地窖走廊比楼上更冷、更潮湿。火把在这里燃烧得更不稳定,影子在墙上跳跃,像活物。魔药办公室的门紧闭,门缝下没有灯光。
凌晏没有试图进入。他在门前停下,从口袋里取出那卷羊皮纸,用魔杖轻轻一点。羊皮纸没有展开,而是表面浮现出一行行光的字迹——不是写在纸上,而是直接浮现在空气中,只有特定的接收者能看见。
这是加密信息,用双重密钥解密:先需要正确的魔力频率触,其次需要知道特定的符文序列来排列信息碎片。斯内普选择了高等级的保护。
凌晏的手指在空中移动,引导着那些光字迹重新排列、组合。信息逐渐清晰:
“黑魔王连续三夜召见。询问霍格沃茨防御漏洞。特别提及‘银光守护者’。他已注意到你。贝拉特里克斯·莱斯特兰奇已被派往侦察苏格兰边境。建议:减少公开使用守护神咒或任何显眼的光明魔法。波特连接昨夜出现强烈波动,原因未知。药剂量需加倍,但必须隐蔽。猫头鹰已不安全,改用备用通道:厨房家养小精灵网络。口令:‘月长石与槲寄生’。”
信息消散在空气中。羊皮纸还是那张羊皮纸,但上面的字迹已经自我消除,变成完全空白。
凌晏将羊皮纸折好,放回口袋。他的表情在黑暗中难以分辨,但眼神变得锐利。
伏地魔注意到了他。“银光守护者”——这个称呼暗示伏地魔知道凌晏在摄魂怪袭击事件中使用的魔法,可能通过食死徒安插在霍格沃茨的眼线,或者通过哈利·波特的连接间接感知。
贝拉特里克斯·莱斯特兰奇,阿兹卡班的逃犯,伏地魔最狂热的追随者,正在苏格兰边境活动。这意味着食死徒正在为某种行动做准备,可能是对霍格沃茨的直接攻击,也可能是别的什么。
而哈利·波特的连接出现“强烈波动”——斯内普没有详细说明,但这个词本身就足够令人担忧。连接在增强?在变化?还是伏地魔在尝试更直接地利用它?
凌晏转身离开地窖。他没有回自己的办公室,而是走向另一个方向——霍格沃茨的厨房。
家养小精灵网络。这是聪明但危险的选择。家养小精灵对霍格沃茨的忠诚是绝对的,但它们也受魔法契约约束,如果乌姆里奇以魔法部的名义命令它们,它们可能被迫服从。但斯内普给出了特定口令——“月长石与槲寄生”,这应该是与某个或某些特定家养小精灵约定的暗号,代表最高优先级、完全保密的通信。
厨房位于城堡地下层,靠近赫奇帕奇公共休息室。入口是一幅巨大的水果静物画,画中的梨子如果被挠痒,会变成门把手。凌晏知道这个入口,但从未使用过——教授们通常不会去厨房,那是学生的领域。
今夜,他需要破例。
走廊空无一人。凌晏站在那幅画前,伸出手指,轻轻挠了挠画中的梨子。梨子扭动起来,出咯咯的笑声,然后变成一个绿色的门把手。凌晏转动把手,门开了。
厨房的景象与城堡其他地方截然不同。这里灯火通明——不是火把,而是悬挂在天花板上的魔法光球,出温暖的金色光芒。房间巨大,至少有礼堂的一半大小,四周是高大的壁炉和烤架,中央是四张长桌,与楼上学院长桌的位置对应。
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但此刻最引人注目的是家养小精灵。至少有上百个,穿着整洁的茶巾制服,正在忙碌——有些在清洗巨大的铜锅,有些在切菜,有些在搅拌大锅里冒泡的汤。它们动作迅、安静、高效,像一群训练有素的蚂蚁。
凌晏的进入让所有工作都停下了。一百多双网球般大的眼睛转向他,充满了惊讶和一丝警惕。教授很少来厨房,尤其是深夜。
一个年长的家养小精灵走上前,它的茶巾比其他的更干净,边缘绣着霍格沃茨的纹章。它的耳朵下垂得厉害,脸上布满皱纹,但眼睛依然明亮。
