他们继续往下。到公共休息室入口时,石门紧闭,但里面有魔法波动的痕迹——很强的黑魔法波动。
斯内普念出口令,石门缓缓打开。里面的景象让两人都停住了脚步。
公共休息室里站着一个人。不是食死徒,是个穿银灰色长袍的男人——守钟人。
他看起来和上次完全不同。袍子破旧,脸上有伤,但眼睛里的银光更强烈了。他站在房间中央,手里拿着一个破碎的沙漏——正是上次仪式中毁掉的那个。
“守钟人,”凌晏说,“你还活着。”
“暂时活着,”守钟人声音嘶哑,“时间乱流没有完全吞没我,但把我……送到了错误的地方。”
“什么错误的地方?”
“这里,”守钟人说,“这个时间点。我原本想去年,但时间裂隙失控,把我抛到了现在。而且……我带来了麻烦。”
他举起破碎的沙漏。沙漏里已经没有沙子,但玻璃壁上有裂痕在光。
“时间魔法残留物,”斯内普冷冷地说,“它吸引了什么?”
守钟人苦笑:“吸引了时间猎犬。它们追踪时间异常的源头,而我……现在就是最大的异常。”
话音刚落,公共休息室的墙壁开始扭曲。不是物理扭曲,是空间扭曲——像透过热空气看东西,景物变形、晃动。
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然后,几条半透明的银色影子从墙壁里渗出来。它们没有固定形状,像流动的水银,但能看出大致的轮廓——犬类,但有三只眼睛,没有实体。
时间猎犬。传说中追逐时间异常的生物,通常只在时间流紊乱的区域出现。
“离开这里,”守钟人说,“它们不会攻击普通人,但我是目标。而在这个封闭空间里战斗……”
凌晏明白。时间猎犬的攻击可能引局部时间崩溃,影响整个区域。
“斯内普,疏散地窖所有人员,”凌晏说,“我去引开它们。”
“怎么引?”
“用这个,”凌晏从口袋里取出一个小瓶子——斯内普之前给的隐身药水改良版,“时间猎犬追踪魔法波动,我可以制造一个强波动源,把它们引到空旷区域。”
“太危险。”
“没有选择。”
斯内普咬牙,转身去疏散。凌晏喝下药水,身体开始变透明。然后他举起魔杖,释放了一个强力的时间魔法探测咒——这是他研究时间魔法时学会的,会出强烈的时空波动信号。
时间猎犬立刻转向他。三条银色的影子向他扑来。
凌晏转身就跑,冲上楼梯。时间猎犬紧追不舍,它们穿过墙壁,穿过地板,无视物理障碍。
他跑过走廊,跑过庭院,跑向城堡外的空地。时间猎犬始终跟在后面,距离在拉近。
到黑湖边时,凌晏停下,转身面对它们。三条时间猎犬围了上来,三只眼睛闪着银光。
“我知道你们要什么,”凌晏说,“但那个人不能交给你们。他还有用。”
时间猎犬不会说话,但能理解魔法语言。它们出无声的嘶吼,然后同时扑上来。
凌晏挥动魔杖,不是攻击咒——时间猎犬免疫大多数攻击魔法——而是时间稳定咒。他在自己周围布下了一个时间场,让时间流变缓。
时间猎犬撞上场壁,度慢了下来。它们在时间场外徘徊,试图找到突破口。
但时间稳定咒消耗很大。凌晏感觉魔力在快流失,撑不了多久。
就在这时,一个声音从旁边传来:“解除时间场,我来处理。”
守钟人不知什么时候跟来了。他站在不远处,手里拿着那个破碎的沙漏。
“你要做什么?”凌晏问。
“纠正我的错误,”守钟人说,“我不该试图改变过去。现在,我要结束这一切。”
他把破碎的沙漏举过头顶,然后用力砸在地上。沙漏彻底粉碎,但碎片没有四溅,而是悬浮在空中,开始旋转。
一个微小的时空漩涡形成了。不大,但足够强。
“时间猎犬会追逐更强的异常源,”守钟人说,“而我现在就是最强的异常。”