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周氏面色倏地煞白，可她又无法反驳，她强扯出个笑，“师父真是……”

“夫人若无他事，贫僧告退。”

周氏目送那孤绝身影消失在月洞门外，牙关渐紧。

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暮色四合，庄子里点起了星星点点的灯火。

叶暮刚与两位管事核算完今日耗费的药材与人工，正揉着发胀的额角，便听见院外传来马蹄声。她走出房门，恰见叶行简翻身下马，一身墨色官袍还未换下，风尘仆仆，眉宇间带着几分疲惫，却在看到她时瞬间柔和下来。

“哥哥？”叶暮又惊又喜，提着裙裾快步上前，“你怎么来了？”

“衙署里事毕，便来看看你。”

叶行简走近，借着廊下昏黄的灯光，仔细将她打量了一番。几日不见，她似乎清减了些，裙摆下摆沾着干涸的泥点，鬓发也有些松散，但一双眸子依旧亮得惊人，像落满了星子。

“四娘。”他想像她小时候那样，抬手为她理理鬓边散落的发丝，但心里有鬼，终究只是解下墨青氅袍丢给一旁的紫荆，“夜露重，给你家姑娘披上。”

“我刚在屋里，不冷，”叶暮笑着推开，引他往屋里走，语气轻快了些，“哥哥来的正好，正好同我一起用晚饭。”

庄舍简陋，晚膳也粗朴，木桌上不过一碟咸齑、半碗菘菜，并两碗糙米饭，叶暮却吃得香甜，与叶行简讲着进展，“虫害已控住七成，再有两日便能肃清，只是那流言不知是谁做的恶。”

叶行简执箸的手一顿，“虫灾与流言同时发作，未免太过巧合，此人不仅熟悉农事，更深谙人心，懂得利用天灾制造人祸，你方才说庄户都收到了黄纸张，你手上可有？”

“有。”叶暮从袖中取出那张揉皱的黄麻纸，在油灯下铺展开，“哥哥你看这纸，质地粗劣，是市井最下等的货色。墨迹深浅不一，字形歪斜，握笔者显然不常书写。”

她指尖点在那“侯”字上，“这一撇一捺，倒像是……”

“像是依样画葫芦。”叶行简接口，他接过纸笺，指腹捻过粗糙纸面，“这纸料虽粗劣，却非京郊常见，像是南边永州一带所产的火墙纸，因焙烘时受热不匀，质地脆硬，帘纹斜岔。”

“如此说来，只需查清庄上谁人近日用过永州纸笺，或者家中有永州人士，便可寻得蛛丝马迹。”

叶暮道，“庄户人家银钱金贵，一文钱都得掰两半用，断不会破费购置额余外的纸张，多半是家中旧藏，随手取用。”

叶行简微微颔首，目光在她沾着米粒的唇边流连，“明日我陪你一同查访庄户。”

“哥哥不必去衙署当值？”

“已告了旬假。”他声音不自觉地放柔，“十日后要调任苏州府，这些时日正好交接休整。”

叶行简指尖在袖中微微蜷缩，没有抬手，“只是要派人回府递个话，明日不回去了。”

“有哥哥在真好。”叶暮眉眼弯成新月，唇畔那粒莹白的饭粒随着笑意轻轻颤动，像初春枝头未融的残雪，“一来就帮上大忙。”

叶行简缓了缓，终是提醒，“唇边沾了饭粒。”

叶暮先是一怔，随即探出粉嫩的舌尖，灵巧地一卷，那粒白米便没入嫣红唇瓣之间，她抬眸冲他莞尔，唇上还泛着水润光泽，尽是浑然天成的娇态。

叶行简只觉得心口被什么湿。热。湿。软之物轻轻舔了一下，那酥。麻顺着血脉直窜而下，在腹间燃起一簇暗火。他慌忙垂眸，长睫在眼下投下阴影，方才那灵动的粉嫩舌尖，在他心头反复描摹。

一直到了晚上，躺在硬榻上还挥之不去。

庄上没有多余客房，叶行简住在叶暮隔壁，一墙之隔，能清晰地听到水声，应是紫荆在伺候她盥洗，“这几日早晚虽凉，但午间太阳却大，四娘背上都晒伤了”

“小声点，这哪是值得大惊小怪的事？”

烛影摇曳，隔壁水声渐歇，叶行简辗转反侧，那断断续续的水音似还在耳畔滴答，敲得他胸腔燥乱。

叶行简倏然坐起，从随身行囊的暗格中取出一方素帕，是叶暮帮他擦汗的那条，帕角绣着小小“暮”字，已被摩挲得有些起毛。

他枕下，将帕子盖在脸上，淡淡栀子气息萦绕鼻尖，叶行简闭上眼，在黑暗中想着她被风吹起的青丝，笑时弯起的眼，沾着饭粒的唇，小半截舌尖，他仿佛能看见她沐浴后披着湿发的春。色，水珠顺着纤细的脖颈滑。入衣领，泯于莹润沟壑间。

呼吸渐急，叶行简终是妥协般地伸出手，握住了自己，帕子上的栀子香化作了她的幻影，她的舍尖正怯生生地勾出，生涩地扫过他的。

叶行简仰起颈项，如濒死的鹤，额角沁处细密汗珠，沿着鬓角没入枕巾。

就在意识涣散刹那，隔墙忽然传来一阵轻叩，“哥哥，你方才是在叫我么？”

作者有话说：大肥章，感谢阅读收藏！

第25章如梦令（五）她才不要理他。

她的声音绵软，在寂寂深夜里，似浸了水汽，带着不自知的潮意，每一个字都成了含混的呢喃，轻轻搔刮在叶行简的耳膜上。

“哥哥？”隔墙又传来一声。

叶行简脊背骤然绷紧，五感如烟花刹那炸开，又在瞬间急剧坍缩成一片空白，他抓过覆在脸上的帕子，喉间溢出一声极压抑的悶。亨，熱悉数浸了掌心素帕，帕子上的栀子香仿佛被烫得更浓了。

“哥哥，”隔壁传来叶暮窸窸窣窣的动静，像是拥着薄被坐起了身，轻轻贴上墙壁，“你还醒着么？”

叶行简喘了两口气，勉强压下喉间喑哑，“不曾唤你。”

“可我方才听见了好几声四娘。”墙那畔，她嗓音里含着一缕极轻的笑意，如涟漪漾开，“不会是哥哥在梦里念叨我吧？”

叶行简不说话，指节死死攥紧那方濡湿的帕子，借此按住擂鼓般的心跳。

“定是在梦中训我，”叶暮捏着嗓子，学他平日肃然的腔调，“‘四娘，不可任性’、‘四娘，好好走路，莫要奔跑’、‘四娘，不可贪凉’……”

她学得惟妙惟肖，末了自个儿先撑不住，从喉间溢出几声低笑，玉珠滚地似的。

叶行简听那笑声，心头又酸又胀，终是无可奈何地牵了牵唇角，他清了清嗓，沉声唤她，“四娘。”

“明日要早起，该安睡了。”

叶暮轻轻“哦”了一声，拉过被子躺下，静了片刻，忽又低问，“哥哥现在是躺着么？”