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第251章（第2页）

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邯郸西五十里，刘家庄。

清嫂舀了最后一勺粥，锅底能照见人。五年了，自丈夫战死、儿子被赵军拉走后，日子就像这口空锅。

这时候，门口传来脚步声。是个断臂的秦军老兵，背着包袱，由县吏领着。

“清嫂，这是老秦，伤残退役，分到你们村。这是地契，邻着你家那块荒田。”

老秦四五十岁，左袖空荡荡。他朝清嫂点点头，没说话。

第二天，清嫂看见老秦在荒田里折腾。他用脚踩着一个古怪的铁架子，单臂犁，腰上绑着绳，一脚深一脚浅地往前蹬，犁头入土浅得可怜。

清嫂看了半晌，回屋熬了碗菜粥端过去。她说：“吃吧。”

老秦抬头，接过碗，闷头喝完。从怀里摸出两个秦馒头递回去。

第三天，清嫂拎着锄头来了，说：“你扶犁，我拉绳。”

老秦愣了愣，点头。

一个独臂，一个寡妇。村里人起初指指点点：“看，秦狗和赵寡妇搭伙了，能成啥气候？”

清嫂听见，拉绳的手更用力了。老秦不说话，只是晚上收工后，默默把单臂犁改了又改，加了轱辘，加了配重，清嫂拉起来越来越轻。

一个独臂，一个寡妇，十亩荒田。两人天不亮下地，星子满了才回。

夜里，清嫂在灯下补衣，老秦用树枝在地上划字：“这念秦，这念法。”

“学这干啥？”

“认了字，看得懂告示，算得清账，没人能骗你。”老秦顿了顿，“也能给你儿子写信，万一，他还活着。”

清嫂缝衣的手一颤，针扎了指头。

七月，红薯苗绿汪汪时，村里来了个货郎。

货郎凑到清嫂跟前，压低声音：“嫂子，代郡立了新赵王，是公子嘉的儿子，正招兵买马呢。您可是赵人……”

清嫂直起身，没等他说完，指着货郎担子上的布匹和盐罐：

“你卖的这赵布，一匹多少钱？下水缩几寸？秦呢一匹多少钱，多厚实？你卖的这赵盐，多少钱一斤？苦不苦涩？秦盐多少钱，多雪白？”

她声音越来越大，周围村民都看过来：“你们赵王在时，连让我穿暖、吃净都做不到，现在倒有脸来教我该爱谁？”

货郎被问得哑口无言，面红耳赤。清嫂最后一句砸在地上：“老秦是我家的根。他教我认字，帮我种地，粮仓满了，炕头暖了。谁让我过好日子，我就认谁。”

货郎灰溜溜走了。

围观人群中，一个戴斗笠的身影（陈馀细作）默默退走。

当晚，清嫂对老秦说：“今天有人来，说代郡——”