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第68章（第1页）

赵焕琅看着她眼底的光，知晓她心意已决。她叹了口气，松开攥紧的帕子，语气软了下来：“既如此，你务必小心。我让人备好解毒的丸药和暗卫，你带在身边，遇事莫要逞强，万事以安全为重。”

杜之妗点点头，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“放心，我自有分寸。等我回来，定能给你带来好消息。”

窗外的阳光透过窗棂，落在她身上，给她的身影镀上了层金边。这一去，前路漫漫，凶险未知，可杜之妗的眼神里，却满是势在必得的坚定——她要的，从来不止是一个状元头衔，更是能在这朝堂之上，凭自己的本事站稳脚跟，护住想护的人。

杜之妗带着随从启程赴安昌不过五日，陆云扬便在扬香阁的书房里叫来了江满。彼时她正站在书架前，指尖轻轻拂过一本记载安昌商路的册子，听到脚步声，才缓缓转过身。晨光透过窗纱落在她身上，衬得她眼底的神色格外沉静：“上一回你提起安昌的账目，我亲自过去。”

江满刚要应声，又听她补充道：“你把安昌的事务安排妥当后，便跟着商队去寻女儿国的线索。记住，此事需得隐秘，万不可招摇，若有消息，只许通过暗线传信给我。”

她语气平淡，却带着不容置疑的坚定。江满跟随她多年，深知她从不做无谓之举，也不多问缘由，只躬身应道：“属下明白，定不辱命。”说完便转身退下，快步去安排事务。

三日后，陆云扬便带着两个贴身丫头启程了。为免树大招风，她一行人才五人，皆是寻常布衣打扮，连马车都换成了最普通的青布车。江满早已安排妥当，二十名精锐护院乔装成商贩、行人，远远跟在后面，暗中护她周全。

一路晓行夜宿，待陆云扬抵达安昌时，杜之妗已在此地查了十多日。安昌的官员们起初还想以金银、美色拉拢，见她油盐不进，便换了法子——白日里明着设宴“请教”，试图拖延查账进度；夜里则派刺客潜入驿馆，想让她永远留在安昌。可杜之妗早有防备，暗卫日夜值守，刺客来了三波，皆无功而返。

此时的账册已查得七七八八，可杜之妗的眉头却皱得更紧，安昌这三年的赋税亏空竟达五十万两白银，如此巨大的数额，绝非一两个小官能私吞。她不敢轻举妄动，只暗中派人追查钱款去向，想摸清背后领头之人是谁，又有哪位朝中重臣在为他们撑腰，竟让他们敢将篡改痕迹如此明显的计簿上交户部。

就在这时，安昌知府联合通判、县丞等几位官员，递来了请帖，邀她明日去城郊的酒楼赴宴，说是“为杜大人洗尘，顺便请教账目细节”。杜之妗看着请帖上烫金的字迹，眼底闪过一丝冷意，这哪里是请教，分明是鸿门宴。可她又不得不去，或许能借着这场宴，探探这些人的底细。

第二日，杜之妗带着两名护卫准时赴宴。三楼雅间里早已摆好了宴席，几位官员满脸堆笑地迎上来，寒暄间却处处透着试探。杜之妗应付着，目光扫过席上的空位，正疑惑还有哪位客人，便见雅间的门被推开，一个熟悉的身影走了进来。

是陆云扬。

她身着一身藕荷罗裙，腰间系着条墨色腰带，长发用一支玉簪松松挽着，脸上带着温和的笑意，与平日在京城时的模样别无二致。杜之妗的心脏猛地一缩，端着茶杯的手微微收紧，指节泛白，她怎么会在这里？

安昌知府显然不知她们相识，见陆云扬进来，连忙热情地迎上去，拉着她走到杜之妗面前，笑着介绍：“杜大人，这位是陆云扬陆老板，江南出了名的富商，咱们安昌也有不少陆老板的产业。今日特意请陆老板来，也是想让她给咱们说说安昌的商情，帮大人您更好地查清账目。”

杜之妗的眉头皱得更紧，眼底的担忧几乎要溢出来。这些官员的意图再明显不过，要么是想让陆云扬“捐钱”填补亏空，要么是想拉她入局，讨好背后的靠山。可那五十万两的亏空，即便陆云扬家底丰厚，也绝非轻易能填补的；而一旦入局，便是与贪腐官员为伍，往后再难脱身。这局面对陆云扬而言，简直是龙潭虎穴！

她坐在椅上，指尖无意识地摩挲着杯沿，满心都是疑惑与担忧，陆云扬向来谨慎，若只是安昌的商铺出了问题，派掌柜来处理便是，为何要亲自身陷囹圄？

席间，陆云扬却像是没察觉这暗流涌动，依旧笑着与官员们饮酒、闲谈，偶尔还会应和几句关于商情的话题，神色从容得仿佛只是来参加一场普通的宴席。可杜之妗却注意到，她举杯时，指尖微微顿了一下；与知府碰杯时，眼底飞快地闪过一丝冷意，她分明是知晓这宴席的凶险，却还是来了。

杜之妗的心沉了下去，满桌的珍馐佳肴瞬间没了滋味。

酒过三巡，安昌知府放下银筷，端着酒杯缓步走到陆云扬桌前，脸上堆着恰到好处的温和笑意，语气却像裹了层绵密的糖衣，甜里藏着硌人的沙：“陆老板，久闻您在安昌的生意做得兴旺，如今府衙在赋税清算上遇了点小梗阻，若是您肯伸手帮衬一二，往后安昌的商税，我定能在上面为您多递几句好话，争取些减免的实惠，这等好事，寻常商家求都求不来呢。”

他说罢，眼神却悄悄飘向对面端坐的杜之妗，见她没什么反应，又凑近陆云扬半步，声音压得更低，语气里多了几分“攀附”的意味：“再说，听闻你这几年已经将铺子开去了京城，与杜大人同席赴宴也是缘分。若是您肯帮衬，不仅能让府衙解了燃眉之急，也能让杜大人少些查案的烦忧，杜大人初到安昌，正需有人分忧，您若能出力，杜大人定会记着您的好。”