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第172章 谢母的秘密往事（第2页）

谢母的目光投向暖房外明媚的阳光，眼神却像是穿透了时光，回到了多年前。“我和凛然的父亲，谢正雍，我们……其实也算不上是自由恋爱。”她缓缓说道，语气平静，听不出太多情绪，但姜小熙却敏锐地捕捉到了一丝几不可察的波澜。

“我娘家姓周，祖上也曾显赫，但到了我父亲那一代，已经没落了，只剩下个空架子，和所谓的‘书香门第’的名声。谢家则不同，那时已是港城数一数二的豪门，根基深厚，产业遍布。谢正雍是谢家的长子长孙，从小被当作继承人培养，能力出众，性格强势，说一不二，是当时港城名媛们趋之若鹜的结婚对象。”谢母的叙述很简洁，但寥寥数语，已勾勒出一个豪门骄子、未来霸主的形象。

“而我，不过是周家一个不起眼的女儿，性子闷，不爱交际，唯一的爱好是摆弄些花花草草，看看书，写写字。我从未想过，会和谢正雍那样的人，有任何交集。”

姜小熙屏住呼吸，预感到接下来的故事，可能并不像表面那样简单。商业联姻在那个年代、那个阶层很常见，但看谢母的神情，似乎别有内情。

果然，谢母嘴角牵起一抹极淡的、带着些许自嘲的弧度：“我们第一次见面，是在一场我本不愿参加、却被父母硬逼着去的慈善晚宴上。我躲在露台的角落，想避开里面的觥筹交错，他却不知怎么也到了那里，大概是觉得里面太吵。我们就这样不期而遇。”

她的声音放轻了一些，仿佛回到了那个夜晚：“他很高，穿着得体的礼服，气质冷峻，站在月光下，像个巡视领地的年轻君王。他看到我，似乎有些意外，但只是微微颔，算是打过招呼。我没说话，只点了点头，便想离开。他却叫住了我，问我在看什么。我那时紧张，随口说了句在看月亮。他看了我一眼，没说话，也跟着抬头看了一会儿月亮。然后他说，‘这里的视野不好，跟我来。’”

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“我那时不知怎么，就鬼使神差地跟着他走了。他带我到了酒店顶楼一个私密的观景台，那里视野极好，能将整个港城的夜景尽收眼底，抬头便是浩瀚星空。我们就在那里，安安静静地看了很久的星星和月亮，几乎没有交谈。直到晚宴快结束，他才送我下去。分开时，他问我叫什么名字，我说了。他点点头，说，‘周清婉，我记住了。’”

“那之后，我以为只是宴会上的一个小插曲，很快就会忘记。没想到，没过多久，我父亲忽然满面红光地告诉我，谢家来提亲了，是谢正雍亲自向他父亲提出的，想要娶我。”

姜小熙的心提了起来。这听起来，像是一个灰姑娘与王子的浪漫开端？但谢母的表情，却并非如此。

谢母的眼神变得有些悠远，声音也低了下来：“我吓坏了。谢家那样的门第，谢正雍那样的人物，怎么会看上我？我自认除了还算清秀的容貌和所谓的‘家世清白’，一无是处。我甚至怀疑，他是不是认错了人。我求父亲拒了这门亲事，我说我高攀不起，也不想过那种步步为营、勾心斗角的豪门生活。可父亲……他早已被谢家许诺的利益和即将破产的家族企业逼得走投无路，怎么会放过这根救命稻草？他几乎是哭着求我，说如果我不答应，周家就完了，我们全家都要流落街头。”

“我母亲也劝我，说谢正雍是港城多少女人梦寐以求的夫婿，嫁给他，是周家高攀，也是我的福气。没有人问过我愿不愿意，开不开心。在家族利益面前，我的意愿微不足道。”

姜小熙听得心里堵。她能想象那个年代，一个柔弱少女面对家族压力和强势婚约时的无助。她不由得想起自己和谢凛然的开始，虽有协议，有算计，但至少……她并非完全被动，谢凛然也从未以家族相逼，甚至在某种程度上，给了她选择的空间。相比之下，谢母的处境，似乎更加身不由己。

“所以，您就答应了？”姜小熙轻声问。

谢母点点头，又摇摇头，笑容有些苦涩：“答应了，也没完全答应。我提出了一个条件——给我一年时间。如果一年后，我依然无法接受这场婚姻，无法接受他，那么，无论付出什么代价，他必须同意解除婚约，并且，不能因此迁怒周家。”

姜小熙有些意外。没想到看似温婉柔顺的谢母，年轻时竟也有如此刚烈和决断的一面。

“他答应了。”谢母说，语气复杂，“很爽快地答应了。然后，订婚，筹备婚礼，一切按部就班，迅得让我措手不及。在外人看来，是周家攀了高枝，谢家大慈悲。只有我知道，那一年，是我给自己的缓刑，也是我给谢正雍的考验。”

“那一年……生了什么？”姜小熙忍不住问。她很难想象，谢凛然父亲那样强势的人，会同意这样的“考验”，又会如何对待这位“强娶”来的、心有抵触的未婚妻。

谢母沉默了片刻，暖房里的空气仿佛也随着她的回忆凝滞了。阳光透过玻璃，在她保养得宜却已显岁月痕迹的脸上投下淡淡的光影。她端起已经微凉的茶，喝了一小口，才继续开口，声音平缓，却仿佛带着旧时光的尘埃。

“订婚后，他没有立刻要求我搬去谢家，也没有频繁地约我见面，做那些所谓培养感情的事情。他只是派了人，每天准时接送我上下学——那时我还在念女子书院。他会让人送来最新的书，国内外的小说、诗集、画册，各种各样，都是我喜欢的类型。我生日时，他送来的不是珠宝华服，而是一盆极其名贵、我寻觅许久而不得的稀有兰花。”

