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第76章（第1页）

“微臣遵旨。”周越清和沈沉英应道。

下朝后。

沈沉英本想回工部整理账册，却被一位年长的宫人拦住了去路。

“沈大人留步，太后娘娘有请。”慈宁宫的掌事宫女徐瑾含笑道。

沈沉英回了一礼，没说什么，只是跟着徐瑾走着。

宫里不比家宅，弯弯绕绕的小道多，没有人牵引很容易迷路，上次她入宫也差点找不到方向。

“不知太后娘娘找我是有何要事？”

“这奴婢便不知了。”徐瑾没有看她，直到二人在一处恢宏的宫殿前停下，她才缓缓道，“太后娘娘，沈大人到了。”

沈沉英看了她一眼，又朝宫殿内望去，只听到里面有个宫女走了出来，这才将她引进大殿之内。

她步伐谨慎，穿过重重珠帘，慢慢的，看到那张雍容华贵的面容。

如今的太后娘娘也不过四十年华，面上无明显岁月的痕迹，看上去依旧仪态万方。

和她死去的娘亲一样。

“你就是金科探花郎，沈沉君？”胡太后此刻坐在殿上高椅，酥手微微扶着颌角，漫不经心地瞧着她。

沈沉英行礼，应了声是。

“模样确实俊俏，怪不得叫寿安念念不忘。”

这话不虚，寿安公主身份尊贵，在生辰宴上被她和卞白摆了一道，不记恨是假的。

只不过她到底是未出阁的女子，不得显露出一丝一毫的不悦，此刻却被太后轻而易举说出，传出去只怕又要激化她和沈沉英的矛盾。

“两个大男人在一块儿到底不是长久之计，绵延不了子嗣，日后也享不了儿女膝下的天伦之乐。”

“哀家倒是有一个侄女儿，性子柔婉，长相清丽，诗词歌赋样样精通，与你也有共同话语不是。”

沈沉英愣了一下，开始思索胡太后此番的用意，以及她的母家还有哪些适龄女子待字闺中。

“她叫胡玥，不知道沈大人对她可有印象，寿安的生辰宴上她也去了。”

这话倒是让沈沉英不知道怎么接了，说没印象吧，又好像对胡家不敬，说有印象吧，那岂不是说明她与卞白并非如同宴会上所言情根深种，私定终身，否则眼里怎么会看到别的姑娘。

“太后娘娘的侄女儿定然是如花儿般的妙人，只是沉君心有所属，也早已得圣上赐婚，如今也算是有家室的人，如何能与胡小姐相提。”

沈沉英突然觉得，圣上赐婚还真是解了她燃眉之急。

“那倒是哀家，强人所难了。”胡太后虽然面上带着笑，但语气已经隐隐透露出了不悦。

她本想着将沈沉君这个刺头收入麾下，给她加官进爵和享不尽的荣华富贵，以此来麻痹她初入仕的少年心气，但她到底是小瞧了这个皇帝选中的臣子，一点都不上她的套。

但多一个敌人，到底是多一桩麻烦，她有意笼络，就不信沈沉君不懂审时度势，保持中立。

“哀家第一次见到你便觉得一见如故，好像很早之前便有过面缘，故而有了刚刚那些话。”

闻言，沈沉英的手微不可查地攥紧了些，可面上还是波澜不惊，眉眼带笑，谢着太后娘娘的青睐。

“金银珠宝什么的过于俗气，哀家觉得这些东西配不上沈大人。”

说完，她朝身边宫女示意，宫女便从偏殿抱了一个精美的木匣子出来。

沈沉英不解地看向胡太后，但胡太后只是笑吟吟地让人把木匣子给她，并让她自己打开来看。

可这木匣子到手是轻飘飘的，没什么重量，散发着一股檀木香混合着不知名气味，让人有些不适。

她低头望着匣子，心中隐隐有种不安的感觉，打开的那一瞬间，甚至屏住了呼吸。

“嗑噔”一声，匣子被打开，一股腥气冲入沈沉英的口鼻，只见她面色突然白了些，拿着匣子的手微颤了一下。

因为木匣子里，是只断手……

她盯着那只断手许久，话被堵在喉咙中，吐不出一个字来，甚至她都没敢抬头与胡太后对视，生怕被胡太后看出她内心的怯意，乱了阵脚。

那只断手的呈现状态很巧妙，是握拳的，手掌心还攥着一只金钗，是沈沉英见过的那只。

“沈大人，不知道哀家这份礼物，你喜不喜欢。”胡太后站了起来，从大殿上走下来，一路走到她身旁，似乎是要近距离观察她的神态。

但这么几步的时间，沈沉英已经调整好了面貌，淡淡地朝胡太后示以微笑。

“恕下官愚钝，下官实在不知太后娘娘这是何意。”

“这是一个教坊司乐妓的断手，哀家还以为沈大人会记得呢。”胡太后不屑地瞥了一眼那手，“不过一个充为乐妓的罪臣之女，居然妄想通过陷害沈大人来摆脱乐籍。”

“她说这支金钗是你与她的定情之物，还说是你强占了她，逼她打听礼部的事情。”

“这么一个满嘴胡言的蠢东西，哀家得亲自收拾，为沈大人做主啊。”

沈沉英这下算是明白了，为什么在她墙倒众人推的时候，会有人参她强抢教坊司官妓，原来是因为林楚楚出卖了她。

她想不明白，林楚楚为什么要栽赃陷害她，明明当初还是她帮她寻回珍爱之物。

“她还活着吗。”沈沉英愣愣地看着那只手，强压心中的不适。

“当然，哀家又不是什么冷血无情的刽子手。”胡太后轻笑出声，“只不过死罪可免，活罪难逃，她既然这么喜欢搬弄口舌，就干脆让她物尽其用了。”

说完，两个太监又扛进来了一个东西，似乎是一口水缸，上面盖着一块布。