阶梯向下延伸,凿痕粗糙。
空气里金属锈蚀的味道越来越重,每一次呼吸都带着铁腥气。
沐辰紧握着徽章残片,指尖因为用力而微微泛白。
那枚残片在靠近这片空间之后开始持续散出温热。希罗娜的手搭在他背上,隔着衣料传来的温度平稳而坚定。
甲贺忍蛙在最前面探路,每一步都极其警觉。
烈咬陆鲨和波士可多拉跟在后面。
他们走得很慢,阶梯盘旋向下,转角处的弧度越来越急。
沐辰数过,从进入这条阶梯到现在已经转过了二十七个弯。
岩壁上偶尔能看到暗紫色的光苔藓,紧紧吸附在金属质感的岩面上。
希罗娜轻轻碰了碰沐辰的手肘,示意他看左侧岩壁。
在苔藓边缘,他看到了一道划痕——很旧了,被苔藓覆盖了大半,但能辨认出那不是天然形成的纹路,像工具留下的印记。
沐辰喉咙紧了紧,没有停下脚步。
走了很久,阶梯终于到了尽头。
最后一级台阶比其他的都要矮半截,边缘还有仓促凿出的碎屑。
前方是一条低矮的隧道,高度只够弯腰通过。
岩壁是金属质感的暗色材质,摸上去冰凉细腻。徽章残片在掌心里跳动了一下,温热的脉冲顺着手臂蔓延上来。
又走了一段,隧道向上倾斜,金属锈蚀的气味开始减弱,被更清冽的气息取代。
前面出现了稳定的乳白色微光,和上方洞穴的白色水晶光很像,更亮。
沐辰不自觉地加快了脚步。希罗娜在后面轻声说:“小心。”
他们走出了隧道。
沐辰屏住了呼吸。
这是一个巨大得乎想象的地下空间,宽阔得一眼望不到对面,仿佛整座山的内部都被掏空了。
空间中央矗立着一簇巨大的乳白色水晶簇,像光的巨树,主干粗壮得十个人合抱才能围拢,无数枝杈流淌着柔和而稳定的光芒。
水晶表面布满裂痕,有些深可见底,从主干延伸到根部,但它依然亮着,照亮了整个中心区域。
在水晶光芒照不到的边缘地带,散落着金属残骸、倒塌的仪器框架、半埋在碎石里的布料残片。更远处有用废弃板材和石块搭建的简陋棚屋,歪歪斜斜挤在一起。
细长的管道从棚屋间延伸出来,汇入简易过滤装置,一滴一滴收集着岩缝渗出的水。
角落堆着被反复修补过的容器。
靠近隧道出口处,立着几个用石块和金属碎片搭建的岗哨,顶端绑着光的矿石。
岗哨旁有三四个人影。
他们穿着破旧、打满补丁但浆洗过的研究服,身边跟着几只同样看起来有些疲惫、但眼神依旧警惕的宝可梦。
一只毛黯淡但姿态依旧挺拔的风狗,一只翅膀边缘有些破损但目光锐利的大比鸟,还有一只紧紧贴在研究员脚边、显得有些紧张的皮可西。
他们背对着隧道口,面朝空间深处警戒着。
听到脚步声,他们警觉地转过身,动作迅捷而默契。
为一个面容清瘦、戴着破损眼镜的男人下意识地后退半步,他身边的风狗立刻压低身体,喉咙里出低沉的警告声。
大比鸟展开翅膀,皮可西也紧张地竖起了耳朵。