两人一路北行,脚下的山川从青翠渐渐变得苍黄,又从苍黄转为茫茫的白。过了黄河之后,气温骤降,风也变得凛冽起来,刮在脸上像刀子似的。
魏无羡将斗篷裹紧了些,缩在蓝忘机胸口。避尘飞得又快又稳,但高空的风实在刺骨,他觉得自己脸上的温度都快跟空气持平了。
“冷?”
蓝忘机的声音从前面传来,带着几分关切。
“还成。”
魏无羡嘴硬了一句,然后又诚实地点点头。
“……有点。”
蓝忘机没说话,只是将御剑的度放慢了些,又把揽在魏无羡腰侧的手抬起,护住了他的头,防止冷风灌到斗篷里。
“这样好多了。”
魏无羡心满意足地叹了口气。
蓝忘机唇角微微弯起,没有抽手,就那样单手控着剑,慢慢往前飞。
脚下的景色越来越荒凉。城镇渐渐稀少,村落也稀稀落落的,大片大片的荒野被白雪覆盖,偶尔能看见几棵歪脖子树,孤零零地立在风雪中。
“这边是这个样子的?”
魏无羡探出头往下看了看。
“比我上次去的那地方还要荒。”
“此地已是关外。“
蓝忘机解释道:
“再往前,便是塞北。”
魏无羡点点头,从怀里摸出聂怀桑的那封信又看了一遍。信上只说苏氏在关外有一处隐秘产业,具体位置不详。茫茫关外,要找一个刻意隐藏的据点,无异于大海捞针。
“蓝湛,你说咱们从哪儿开始找?”
蓝忘机想了想。
“先寻落脚处,再打探消息。”
魏无羡觉得有道理。两人又飞了一阵,终于在暮色四合时看到了一座小镇。镇子不大,坐落在一条冻得结结实实的小河边,几十户人家,几缕炊烟,在这片苍茫的雪原上显得格外孤零。
两人在镇外落下,步行入镇。镇上的房屋多是土坯墙、茅草顶,被雪压得低矮敦实,倒也有几分朴拙的味道。街上行人稀少,偶尔有几个裹着厚皮袄的汉子经过,用好奇的目光打量他们几眼,又匆匆走开。
魏无羡搓了搓手,左右张望。
“得找个住的地方。”
镇子虽小,竟还真有一家客栈。说是客栈,其实就是一户人家腾出了两间空房,门口挂了个木牌,写着“歇脚”二字。掌柜的是个五十来岁的妇人,圆脸,笑起来眼睛眯成一条缝,说话带着浓重的塞北口音。
“两位公子打哪儿来?这大冷天的,咋跑到咱们这穷地方来了?”
魏无羡笑着编了个由头。
“我们是做生意的,过来收几张皮子。”
妇人恍然大悟,连连点头。
“收皮子啊,那可来对时候了。今年雪大,皮子好。不过两位公子穿得也太单薄了,这身衣裳在我们这儿可扛不住。”
她一边说一边摇头,手脚麻利地给他们开了房,又抱了两床厚棉被过来。
“夜里冷,多盖些。灶上有热汤,一会儿给你们送过去。”
魏无羡道了谢,和蓝忘机进了屋。房间不大,但收拾得还算干净,炕烧得热乎乎的,一进去就让人觉得活过来了。