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第14章（第1页）

话音落下，克洛伊紧绷的肩头猛地一颤，倔强抿着的唇瓣终于松开，眼底的执拗被滚烫的震惊与酸涩彻底取代，那点强撑的坚强轰然瓦解。晶莹的泪珠毫无预兆地漫上眼眶，她咬着牙不肯让眼泪落下，只是抬眸望着林砚清，声音带着几分哽咽的发颤，字字都透着极致的认真：“您……您真的愿意收留我们吗？我们……我们什么都不懂，也从没做过这些活计，只怕笨手笨脚，给您帮了倒忙。”

她的顾虑，也是艾瑞斯心底最深的担忧。少年立刻沉声附和，眉眼间多了几分恳切的局促：“她说的是实话，我们从没接触过甜品店的活计，怕是学得慢，会耽误您的事。但我能吃苦，什么脏活累活都肯干，弟妹们也都是懂事的孩子，肯学肯干。只要您肯教，我们定当拼尽全力做好每一件事。”

亚瑟站在一旁，黝黑的眼眸里忽然亮起从未有过的光，璀璨又炙热。他一直沉默着，此刻却往前站了半步，攥紧的拳头缓缓松开，对着林砚清郑重点头，声音不算响亮，却字字铿锵，带着少年人最赤诚的承诺：“我能干活，有力气，不怕累，我一定会好好做。”

最小的米娅，也似懂非懂地听明白了这番话的意思，软糯的小脸上再也不见半分怯生生的惶恐，眼里漾着懵懂的欢喜与期待。她揪着克洛伊衣角的小手轻轻晃了晃，仰着小脸看向她，声音软软糯糯的，带着孩童最纯粹的期盼：“我……我会擦桌子，会端东西，我也能好好做事的。”

看着他们四人，或忐忑、或激动、或郑重、或期盼的模样，眼底没有半分贪念，只有满心的惶恐与珍惜。他们生怕这份突如其来的善意是镜花水月，生怕自己不够好，配不上这份来之不易的机缘。林砚清心底的柔软，又添了几分。

她抬手轻轻压了压，示意他们不必紧张，语气依旧温和，带着安抚的力量：“不用急着惶恐，也不必怕学不会。这世上，没有人天生就会做事，我会一点点教你们，慢些没关系，踏实肯干就足够了。”

“你们只需记住，到了店里，不必觉得低人一等。你们是我的学徒，也是我的员工，付出劳力，学得本事，拿该拿的工钱，心安理得，不必有任何心理负担。”

这番话，彻底打消了他们心底所有的顾虑与忐忑。

艾瑞斯的眼眶微微泛红，素来沉稳的少年，此刻喉间像是堵了千斤巨石，千言万语最终只化作一句郑重无比的躬身道谢，声音低沉又滚烫：“谢谢您！谢谢您肯给我们这个机会！从今往后，我们兄妹四人定当尽心尽力，绝不辜负您的这份心意！”

克洛伊再也忍不住，滚烫的眼泪终于滚落，却不是委屈的泪，而是喜极而泣的感激。她抬手胡乱抹了把眼角，脊背依旧挺得笔直，对着林砚清深深弯下腰，哽咽却无比坚定：“谢谢您！我一定会好好学做甜品，好好做事，绝不偷懒！”

亚瑟也跟着躬身，黝黑的眼眸里盛着灼灼光亮，郑重地重复着那句承诺：“好好做事，绝不辜负您。”

米娅学着哥哥姐姐的模样，小小的身子笨拙地弯下去，软糯的声音带着欢喜的哭腔，一遍又一遍小声呢喃着：“谢谢……谢谢您……”

林砚清看着眼前这一幕，心底也跟着温热起来，轻轻抬手扶起他们，语气柔和：“往后，我们都是自己人了。明日便随我去店里熟悉环境吧，你们住的地方离店面不远，也不用担心来回的安全。等店里慢慢走上正轨，咱们再换一间宽敞些的屋子。”

艾瑞斯用力点头，眼底的疲惫被崭新的光亮彻底取代。那是对未来的期盼，是卸下千斤重担的轻松，更是被善意温柔以待的滚烫暖意。他知道，从今往后，他们兄妹四人，再也不用在泥泞里孤身挣扎了。

清清甜品铺

推门回到屋里，玄关的灯光暖融融地落下来，却驱散不了心底那点沉滞的涩意。林砚清踢开鞋子，脚步很轻地走到沙发边坐下，后背抵着柔软的布艺靠背，整个人却像被抽走了力气似的，慢慢蜷起一点身子。指尖无意识地摩挲着沙发的纹路，那些被刻意压在心底的过往，此刻却不受控地翻涌上来——孤儿院的日子，冰冷的走廊，推搡的力道，还有被围堵在角落时，攥紧拳头也只能独自承受的委屈，从头到尾，都只有她一个人，身后空无一人，没有谁会站出来护着她，连一句撑腰的话都听不到。

心口闷闷的酸胀铺开来，眼眶也跟着发涩，鼻尖泛着酸意，连呼吸都轻了几分，生怕稍重一点，就会泄露出那点脆弱。

“清清，别难过。”六六温柔的机械音在脑海里响起，带着恰到好处的安抚，像一缕温软的风拂过心尖，“那些不好的都过去了，你现在不是一个人了。”

它的声音顿了顿，随即染上几分雀跃的轻快，像是要把好消息立刻送到她耳边：“而且，有个好消息要告诉你——你今天改变了四个人的结局，按照规则，一人十点积分，一共累计到四十积分啦。”

四十积分。

这个数字像一颗小小的糖，轻轻砸进心底的酸涩里，化开一点甜意。林砚清怔怔地愣了几秒，紧绷的肩线慢慢松下来，眼底的湿意也淡了些，心底那点沉郁的伤感，总算被抚平了大半。原来她的那些心软和伸手相助，真的都有意义。

十天的连轴转总算熬出了头。培训艾瑞斯她们揉面调馅、做中式甜点点心，教着待客的分寸和话术，再抽空把铺子打扫利落，添上雅致的中国风桌椅摆件，清清甜品铺，总算是万事俱备。期间她还装了精致的点心匣子，给玛莎夫人这些邻里送去尝鲜，惹得大家连连夸赞，都盼着铺子开业这天。