七月中旬,福建市舶司的快马送到了京城。
文书上说,有一队“红毛夷”使团已经到了广州,持有当地官府核的通行文书,请求进京面圣。
鸿胪寺收到文书,连忙呈报上去。
景隆帝看了文书,让太子和林焱全权负责接待事宜。
太子把林焱叫到东宫,两个人对着文书商量了好一会儿。
太子说:“这些夷人从广州到京城,要走一个多月。路上得有人陪着,不能让他们乱跑。鸿胪寺那边安排了接伴使,沿途驿站也打了招呼。到了京城,就住四方馆。”
林焱说:“四方馆那边,得提前收拾收拾。夷人跟咱们生活习惯不一样,吃的用的都得备齐。还有翻译,得找个会说他们话的人。”
太子说:“翻译的事,福建市舶司那边已经安排了。有个姓周的商人,常年在广州跟夷人打交道,会说他们的话。他跟着使团一块儿来。”
林焱点了点头:“那就好。”
太子又说:“父皇说了,等使团到了,先在鸿胪寺学几天规矩。朝见那天,礼部会安排。你到时候也来,帮着看看。”
林焱说:“好。”
八月初,使团到了京城。
那天上午,林焱正在工部看报告,鸿胪寺派人来请,说使团已经到了四方馆,让他过去看看。
林焱骑上马,往四方馆走。
四方馆在城东,离皇城不远。
是个三进的院子,白墙灰瓦,收拾得干干净净。
门口站着两排兵丁,见林焱过来,连忙行礼。
鸿胪寺的一个官员迎上来,姓张,是个主事。
他见了林焱,拱了拱手:“驸马爷,使团已经安顿好了。您要不要进去看看?”
林焱说:“走,进去看看。”
张主事领着他往里走。
院子里种着几棵树,树荫底下摆着几张石凳。
几个穿着奇装异服的人正站在廊下说话。
林焱看了他们一眼。
那些人个头不高,头是棕色的,眼睛是蓝色的,皮肤白得跟纸似的。
他们穿着宽大的袍子,腰里系着皮带,脚上穿着皮靴。
张主事说:“驸马爷,那几位就是红毛夷的使臣。领头的叫约翰,是个商人,说是他们国王派来的。”
林焱走过去,朝那些人拱了拱手。
领头的那个人看见林焱,连忙上前,鞠了一躬,嘴里叽里咕噜说了一串话。
林焱听了,愣了一下。