“教授先生,”它用尖细但恭敬的声音说,“多比欢迎您。但厨房现在是准备时间,不适合教授来访。如果您饿了,多比可以送食物到您的办公室。”
“我不是来要食物的,”凌晏说,声音平静,“我来传递信息。月长石与槲寄生。”
听到这个口令,多比的眼睛睁得更大了。其他家养小精灵交换着眼神,但没有说话。厨房里一片寂静,只有壁炉里柴火燃烧的噼啪声。
多比深深鞠躬,耳朵几乎碰到地板。“多比明白。请跟多比来。”
它领着凌晏穿过厨房,走向后面的一个小房间。房间里有几个架子,放着各种调料和干货,还有一张小桌子和两把椅子。多比关上门,隔绝了外面的声音。
“教授先生需要传递什么信息?”多比问,声音压得很低。
“给西弗勒斯·斯内普教授,”凌晏说,“信息:已收到警告。医疗翼情况已知。贝拉特里克斯动向已记录。将调整波特用药,但需要知道连接波动的具体特征和时间点。另:猫头鹰棚屋已被监视,石板通道安全,但建议更换频率。”
多比认真听着,巨大的眼睛一眨不眨。“多比记住了。月长石与槲寄生信息,最高优先级,直接送达斯内普教授,不在任何地方记录,不通过其他小精灵转手。”
“正确,”凌晏说,“还有一件事。我需要了解霍格沃茨内所有新增魔法标记的位置。特别是粉红色的、玫瑰形状的标记。”
多比的表情变得忧虑。“那些标记……是粉衣服女士命令放置的。家养小精灵不能干扰教授的工作,即使是粉衣服女士。”
“我不需要你们干扰,只需要知道位置,”凌晏说,“你们清洁城堡,会看到所有角落。我只需要信息,不会要求你们做任何违反命令的事。”
多比思考了片刻。“多比可以告诉教授先生标记的位置,但只能告诉一次,而且不能写下来。这是多比能做的极限。”
“足够了,”凌晏说,“现在告诉我。”
接下来的十分钟,多比描述了城堡中十二处魔法标记的位置——大部分在夜间少有人走的走廊,但也有几处让凌晏警觉:一个在图书馆禁书区入口附近,一个在黑魔法防御术办公室外的走廊拐角,还有一个在医疗翼门外。
乌姆里奇的监视网比想象的更密集。
“谢谢你,多比,”凌晏说,“这些信息很有帮助。”
多比深深鞠躬。“多比只希望帮助霍格沃茨,帮助真正的教授们。粉衣服女士……她的魔法让城堡疼痛。多比能感觉到。”
这句话让凌晏停顿了一下。“城堡疼痛?”
多比点点头,耳朵啪嗒啪嗒地拍打着脸颊。“城堡是有生命的,教授先生。它记得所有在这里学习、生活、工作的人。粉衣服女士的魔法……像毒药,像荆棘。它在城堡的墙壁里生长,让它不舒服。”
这是个有趣的观察。凌晏知道古老的魔法建筑会吸收使用者的魔力,形成某种“记忆”或“氛围”。霍格沃茨一千年的历史让它对魔法特别敏感。如果连家养小精灵都能感觉到乌姆里奇魔法的“毒性”,那说明她的统治正在对城堡本身造成影响。
“我会记住这一点,”凌晏说,“现在,请确保信息安全送达。”
“多比保证,”小精灵说,眼睛里闪烁着决心,“月长石与槲寄生的信息永远不会被截获。这是多比的誓言。”
凌晏离开厨房,回到走廊。夜色更深了,城堡完全沉入寂静,只有风声在石墙间穿梭。
他沿着来时的路返回,避开那些魔法标记的位置。大脑在整理今晚获得的所有信息:庞弗雷夫人的警告,斯内普的情报,多比提供的位置,还有乌姆里奇日益严密的监视。
碎片正在拼凑,但整体图像依然模糊。伏地魔在计划什么?乌姆里奇真正想要什么?哈利·波特的连接到底在生什么变化?邓布利多在哪里?