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第41章（第1页）

陆云扬沉默着捻了捻袖口的盘扣，语气带着几分无奈：“殿下也知这笔费用不菲，民女处处受长辈掣肘，做不了主。”

杜之妗指尖微微一顿，余光扫过赵焕琅，又落回陆云扬脸上，声音轻却带着分量：“其实曜华与云洲情投意合，如今女子亦可成婚，她们的好事怕是不远了。陆家与我们，早就摘不干净了。”

“民女绝无推诿之意！”陆云扬立刻抬眼，摆出一副委屈模样，眼眶微微泛红，“殿下想来知晓民女对殿下的心意，只是陆家并非我一人说了算，实在是心有余而力不足。”

“义塾一事不止是为了琳琅。”杜之妗忽然叹了口气，声音里添了几分沉重，“如今女子能科举，是圣上宽厚，可百年之后呢？若被迂腐之人推翻旧令，姑娘们又要回到只能相夫教子的日子。你我能得自由，是沾了母辈的光，可千千万万的姑娘，凭什么要被困在深宅里？女子科举只是第一步，要想走得稳、走得远，我们必须握有足够的权力。”这话字字恳切，正是她与赵焕琅深夜议事时的肺腑之言。

陆云扬心头猛地一震，她一直以为杜之妗只是想施展抱负，却没料到对方竟有这般格局。杜之妗眼中的坚毅像团火，烧得她胸口发烫，不知是被话语打动，还是被这人眼里那份赤诚感染。她沉默片刻，抬眼时眼神已然坚定：“殿下之志，民女敬佩不已。陆家我虽不能完全做主，但我能做的，定当肝脑涂地。义塾全面铺开确有难度，不如先在金陵、临安试点，两地商户集中，姑娘们求学之心也盛。”

“这想法竟和凌华不谋而合！”赵焕琅瞬间兴奋起来，拍着石桌道，“她早说京城试点太招摇，江南风气开明，最是合适！”

陆云扬闻言，忍不住抬眼看向杜之妗，两人视线相撞，杜之妗眼里的温柔笑意像春日暖阳，晒得她心口微微发鼓。她连忙低下头，语气带着几分赧然：“只是民女误打误撞，比不上殿下心思缜密。”

“如今既已合作，便不必这般见外。”杜之妗眉眼弯起，语气轻快了不少，能让陆云扬松口试点，已是超出预期，“你唤我凌华便好，我叫你云扬，如何？”

陆云扬温顺地点头，刻意放缓了声音，带着几分恰到好处的娇羞：“我都听你的。”她自己也捉摸不清这里面有几分真几分假。

三人又细细商议了试点的细节，从校舍选址到师资选聘，一一敲定。陆云扬起身告辞时，杜之妗连忙跟上：“我送你。”

陆云扬没有拒绝，两人并肩穿过庭院。桂花的甜香漫在空气里，一路无话，直到走到府门口，杜之妗才轻声开口：“若有什么为难之处，只管跟我说，别自己扛着。”

陆云扬回头，笑容里的客套淡了许多，多了几分真心：“能为凌华分忧，我自然尽全力。当真做不到的，定会如实告知。”她说完便转身踏上轿凳，单薄的背影隐入轿帘后。

杜之妗站在原地，看着轿子缓缓驶远，先前的兴奋渐渐褪去，心头涌上一阵复杂的滋味。她抬手负在身后，指尖无意识地摩挲着，将陆云扬硬拉入局，是不是太自私了？她所求的是万千女子的自由，可刚启程，就先禁锢了一个姑娘的自由。陆云扬的顾虑她怎会不懂？毕竟这摊浑水一旦掺和进来，往后若是一着不慎，极有可能连累了家人。她家不一般，届时可以将事情一力扛下不累及家人，可陆云扬呢？哪能说一句“一人承担”，就能真的护得住家人。况且，倘若真如她所言，她的一举一动皆被长辈钳制，那自己此举无疑是火上浇油。

可若是没有陆云扬的助力，她与赵焕琅的路，又能走多远？

秋风卷起几片枯黄的落叶，绕着她的脚边打转，凉意顺着衣缝钻进骨子里。杜之妗站了许久，直到夕阳将她的影子拉得老长，铺满了府门前的青石板，才缓缓转身回府。背影在余晖里透着几分孤绝，满是理想与现实拉扯的沉重。

杜之妗刚踏入庭院，就见赵焕琅正支着下巴坐在石凳上，手里把玩着片桂花叶，抬眼时眼底满是促狭的探究，语气直白得毫不掩饰：“方才陆云扬看你的眼神，黏得跟蜜似的，她是不是心仪你？”

杜之妗弯腰拂去裙摆上的落叶，闻言无奈地瞥了她一眼，指尖无意识地摩挲着方才与陆云扬相触过的袖口：“那是她故意做出来的模样，你不必当真。”起初陆云扬说起时，她心头确实掠过一丝恍惚，可想起对方谈及陆家时的冷静算计、应对施压时的滴水不漏，那点恍惚早散得干干净净，以她的性子，真若对谁动了心，定会藏得严严实实，哪会这般挂在嘴边当筹码。

“那你呢？”赵焕琅往前凑了凑，桂花叶在指尖转得飞快，“你喜欢她吗？以前你对谁都带着三分疏离这可不像是对待普通合作者。”

杜之妗的脚步顿了顿，目光落在院角开得正盛的桂花上，沉默片刻才开口，声音轻得像被风吹散：“我与她确实投缘，想法总能撞到一块儿。况且……”她转头看向赵焕琅，避开了那道探究的目光，“我们现在不是正需要她吗？陆家的人脉、江南的根基，少了她寸步难行。”

“需要归需要，喜欢归喜欢，这是两码事。”赵焕琅撇撇嘴，显然不信这套说辞，手里的桂花叶被捏得皱了起来，“以前你对付那些想攀关系的商户，可比谁都冷淡，哪会给人好脸色看。”她小声嘀咕着，“分明就是自己没察觉，还嘴硬……”