“起初，我以为这只是豪门公子哥追求女孩子的手段，昂贵，但流于表面。我不为所动，依旧躲着他，对我父亲安排的、需要和他一起出席的场合能推则推，推不掉就尽量保持距离，沉默以对。他倒也不恼，在人前给足我面子，周到有礼，但从不越矩。私下里，他偶尔会来周家，名义上是拜访我父亲，但总会找机会，在后花园那个我常待的暖房里，‘偶遇’我。”

“他话不多，大多时候只是安静地坐在一旁，看我摆弄花草，或者看书。有时会问一两个关于花草的问题，语气平淡，像真的只是好奇。我起初不理他，后来被问得烦了，也会硬邦邦地回两句。他也不生气，听完，点点头，就不再打扰。”

谢母的眼神有些迷离，仿佛透过眼前的山茶花，看到了暖房里那个沉默高大的青年，和那个浑身是刺、假装冷漠的少女。“就这样，不咸不淡地过了大半年。港城开始有流言，说谢家大少爷对这桩婚事并不上心，未婚妻也对他避之不及，怕是成不了。我父亲急得团团转，生怕煮熟的鸭子飞了，变着法地劝我主动些。我母亲也偷偷抹泪。可我反而松了口气，甚至隐隐期盼，传言成真。”

“直到那年秋天，我生了场重病，高烧不退，医生说是急性肺炎，很凶险。那时医疗条件不如现在，我昏昏沉沉地在床上躺了好几天，时醒时睡。醒来时，总能看到我母亲红肿的眼睛。有一天半夜，我烧得迷迷糊糊，觉得口渴，想叫人，却不出声音。就在这时，有人扶起我，将温水小心地喂到我嘴边。我费力地睁开眼，看到的不是丫鬟，也不是我母亲，而是谢正雍。”

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谢母的声音顿了顿，似乎那个夜晚的记忆依旧清晰：“他穿着西装，像是刚从什么重要的场合赶过来，领带有些松了，眼下带着青黑。他就坐在我床边，手里拿着水杯，另一只手扶着我的肩，动作有些生硬，但很小心。看到我睁眼，他似乎愣了一下，随即低声问，‘还要吗？’”

“我没说话，或者说不出话，只是愣愣地看着他。灯光昏暗，他脸上的表情看不太清，但那双总是冷静锐利的眼睛，在那一刻，我却好像看到了一丝……类似担忧和疲惫的东西。他见我不答，又试了试我额头的温度，眉头皱得很紧。然后他叫了医生和护士进来，详细问了我的情况，又低声吩咐了些什么。自始至终，他没怎么跟我说话，只是在我又昏睡过去前，听到他用一种我从没听过的、近乎温柔的语气，对我母亲说，‘伯母，您去休息吧，这里我守着。’”

姜小熙听得入了神。她似乎能想象出那个画面，强势冷漠的谢家继承人，深夜守在病重的未婚妻床前，笨拙地照顾，眉头紧锁。这与他平日的形象反差太大，也难怪会在谢母心中留下如此深刻的印记。

“后来我才知道，”谢母继续道，声音里多了一丝几不可察的波动，“我那场病，来势汹汹，一度很危险。谢正雍那几天恰好在外地谈一笔极其重要的生意，接到消息后，连夜赶了回来，推掉了后面几天的所有安排，守在医院。我父亲说他‘胡闹’，那么大的生意，说丢就丢。他却只说了一句，‘生意可以再谈，人没了，就什么都没了。’”

“我病好后，他对我的态度似乎有了一丝极细微的变化。依旧是沉默的，但沉默中多了些别的。他会在我咳嗽时，默默递上一杯温好的蜂蜜水。会在起风时，将他的外套披在我身上，动作依旧有些生硬。他开始过问我吃的药，我的一日三餐，甚至我暖房里的花花草草，他会让人寻来更适宜的肥料和花种，却从不居功，只说是下面人办事得力。”

“我的心不是石头做的。他做的这些，我都看在眼里。但我心里依旧有疙瘩，有恐惧。我害怕这豪门深似海，害怕他只是一时兴起，害怕自己最终会像那些话本里写的深宅怨妇一样，在寂寞和勾心斗角中枯萎。所以，我依旧抗拒，依旧与他保持距离。”

谢母轻轻叹了口气，那叹息里，有对当年那个倔强少女的怜惜，也有对命运无常的感慨。“就这样，一年的期限快到了。我想，是时候做个了断了。那天，我约他在我们第一次‘交谈’的那个酒店顶楼观景台见面。我想得很清楚，如果他依旧只是出于责任，或者是对一件‘所有物’的占有欲，那么，哪怕得罪谢家，哪怕让周家陷入绝境，我也要解除婚约。我不能把自己的一辈子，交到一个我不了解、也不确定是否真心待我的人手里。”

“那天风很大，我站在观景台的边缘，看着脚下璀璨的灯火，心里一片冰凉，也一片决绝。他来的时候，脸色不太好，像是刚过脾气。看到我站在那么危险的地方，他脸色一变，大步走过来，一把将我拉回来，力道很大，我几乎撞进他怀里。他紧紧攥着我的手腕，攥得我生疼，声音是压抑的怒气，‘周清婉，你疯了？站在这里想干什么？’”

“我抬头看着他，看着这个即将决定我命运的男人，鼓起了毕生的勇气，一字一句地对他说：‘谢正雍，一年之期到了。我想了很久，我还是没办法接受这场婚事。我谢谢你这一年来的照顾，但我们不合适。请你……解除婚约吧。’”