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第5章（第1页）

“小侄刚到及冠之年。”

“哦，才二十，正是大有可为的年龄呢。咳咳，那个，平时你身边可有什么人照顾着？”

曾正卿低头道：“父亲久病，下有幼弟，家中事务都有小侄处理，时至今日，仍是孤身一人，不曾有人相伴。”

这就是没有通房的意思了，唐礼心想，他跟他爹真是一样的老古板。口中说道：“我记得你父亲母亲情深意笃，他还曾和我说过，你爷爷也是这样，有妻无妾，忠贞不二。贤侄，这当是你家的家风吧？”

“是，得一知心人足矣，晚辈不敢贪心，也不愿辜负了唐姑娘。”

得到曾正卿的保证，唐礼感到满足，但他还是想

再探一探，万一，就成了呢？他又道：“贤侄，你父亲的为人我是信得过的，我看你也是个诚笃真挚的好男儿，把女儿交给你，我放心了。只是，我还有一个为难之处。”

“伯父请说。”

“贤侄，你看，我住在这破木屋里，想让宝贝女儿风光出嫁，实在是有心无力啊！可她这一生，也就只有这一次婚礼，何况还是嫁给你，你曾家家大业大，我仅一顶小轿把姑娘送去，岂不让人嘲笑？让你同族亲戚见了，以后怕是要轻视于她。唉，还是我无用啊！”他夸张地悲伤摇头。

“伯父不必难过，唐姑娘的嫁妆，小侄拿了就是，反正以后也都是一家，唐姑娘的体面，也就是我曾家的体面。”曾正卿很快回道。

唐礼大喜，一拍桌子，震得曾正卿浑身一抖，然后就听他叫道：“好女婿！还等什么！快商量婚期吧！”

作者有话说：

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礼成

当天，青朵提前出门避开，黄昏时回来，进屋看到新的礼物，知道曾正卿已经来过了。

“怎样？”她迫不及待地问唐礼。

唐礼笑呵呵道：“曾兄教子有方，他痛快得很，我提的要求都答应了。”便把自己和曾正卿谈的如此如此都告诉青朵。

青朵听完，夸道：“还是爹有两下子，这些，女儿都没想到。”

“那你看看，我还是白活的不成？”唐礼胸膛一挺，得意道。

青朵追问道：“你可跟他说我的好话没？”

“当然！我把你夸得天上有地上无，我说你蕙质兰心，心灵手巧，巧捷万端，端庄贤淑，淑性茂质……”

“等等等等等等！”青朵紧急喊停，“什么？端庄？贤淑？我哪里端庄，哪里贤淑了？”

“这个好像是不太符合。”唐礼挠挠头。

青朵急得跺脚：“哎呀，让你夸我，又没让你瞎说！你把我说成这样，到时候我嫁过去，人家一看我跟什么‘端庄’‘贤淑’一点不搭边，想要退婚，那该怎么办？”

唐礼安慰道：“没事的阿照，到时候仪式都办了，生米煮成熟饭，他就算是要悔也悔不了。再说了，哪家的媒婆不夸张？咱们这点说辞，实在不算得什么。”

“小时候，你跟他定亲时，咱家虽不如他家富裕，但还算殷实，如果不是后来的事，你就是个端庄贤淑的大小姐，我这么说，也是符合他们对你的期待嘛！”

对啊，爹说的有理。当时定亲，曾家肯定是想娶一个门当户对的小姐进门。只是那些已经在远去的记忆中模糊。她放纵了这么多年，早就不是规规矩矩的小姐做派了。

一道灵光闪过。

她虽不是，但她可以装啊！

可是，难道她后半生就要一直装“端庄贤淑”了？

唐礼看青朵表情现出“悲痛欲绝”，吓了一跳，忙问道：“阿照，你想什么呢？怎么不说话？”

青朵叹了一口气，说道：“爹，你真是我的亲爹。”

在曾家的推动下，纳采、纳吉、纳征、请期飞速完成。唐礼看着院里堆满的“嫁妆”和聘礼，笑得合不拢嘴。

“女婿真是大手笔，准备两份礼，一点都不含糊。”他赞道。

青朵泼冷水道：“他有什么好不大方的！到时候嫁妆也是抬进他家，不过走个过场。要是我俩过不下去，这些都还是他的，跟咱们一点关系都没有。”

“呸呸呸！晦气！别瞎说，小心一言成谶！”唐礼赶紧道，他双手合十，祝祷道：“过路神仙，小孩子一句玩笑话，千万不要当真。”

他说完，四下看看，仿佛这里还有别人似的，从怀中拿出一张银票，递给青朵。

“五十两？”青朵看清上面的字，惊呼道。

“小点声！”唐礼低声警告道。

“你哪来这么多钱？”

“这有什么难的，不过答应别人画一幅画罢了！”唐礼手背在身后，浑不在意道。

青朵说不清自己什么感觉，她画一幅春宫，最多也就能卖几十文，有时候还卖不出去，他爹一幅画，就能卖五十两。她像吃了一个未熟的柿子，心里又酸又涩。

忽地转念一想，她质问道：“既然你的画这么值钱，为什么我们还过得这么辛苦？你画一幅的钱，都够我们生活好几年了！”

“我这不是不想画嘛！”唐礼嘟囔道。

仿佛酸涩的柿子卡在喉咙里，青朵堵得慌。好好好，前有曾正卿说自己送的群青是“小小心意”，后有她爹画值几十两，却不肯多画。只有她要钱没钱，要画技，画技不够。

苍天瞎眼啊！

“真是暴殄天物。”她从牙缝里挤出一句话。

“这有什么，我……”唐礼刚要说话，就被青朵抬手制止：“别说了，别说了，胃疼。”无形的酸柿子终是落了肚，酸意遍布全身。