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第99章（第1页）

一直跪在地上、神色复杂无比的周谨言浑身一颤，连忙应道：“老臣在。”

“国师身体不适，余下祭典仪程，由你主持完成。务必……合乎礼制，莫负上天与祖宗。”萧衍特意强调了“合乎礼制”四个字，仿佛在讽刺着什么。

“臣……遵旨。”周谨言声音干涩，但还是磕头领命。

接下来的祭典，就在一种极其诡异、沉闷、仿佛所有人都梦游般的气氛中，草草进行完毕。没有了国师的“解读天意”，没有了任何意外的“异象”，只剩下周谨言平板无波的唱礼声，和机械重复的跪拜起身。

每个人都心不在焉，心思早已飘到了那卷惊世诏书，飘到了被带走的国师，飘到了跪得干脆利落的宁王，以及……那对即将以全新身份统治这个国家的“帝君”与皇帝身上。

当最后一缕青烟在鼎中消散，象征着祭典终于结束时，所有人都暗暗松了一口气，仿佛结束了一场漫长而恐怖的刑罚。

萧衍没有再多说一句话。

他转过身，再次握住了我的手——这一次，是手掌相握，十指交缠，一个比之前手腕相握更加亲密、更加不容分割的姿态。

他牵着我，在无数道目光的注视下，一步一步，走下高阶，走过跪伏的百官，走向那辆早已等候在祭坛下的、明黄色的天子御辇。

礼官和内侍们面面相觑，按照礼制，皇帝御辇岂容他人（即使是新立的储君）同乘？但此刻，谁还敢多说一个字？

萧衍甚至没有停顿，直接牵着我，踏上了御辇。

厚重的明黄绣龙车帘被放下，隔绝了外面所有复杂难言的目光。

车厢内空间宽敞，弥漫着熟悉的龙涎香气。光线透过帘子变得朦胧。

辇车缓缓启动，在精锐禁军的护卫下，驶离这片刚刚经历了惊涛骇浪的祭坛。

直到彻底远离了身后的纷扰，车轮声规律地响着，萧衍才微微松开了紧握的手，但依旧没有放开。

我侧过头，看向他。他闭着眼，靠在柔软的垫背上，脸上带着一丝不易察觉的疲惫，但眉宇间的锐气未散。

“宁王……”我低声开口，打破了车厢内的寂静，“他跪得太快，认得太干脆。今日挫败如此之深，他……绝不会善罢甘休。”

萧衍缓缓睁开眼，眼底没有疲惫，只有一片深不见底的寒潭和冰冷的锐光。他嘴角勾起一抹极其细微的、却让人心头发冷的弧度。

“朕知道。”

他的声音很轻，却带着一种一切尽在掌握的笃定，和一丝……隐隐的期待。

“他隐忍数十年，所求甚大。今日之局，虽破了他‘天意’之谋，断了他一臂（国师），却未曾伤其根本。他只会藏得更深，咬得更狠。”

他转过头，看向我，目光交汇。

“但，那又如何？”

他轻轻捏了捏我的手指，语气平淡，却蕴含着不容置疑的力量和……一丝凛冽的杀意：

“朕，等着他。”

辇车外，天色依旧阴沉。

祭坛的喧嚣渐渐远去。

但所有人都知道，一场更加凶险、更加直接的较量，才刚刚拉开序幕。

宁王的挫败与隐忍，不是结束。

而是另一场风暴……的开始。

朝局分裂

祭天大典那日的震撼与死寂，如同投入深潭的巨石，激起的涟漪远比任何人想象的都要深广、持久。诏书的内容，像长了翅膀的风，更准确地说，像被人刻意煽动的野火，以惊人的速度从南郊祭坛烧遍了整个京城，继而向着帝国的每一个角落蔓延。

最初的几天，京城仿佛得了一场集体的失语症。茶楼酒肆，街头巷尾，人们压低了声音交谈，眼神闪烁，脸上混杂着不可思议、骇然、鄙夷，还有一丝不易察觉的、对皇室秘辛和权力剧变的兴奋窥探。御史台的奏折罕见地稀疏了下来，不是因为无事可奏，而是所有人都被那卷《立储并定帝君诏》砸懵了，需要时间消化这惊世骇俗的内容，掂量自己该如何站队。

但这诡异的平静只持续了不到五天。

风暴眼，最先在看似最稳固的文官体系中爆发。

祭典结束后的第七日，早朝。气氛比祭典当日更加微妙紧绷，连空气都仿佛滞涩。萧衍高坐龙椅，冕旒后的目光平静无波，仿佛那日掀起滔天巨浪的人不是他。我站在文官队列最前方，那个崭新的、属于“皇太弟兼帝君”的位置上，能清晰地感觉到身后无数道目光，如同细密的针，扎在我的背心。

朝议进行到一半，礼部尚书周谨言，这位两朝元老、礼法捍卫者，颤巍巍地出列了。他没有像往日一样禀报公务，而是从袖中取出一份素白的奏折，双手高举过头顶，然后，重重地跪了下去。花白的头颅深深埋下，声音嘶哑而沉重：

“老臣年迈昏聩，德薄才鲜，近来深感精力不济，于朝政多有贻误，更……更于祭典之上，未能恪尽职守，有负圣恩。恳请陛下……准老臣告老还乡，颐养天年。”

话音落下，奉天殿内落针可闻。

告老？在这个节骨眼上？

谁都知道，周谨言的身体硬朗得很，前几日还在为了祭典琐事与钦天监据理力争。他这是在以最传统、也最决绝的方式，表达他对那份诏书、对朝局剧变的不认同与无声抗议。他是礼部尚书，是天下礼法的象征之一，他的辞官，意义非同小可。

紧接着，仿佛约定好了一般，又有三位头发花白的老臣出列，跪在了周谨言身后，言辞或许不同，但意思一致：请辞。