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21第二十一章（第1页）

十二月的时间过得飞快。

眼看年关将近，愈发接近福泽极力想避免的那个历史节点——

山南的主动离队与切腹。

她必须再做些什么。

这一日，京都还在飘着细碎的雪花，福泽裹紧身上的羽织，来到了山南的房间前。

她轻轻叩响门，见山南正坐在窗前读书，昏黄的灯火映照着他那张专注的侧脸。

福泽斟酌着开口询问道：“山南先生，眼看就要到新年了，我打算去一趟祇园拜访紫苑太夫，送些新年礼物感谢她之前对我的照顾。你是否要一同前往呢？或许，也可以去看看明里小姐？”

平日里偶尔会和新选组的大家去祇园，当然，福泽只是去看看紫苑太夫，而她也因此确认了山南口中的意中人就是明里。

山南每次去祇园并不见别人，只是单独与明里喝喝酒、聊聊天，等到大家准备回去的时候再一起回去。

山南拿着书卷的手微微一顿，镜片后的眼神掠过说不明的复杂情绪。

他沉默片刻，目光不自觉地望向窗外那株在寒风中绽放的梅树。

最终，他还是温和地朝福泽点点头，“也好，新年将至，理应去看望一番。”

他缓缓起身，走到庭院中那株孤零零却已绽放数朵红艳梅花的梅树前，小心翼翼地折下一枝红梅。

那红梅在素白的雪景中格外醒目，宛如点点鲜血洒落在纸上。

他用怀纸仔细包裹好花枝放入怀中，轻声和福泽解释道：“空手而去，总是不妥的。”

那语气，倒像是在说服他自己。

两人来到祇园，直接前往梅寿屋。

与此同时，在祇园梅寿屋的雅间内，紫苑正与土方对坐。

紫苑今日穿着一袭浅紫色的振袖，发间点缀着玳瑁梳簪，一如往常雍容华贵。

她面前摆放着土方刚赠予她的上好墨盒与砚台，这是岁末的酬谢，也暗含着几分知音之意。

紫苑则回赠了一卷她亲笔抄录的汉诗集，她知晓土方平日里最喜欢这些。

尽管新选组一番队的那位年轻队长经常和她吐槽：土方先生的俳句写的真的很烂，也就紫苑太夫会这样欣赏啦。

他们二人并未聊些什么，紫苑也只是静静地陪伴着他，为她煮一壶热茶一同观赏岁末的雪景。

土方习惯性地取出烟斗，正要点燃时，目光不经意瞥向窗外，恰好就看到山南与福泽一前一后走进来的身影。

土方的眉头不禁蹙起，下意识将烟斗收回怀中。

“啧，这两个家伙怎么来了？”他抱怨着。

紫苑顺着他的目光看去，掩面轻声笑道：“本想劳烦土方先生将我送给福泽医生的年礼一同带去，如今倒好，她亲自来了，我当面送也更显诚意。”

土方闻言，毫无波澜地嗯了一声，随后起身，“既然如此，我便不多打扰你们了。”

他刻意从另一侧的回廊离开，与即将进来的山南、福泽二人错开，未曾照面。

进入梅寿屋之后，山南与福泽便分开了。

山南熟门熟路地走向明里所在的偏室，而福泽则被侍女引往紫苑太夫的主屋。

明里的房间布置得雅致却略显清冷，空气中弥漫着清淡而好闻的白梅香。

见山南到来，明里立即起身相迎。

她今日穿着一件淡粉色的小纹和服，发间只简单簪着一朵绢花，却更显清丽脱俗。

“山南先生。”明里轻声唤道，目光落在他怀中的红梅上。

山南淡淡一笑，取出那枝红梅轻轻戴在了明里的鬓边，红梅映着明里白皙的面容，更添几分娇艳。

“新年将至，愿明里小姐如这红梅一般，凌寒独放，芳华永驻。”

他的声音温和，转而又从袖中取出一柄以名贵唐木为柄、雕刻着精细花纹的镜梳，“其实，我一时没能想到送什么好，这个，希望你能喜欢……”

明里的眼中闪过惊喜与感动，她小心翼翼地接过红梅与镜梳，深深向他行礼道：“多谢山南先生挂念，明里很喜欢。”

她起身，也从自己的妆匣中取出一柄小巧精致的怀剑，还有一个亲手制作的绳穗，“明里在这祇园之中，身若浮萍，唯愿以此物来护山南先生平安。”

她将怀剑与绳穗郑重地放在山南手中，指尖不经意与他有瞬间的轻触，随即飞快收回，脸颊泛起含羞的红晕。

这礼物寓意深长，既是对他武士身份的契合，也暗含着一个女子对心上人最深的牵挂与担忧。

山南握着那柄怀剑，略微愣了一下，面上却维持着温和的笑意。