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第43章（第1页）

陆云扬愣在原地，手里的筷子差点掉在桌上。她没料到杜之妗会这般爽快——义塾的事还没见成效，对方就肯动用漕帮、驿站的关系，甚至牵线药材商。要知道，漕帮向来只认官家的面子，她娘打点了好多年都没彻底疏通；驿站的通行条更是能省不少沿途关卡的麻烦。这般大方，后头莫不是藏着什么更难办的要求？可看杜之妗的神情，坦荡得没有半分算计，只是等着她的回应。

“那简直太好了！”陆云扬压下心头的疑惑，立刻扬起笑容，眼底的兴奋倒有几分真切，“凌华真是帮了我大忙，不然我还得愁好几天。”

杜之妗见她真的高兴，自己也笑了，指尖无意识地摩挲着食盒边缘，并没有像陆云扬预想的那样顺势提条件。

“凌华不吃吗？”陆云扬见她只看着自己，又问道。

“我在家吃过了。”杜之妗站起身，目光又扫过那碗还冒着热气的鸡丝粥，“只是想起你独自在京，身边连个贴心人都没有，便过来瞧瞧。既然能帮上你，我就先走了，不打扰你吃饭对账。”

陆云扬连忙放下碗筷要送，却被杜之妗伸手按住肩膀。掌心的温度透过薄衫传过来，带着几分暖意，陆云扬的身子几不可察地僵了一下。“不用送，”杜之妗松开手，笑着摆手，“我认得路，外头还有侍女候着。你快趁热把粥喝了，凉了就不好吃了。”

陆云扬心里的疑惑像潮水般涌上来——从定下义塾那日起，杜之妗就像变了个人，往日里谈正事时的锐利不见踪影，反倒添了许多细碎的关心：送她出门时的叮嘱，无事登门的闲聊，如今还特意送来热饭、主动帮忙解决难题。

她往前走了两步，与杜之妗靠得极近，忍不住轻声呢喃：“凌华对每个合作伙伴都是如此吗？”

这话问得突然，连她自己都没料到。可话已出口，收不回来。“嗯？”杜之妗被戳穿心思，愣了片刻又笑了起来，“云扬自是与旁人不同的。”说完，便抬步往外走去，留下陆云扬一人看着她的身影沉吟。

屋门被带上，杜之妗方才局促却坚定的声音仿佛还在耳边。陆云扬捏紧了拳头，心里反复琢磨着这句话，她是为何不同呢？

杜之妧心里揣着告假去临安提亲的念头，可眼下正是新令推行的关键时候，她刚坐上北城都尉的位置，手底下的军务还没捋顺，朝堂上盯着女子公职的眼睛又多，实在找不到半分脱身的契机。她只能每日借着处理军务的间隙，给陆云州写封信，字里行间全是思念与对未来的盘算。

秋闱的脚步越来越近，京城的书香气也浓了几分。赵焕琅瞅准时机，在早朝上提出要在京城为女子加一场特许院试——此举一出，朝堂瞬间炸开了锅。几位白发老臣气得直拍朝笏，唾沫星子横飞地喊着“有违祖制”“对男子不公”，连说此举不公。

“不公？”杜渊端然立在文官之首，声音不大却字字铿锵，“百年来，朝廷将女子拒于科考门外，不准她们凭学识立身，那时怎没人喊不公？”一句话堵得老臣们哑口无言。赵河明当即拍板：“丞相所言极是！朕准了！就定在秋闱前十日开考！”

朝堂上的风向瞬间变了。不少官员家里本就有读书的女儿，先前碍于规矩只能藏着掖着，如今有了机会，哪还舍得争辩？纷纷低着头盘算着回家如何督促女儿备考。尤其是那几家儿子不争气、连童生都考不上的，更是眼睛发亮，若是女儿能考个功名，自家在朝堂上也能多份底气。只是私下里，众人都有默契：自家姑娘再厉害，怕是也比不上丞相府那两位，只是杜之妧已身居都尉，想来是不会再掺和科考了。

这场特许院试本就打破了“需先得童生功名”的规矩，算是朝廷给女子的恩典，也就没有限制需京城人士才许参加。消息传出，大召各地的姑娘们都动了心，不少人带着书卷，千里迢迢往京城赶。能熬过路途劳顿特意赴考的，多半是有些真才实学的，一时间，京城的客栈、书坊全是姑娘们的身影，连街头的笔墨铺都卖断了货，热闹得远超预期。

陆云扬得知消息，当即让发财楼挂出了告示：凡进京赶考的女考生，入住一律半价，每日还额外赠两碟精致点心。虽说能供女儿读书的家庭不算贫寒，可从外地赶来京城，车马费、住宿费加起来不是小数目。姑娘们一路过来，听得最多的是不解的议论、沉默的打量，甚至还有人指着她们的背影嘲笑“女子家不安分”，像发财楼这般主动伸出援手的，实在少见。告示刚贴出半日，发财楼就住满了赶考的姑娘。

这日午后，杜之妗特意寻到陆云扬对弈，棋盘上黑白子交错，落子声清脆。她拉过石凳坐下，看着对面从容落子的人，笑着问道：“这特许院试可是百年难遇的机会，云扬就没动心？”

“我？”陆云扬指尖捏着黑子顿了顿，随即轻轻落在棋盘上，眼底带着几分自嘲的笑意，“我不过是识得几个字，会看账本算盈亏罢了，哪懂什么经史子集？去了也是白白献丑。”

“你这话可就虚了。”杜之妗被她的过谦逗得哭笑不得，伸手点了点棋盘，“你读的书比我还杂，上次同你聊《商君书》，你说得头头是道，怎么到了科考就成‘识得几个字’了？也不让云州回来试试？”

“她呀，”陆云扬提起妹妹，语气软了几分，嘴角漾开浅浅的笑，“连商场上的应酬都觉得麻烦，哪耐烦去官场应付那些弯弯绕？何况，她的水平哪里需要特意赶回来，不如踏踏实实从县试考起，一步一步来，也能知晓自己到底有几分斤两。”