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宋黎这才看清束哥儿手中的红签，如同抓住救命稻草一般急切的问道：“你会射箭吗？”

“我不会。”束哥儿老老实实摇头。叔父说习武一事，基础最重要，不能心急冒失，因此他现在依旧在练基础功，顶多是跟母亲学了投壶，拉弓射箭是完全不会的。

所以在看到自己抽中了时，束哥儿也是有些紧张担忧的。但他一看黎哥儿怕成这样，便忙着安慰他，都顾不上自己的情绪了：

“但是我们一共有五个人，虽然我和你不会，或许其他三个人会呢？可以让他们来射箭，我们做别的事。”

话音落下，另外三支红签也出现了，宋黎一看，连忙拉住束哥儿的胳膊：“是夏侯毅！他们的箭术可厉害了！”

束哥儿对夏侯毅不了解，只看他一副趾高气昂，和现场其他小孩完全不同的做派，便知道黎哥儿没说错。

宋黎是高兴了，但夏侯毅发现另外两支红签在他们手中后，笑容瞬间消失。带着另外两人走过来，语气里满是不忿：“啧，怎么是你这个鄙陋小子？”

说完，又扭头看上宋黎身边的束哥儿。

夏侯毅不认识束哥儿，但他看得出束哥儿穿着、气度皆不凡，透着一股机灵劲，不像宋黎那种寒酸样，于是问道：“你是哪家的？”

宋黎心头一跳，刚要帮忙解围，就见束哥儿乌溜溜的眼睛转了转，“我母亲姓程。”

这个时候很少有人会介绍自己的母亲，周围又很吵闹，夏侯毅一听，下意识就以为束哥儿说他是程家的。程？还是陈？京中高官有这个人家吗？

夏侯毅一时没想起来，但他见束哥儿还算顺眼，于是一抬下巴道：“某些人家世普通，天资也一般，和他一起只会拉低你的身份。别跟不入流的人待在一起，与我结交才是明智之举。”

宋黎的脸色瞬间变了。

他去太学前就听二叔说过，虽是同窗，但彼此之间都有不同的交际圈，那些家世一般的学子，时常会被宗室贵族欺凌。

他不能惹麻烦，夏侯毅在太学欺辱他便罢了，为何在外面，还要抢走他的好友！

可夏侯毅的话他无法反驳，束哥儿是国公之子，确实不是他能高攀上……手心突然传来一阵温热，宋黎怔愣抬头，就发现束哥儿的小手紧紧的抓着他，绷着小脸认真道：

“黎哥儿是我的好朋友，也是一个很好的小郎君，你不该这么说他。”

夏侯毅气结，还想再说什么，负责抽签的官员开始喊人，让他们先过去确认红签，再换上相应的配饰，很快就要开始比试了。

景朝为红，突厥为蓝，用相应颜色的布条绑在腰间。

束哥儿拿着布条回去找母亲的时候，正好听到一阵马蹄声响起，谢钰之等不及马停好，从马背上飞身而下，疾步走向那道熟悉的身影，沉声道：“发生了何事？”

他卯时便去外场巡猎，方才瞧见被程菀派过来的青月，才知晓比试一事发生了变动，连忙赶了过来。

程菀简单解释一番。

她紧急将谢钰之叫回来，倒不是想要他对束哥儿的射箭技术进行什么培训，现在也来不及了。想着可以让他叮嘱小孩几句注意事项，毕竟他对这山上的环境更加熟悉一些，“还好，我见束哥儿不是很紧张，你……”

话说到一半，程菀卡住了，束哥儿方才不都好好的吗？为何现在看起来却不太对劲？脸色都是发白的？

她忙顺着束哥儿的目光看向谢钰之，顿了片刻，明白了：“束儿应该是怕你责怪他。”

纵使谢钰之已经特意向束哥儿解释过了，但大娘子说的那些话，还是对孩子造成了深刻的恐惧。就像此时，束哥儿原本不害怕，可他怕自己输了，爹就会对他失望，嫌弃他蠢笨，将他关进黑屋子里……

这一次，都不用程菀出声提醒，谢钰之主动走了过去，在周围人惊讶的目光中，直接将束哥儿抱了起来。带着他往程菀身边走去，语气柔和道：“我来迟了，束儿是被选中比试了吗？”

“嗯。”束哥儿靠在父亲的怀里，小心脏跳的飞快，他小声问道：“若是我输了，父亲会怪我吗？”

“不会！”谢钰之分毫犹豫都无，斩钉截铁的回答，“输赢不重要，只要束儿安全回来就好。”

束哥儿仰头去看他的脸：“真的吗？”

“真的。”谢钰之其实有些担忧束哥儿会看出他的身份，但这个时候不能闪躲，不能让束儿误会他在说谎。

好在程菀及时过来，捏了捏束哥儿的小手：“束儿，做人要讲诚信，这场比试抽中了便不能反悔。但是输是赢都无所谓，你一定要保护好自己，若是不小心摔到了或者哪里难受，就马上告诉护卫，我和你爹会以最快的速度过来接你，知道吗？”

束哥儿看看母亲，又看看父亲，什么都不用再问，所有的担忧和害怕在这一刻瞬间消失了。他认真点头：“好”

程菀拉了拉谢钰之的衣袖：“快，跟束儿说说有什么要注意的。”

谢钰之仔细叮嘱一番，话音刚落，程老爷不知道从哪里钻了出来，一开口就是：“束哥儿，这场比试你可一定……”

“咳咳！”程菀不用听就知道他狗嘴里吐不出象牙，直接打断了他，半点情面都不给：“束儿快过去吧，记住我们说过的话，保护好自己。”

“好。”束哥儿还乖巧的喊了声外祖父，而后转身就走了。

程老爷气的火冒三丈：“五丫头！我可是你爹，你在外头便对我这种态度？！”

程老爷好歹是个四品，哪怕不受待见，参加秋猎还是可以的。倒是兰氏因为程若的事，暂时没脸出门，这一趟只有他孤身一人。

原本想让束哥儿这次狠狠赢过那群蛮夷，为国争光，将他失去的脸面找回来，哪知程菀连话都不让他说。

简直是岂有此理！

还不等他多教训几句，谢钰之又打断了他：“岳丈大人，噤声，比试要开始了。”

十个年纪相仿的小郎君站在场地中央，负责比试的官员开始宣布规则：五人一组，分配统一的软弓钝箭，林间总共悬挂了二十张彩幡，一队十张，只要用箭射中彩幡，便归射中者所有。

计时两个半时辰，时间一到，所有人都要来这里汇合，超时视为认输，手中彩幡多的那一队，便是胜方。

孩子们到底年纪太小，除了他们以外，还各有两队护卫跟随，其中一队保护小孩的安全，另外一队会将他们的比试情况转告给众人知晓。

以示公平，护卫中除了景朝的禁军，还有突厥的勇士。

皇上站在高台上，许诺：“此番比试，优胜整队有赏，尔等拔尖出众者，亦有个人重赏！”

“即刻开赛！”官员一声令下，场中央沙漏翻转，十个小郎君兵分两路，捏着手上的弓箭，飞快的冲了出去。

“快！跑快些！”夏侯毅看着已经跑的没影的突厥小队，着急的不行。“你们能不能不要拖后腿！”