陈勤深吸一口气,跪地叩:“弟子愿留下学习,请前辈教诲!”
听潮散人满意地点点头:“起来吧。千臂,你这徒儿我留下了。三个月后你来接他。”
千臂神女拱手:“有劳前辈费心。勤儿,好生学习,莫要辜负前辈期望。”
送走师父后,陈勤正式开始了在听潮洞的学习。听潮散人教学的方式极为特别——她不讲理论,只让陈勤做。
第一日,她给了陈勤一筐普通的灵米、一桶山泉、一堆柴火:“做一锅饭。”
陈勤虽然疑惑,但还是照做。他用的是千神宫学来的控火术,火候掌握得恰到好处。一个时辰后,一锅晶莹剔透、香气扑鼻的灵米饭出锅。
听潮散人尝了一口,摇头:“火候过了三息,山泉中的灵气流失了两成,灵米的特性只挥出七成。重做。”
陈勤只得重做。第二锅,她依然摇头:“火候差了两息,灵气流失一成,特性挥八成。重做。”
如此反复,陈勤做了整整十锅饭,从清晨做到深夜。听潮散人每次都只尝一口,然后指出不足。待到第十锅时,陈勤已经筋疲力尽,但心中却渐渐明悟——原来做饭也有如此多的讲究,每一息火候、每一分水量、甚至下米的时机,都会影响最终的效果。
第十锅饭出锅,听潮散人尝后,终于点了点头:“勉强合格。记住,灵食之道的第一要义,是‘精准’。差之毫厘,谬以千里。”
第二日,学习处理食材。听潮散人给了陈勤一条普通的灵鱼,要求他做一道清蒸鱼。陈勤本以为这很简单,没想到听潮散人的要求苛刻到极致——鱼鳞要一片片刮净,不能伤及鱼皮;去内脏时不能弄破苦胆;改刀时每一刀的深度、角度都必须一致;上锅蒸的时间要精确到息。
一条鱼,陈勤处理了整整半天。当他终于将鱼端上桌时,双手都在抖。
听潮散人尝了一口,眉头微皱:“鱼肉中的灵气分布不均,背部的灵气流失了半成,腹部的灵气却过于凝聚。你知道问题出在哪里吗?”
陈勤茫然摇头。
“改刀时,背部的刀口深了半分,导致蒸制时热气侵入过多;腹部的刀口浅了半分,热气难以渗透。”听潮散人指着鱼身,“灵食之道的第二要义,是‘均匀’。无论是灵气、火候还是味道,都要均匀分布。”
如此日复一日,陈勤在听潮散人的指点下,从最基础的做饭做菜学起。每一道看似简单的菜肴,都要反复练习数十遍,直到完全符合要求。
一个月后,陈勤的基本功已经扎实到不可思议的地步。他现在做一锅饭,能精确控制每一粒米的熟度;处理一条鱼,能保证每一寸鱼肉中的灵气都均匀分布;炒一盘菜,能让每一种食材的特性都完美挥。
这时,听潮散人才开始传授真正的灵食之道。
“灵食与普通食物的区别,在于‘灵’字。”这日,听潮散人将陈勤带到洞府深处的一间石室。石室中央有一个三尺见方的水池,池水清澈见底,水面上漂浮着几片碧绿的荷叶。
“这是‘蕴灵池’,池水蕴含天然灵气。”听潮散人取出一把普通的青菜,“你看好了。”
她将青菜放入池中,双手捏诀,口中念念有词。只见池水微微泛起涟漪,一丝丝灵气如活物般钻入菜叶之中。片刻后,她将青菜取出,菜叶碧绿如玉,隐隐有灵光流转。
“尝尝。”
陈勤取了一片菜叶放入口中,顿时瞪大了眼睛——这普通的青菜,此刻竟蕴含着不亚于低阶灵药的灵气!而且这灵气温和纯净,极易吸收。
“这就是‘蕴灵术’,灵食之道的基础法门。”听潮散人道,“通过特殊手法,将灵气导入食材之中,提升其品质。但这只是入门,真正的精髓,是让食材在烹制过程中,不仅不流失灵气,反而吸收外界灵气,完成升华。”
她开始详细讲解蕴灵术的原理、手法、要点。陈勤如饥似渴地学习,白天练习,晚上研读玉简中的心得,进步神。
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第二个月,陈勤已经能熟练运用蕴灵术处理各种食材。听潮散人开始教他更高级的技巧——“锁灵”、“凝灵”、“化灵”。
锁灵,是在烹制过程中锁住食材灵气,不让其流失。
凝灵,是将分散的灵气凝聚起来,提升品质。
化灵,是将食材中的杂质转化为灵气,实现质的飞跃。
这些技巧每一种都极其复杂,需要对灵气有着乎寻常的感知力和控制力。陈勤起初屡屡失败,不是锁灵不成反让灵气溃散,就是凝灵过度导致食材爆裂,最危险的一次化灵失败,差点将整个厨房炸毁。
但听潮散人从不责骂,只是让他总结经验,重新再来。陈勤也咬牙坚持,每天只睡两个时辰,其余时间全部用来练习。
如此又过了一个月,陈勤终于掌握了这三种技巧。他现在做出的灵食,已经能让食材的灵气提升三成,且在烹制过程中还能再吸收外界灵气,最终成品的效果堪比中阶灵药。
这一日,听潮散人将陈勤叫到跟前:“三个月之期将至,你的考核要来了。”
陈勤精神一振:“请前辈出题。”
听潮散人取出一筐食材——都是最普通的灵米、青菜、豆腐、香菇,还有一块普通的兽肉。“用这些食材,做一桌宴席。要求:第一,每道菜都要用到我教你的所有技巧;第二,整桌宴席要形成一个完整的灵气循环,让食客在用餐过程中,灵气自然运转周天;第三,味道必须上佳。”
陈勤看着那筐再普通不过的食材,深吸一口气:“弟子领命。”
他花了整整一天时间准备。先是仔细观察每一种食材的特性,设计菜单;接着反复推敲每道菜的烹制顺序、火候控制、灵气运行;最后才开始动手。
第一道菜是“八宝灵米饭”。陈勤将八种不同的灵植切丁,以蕴灵术处理,再与灵米同蒸。蒸制过程中,他同时施展锁灵术和凝灵术,让米饭在熟透的同时,吸收八种植物的特性,形成独特的复合灵气。