三道咒语同时射向凌晏。穆迪用铁甲咒挡住两个,但第三个是厉火咒,黑色的火焰绕过防护,直扑而来。
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凌晏没有躲闪。他单手继续嵌入第二块符文石,另一只手举起魔杖:“清水如泉——冰封变体!”
喷涌的水流迎上厉火,瞬间冻结,形成一道冰墙。厉火在冰面蔓延,但度慢了很多。
第二块符文石嵌合。
还剩五块。
金斯莱已经击倒了第三个守卫,但帐篷里又冲出来两个——总共七个,比昨天观察的多了。他们显然加强了人手。
“凌,快!”金斯莱喊道,同时用昏迷咒逼退一个试图绕后的守卫。
凌晏嵌入第三块、第四块。祭坛开始震动,表面的符文像活了一样蠕动,抵抗着干扰。他感觉到一股黑暗的力量从祭坛深处涌出,试图将符文石推出来。
第五块,第六块。
最后一个守卫冲到了祭坛边缘,魔杖直指凌晏后心:“阿瓦达——”
咒语没念完。一支淬毒箭矢穿过他的肩膀,他惨叫一声倒下。费伦泽在对岸收起弓,点了点头。
第七块符文石。
凌晏将它按进最后一个节点。所有石块同时亮起银光,祭坛的震动停止,表面的符文扭曲了一瞬,然后恢复原状,但仔细看会现一些细微的错位——干扰成功了。
“任务完成,撤退!”他喊道。
穆迪和金斯莱同时向后跃,用烟雾咒掩护。三人快退向沼泽边缘,悬浮圆盘已经准备好。但就在这时,沼泽突然沸腾。
不是因为他们。是更深处的那个东西被惊动了。
黑色泥浆中,昨天见过的那只巨大触手再次升起,但这次不止一只——三只,五只,越来越多,像一片扭曲的森林从沼泽里生长出来。所有触手上的眼睛同时睁开,出暗紫色的光。
“它在苏醒!”费伦泽在对岸大喊,“快过来!”
他们冲上悬浮圆盘。触手向他们抓来,度极快。金斯莱回头一道粉碎咒,击断最近的一根,但断口处喷出暗紫色的液体,溅到穆迪的袍子上,立刻腐蚀出大洞。
“别碰那液体!”凌晏控制圆盘加。
他们刚抵达对岸,整片沼泽就彻底爆了。无数触手疯狂挥舞,搅动泥浆,形成一个巨大的漩涡。漩涡中心,一个更加庞大的阴影正在上升——不是完整的形态,只是轮廓,像一座小山,表面布满眼睛和嘴。
吞噬者的一部分。
“跑!”凌晏吼道。
五人加上银鬃带来的昏迷巫师,全力向森林外冲刺。身后传来震耳欲聋的咆哮,不是声音,是直接冲击精神的嘶吼。树木在音波中颤抖,树叶哗啦啦掉落。
他们不敢回头,只是拼命奔跑。凌晏感觉到怀表在口袋里突然烫——时间魔法恢复了?他来不及查看。
跑出至少两英里后,身后的动静才逐渐平息。他们躲进一个岩洞,设置好防护魔法,终于能喘息。
“那到底是什么鬼东西?”穆迪喘着粗气,检查被腐蚀的袍子。皮肤上已经起了水泡,他用随身带的药膏涂抹。
“深渊的低语者,或者说,吞噬者,”凌晏靠在岩壁上,也喘着气,“它还没完全挣脱封印,但刚才的动静可能加了过程。”
金斯莱检查昏迷的巫师。年轻人还在呼吸,但手腕上的血契印记在亮,像在送信号。“这个印记必须立刻处理,否则伏地魔会找到我们。”
凌晏走过来,手指虚按在印记上方。他闭上眼睛,调动时间魔法——不是攻击,是追溯。印记的魔法结构在他感知中展开,像一张红色的网,扎根在皮肤下,连接着远处的某个锚点。
“需要切断连接,但不能触反咒,”他低声说,“给我一分钟。”
魔杖尖端亮起银光,不是普通的光,是时间流的光晕。他小心地将光晕贴近印记,让时间在局部加——印记的魔法结构在加中老化、脆弱,然后他用精细的切割咒,一点一点剥离连接点。
这个过程极度耗费精神。汗水从额头滑下,他的手很稳,但能感觉到印记在抵抗,试图反噬。一旦失败,不仅印记清除不了,他自己也会被标记。
三十秒,四十五秒。
印记的光芒开始黯淡。连接点一个个断裂。
最后一根连接断裂的瞬间,印记彻底熄灭,变成普通的伤疤。凌晏踉跄一步,被金斯莱扶住。
“好了,”他喘了口气,“追踪解除了。但他身体还很虚弱,需要治疗。”