负他父亲的期望，这孩子……终究是出息了。”她心软，想到逝去的故人，再看养子如今金榜题名，那份天然的母性压过了之前的恐惧与失望。

在一片惶惑与复杂的感慨中，谢玉衡踏入了沈府。

他依旧穿着那身旧青衫，步履却沉稳而有力，带着一种刻意营造的、不卑不亢的姿态。踏入花厅，他对着上首的沈怀仁与林婉知，深深一揖到底，语气是前所未有的“恭敬”：

“父亲，母亲。孩儿侥幸，得蒙天恩，忝中探花。特来向二老报喜。”他抬起头，脸上带着恰到好处的、混合着感激与谦逊的表情，“若非二老多年来的‘悉心栽培’与‘慷慨支持’，若非沈府提供了这般‘清净’的备考之所，孩儿断无今日微末成就。此恩此德，玉衡……铭记五内。”

他言辞恳切，将“悉心栽培”、“慷慨支持”、“清净”这些字眼咬得微重，仿佛真心感激，可听在知情人耳中，却带着说不出的讽刺——那“栽培”是猜忌与冷落，那“支持”是馊饭冷馍，那“清净”是废院与田庄的折辱！

沈怀仁眉头几不可察地蹙了一下，没有接话。林婉知则被他这番“情真意切”的话语触动，又是欣慰又是心酸，忙道：“快起来，中了就好，中了就好……是你自己争气。”

就在这时，一道清越的声音自门外响起：“恭喜玉衡哥哥高中探花。”

沈砚缓步走入花厅，她今日穿着一身素雅的衣裙，脸上带着浅淡而得体的笑容，目光平静地落在谢玉衡身上，无喜无悲。

谢玉衡看到她，瞳孔微缩，心底那根毒刺又蠢蠢欲动，面上却笑容更温雅了几分：“妹妹来了。”

沈砚向父母行过礼，才转向谢玉衡，语气温和却带着不容置疑的力度：“哥哥如今既已金榜题名，光宗耀祖，想必谢叔叔在天之灵，亦能含笑九泉。父亲母亲十几年含辛茹苦，将哥哥抚养成人，如今看到哥哥有此成就，心中定然欣慰，也算是对故人有了一个圆满的交代。”

她话语一顿，目光扫过父母，见他们微微颔首，才继续道：“如今哥哥已是朝廷栋梁，自有官身府邸，再居于我家，恐有不便，也于哥哥清誉无益。不若就此机会，搬出府去，自立门户，也好全了哥哥的体面，开始真正的仕途生涯。”

她说着，示意身后的沈霖捧上一个沉甸甸的锦盒：“这里是一些银钱盘缠，以及几处尚可的宅院信息，算是我沈家恭贺哥哥高中，也是全了这最后的情分。祝哥哥……前程似锦，官运亨通。”

一番话，合情合理，仁至义尽。既点明父母恩情已报，故人之托已了，又干脆利落地将他“请”出了沈家，还附上了一笔堪称丰厚的“分手费”。

谢玉衡脸上的笑容瞬间僵硬，如同戴上了一张不合时宜的面具。他死死攥着袖中的拳头，指甲几乎掐进肉里。他没想到沈砚会如此直接，如此迫不及待地要与他划清界限！这和他预想的衣锦还乡、重掌沈家大权的场面截然不同！

他看着那锦盒，只觉得无比刺眼。这算什么？施舍吗？他如今是探花郎！需要她沈家这点银钱？！

然而，在沈怀仁与林婉知面前，他不能发作。他强压下翻涌的怒火与恨意，挤出一个比哭还难看的笑容，接过那锦盒，指尖因用力而泛白：“妹妹……考虑得真是周到。如此，便多谢父亲、母亲，多谢……妹妹的‘厚赠’了。玉衡，告辞。”