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第222章（第1页）

父亲那日特意告了假。他穿着常服，站在书案前挥毫，写的是“春祺”二字，笔力遒劲，筋骨铮铮。写罢，他招手唤儿子过去，将笔塞进那双还稚嫩的手里：“来，添一笔。立春是你生辰，这一笔该你写。”

小靖云踮着脚，在父亲温热的掌心覆盖下，于“祺”字最后一捺旁，添了一枚小小的、歪扭的梅花印记。

父亲大笑，揉乱他的发顶：“好！萧家的春，该有梅骨！”

生辰宴府里从好几日前就开始准备。厨房蒸了七色春饼，馅料从江南的荠菜、塞北的黄羊肉到海外商船带来的胡椒，样样精致。母亲亲自盯着人将冬窖里存着的最后一批脆藕切成蝉翼般的薄片，用蜜糖渍了，说是咬春时要吃的“春声”。

但小靖云最盼的，还是每年立春应解送他的春礼。

往年是草编的蚱蜢、竹削的小剑、甚至有一次是一窝刚破壳的雏鸟。那是应解巡夜时从猫口下救回来的，被他用棉絮裹着，小心翼翼捧到小少爷面前。

今年呢？今年会是什么？他真的太期待了。

小靖云从晨起就扒着窗棂张望，直到近午时，才看见那道黑色身影穿过月洞门，肩上尚落着未化的雪。

然而这回应解手里没拿任何锦盒包裹，只握着一截枯枝。

“少爷。”应解在廊下站定，行了礼，这才将枯枝递上。

小靖云愣愣接过，拿到手中看了看，这分明是段再普通不过的梅枝，瘦硬嶙峋，表皮皲裂，甚至没有半片叶子。

“这是……”他抬头，眼里满是委屈。

应解却单膝蹲下，与他平视，指着枯枝上一处极不显眼的凸起：“您细看。”

小靖云凑近了，屏住呼吸。在那枯败的表皮下，竟有一粒米粒大小的、鼓胀的芽点，泛着青玉般莹润的光泽，仿佛只要轻轻一呵，就能挣破这死寂的躯壳。

“昨夜巡至后园，见这枝被积雪压折在地，本已枯死。”应解缓声解释，“可掰开时，看见了它。少爷，冬极则春生，死地藏生机。末将愿您新的一年如这枯枝新芽，纵历寒霜，终向朝阳。”

不过八岁大的孩子未必全懂这话里的重量，但小靖云仍小心地捧着那截枯枝，无比珍重。

他重重点头：“我会的！我要把它种在我窗前，等它发芽！”

……

那日的宴席一直热闹到掌灯时分。父亲破例许他饮了半盏温过的屠苏酒，辣得他直吐舌头，母亲忙用春饼卷了蜜藕喂他。厅堂里炭火烧得旺，暖意混着酒香与食物香，还有外院中那株老梅透过窗缝递进来的冷香，熏得人昏昏欲醉。

小靖云偷偷将酒盏递到廊下：“应解哥哥，你也喝！”

应解摇头：“属下当值，不宜饮酒。”

“就一口！今日我最大！”孩童眼底的狡黠亮闪闪。

应解无奈，只得接过，极快地抿了一口。酒液滚过喉咙，那一点辛辣混着眼前小公子亮晶晶的眼眸，暖得人心软。

后来夜再深些，小靖云窝在母亲怀里，听父亲讲边关的春天如何来得迟，如何一夜之间冻土开裂，野草疯长。

他听得眼皮打架，手里还攥着那截枯枝。

母亲轻声哼着歌谣哄他，歌词模糊了，温柔的调子却绵长。父亲的手掌一下下拍着他的背，护他一夜安眠。

炭火噼啪，梅香暗渡，那是萧靖云最后一个被爱意包裹的立春生辰。

之后便是滔天的血火。

那截枯枝，连带着他许诺要盼它生长的未来，一同焚毁在烈焰里。

冬极则春生？

可他的春天，在八岁那年的立春之后，就永远死去了。

……

游昀在立春这日醒来时，先听见了水声。

滴滴答答，清脆绵密，是檐角冰凌消融的声音。

他睁着眼，望着帐顶模糊的纹路，没有动。

身体记得这个日子，胃部会先于意识收紧，然后那些画面会涌上脑海来——血与火之前，那最后一场圆满温暖的雪，雪中一点猩红的梅，母亲轻柔的歌调，父亲掌心的温度，还有应解递来枯枝时，眸中那点沉静的光。

他躺了很久，久到铜钱不耐烦地跳上床榻，用带着倒刺的舌头舔他的下巴，催促他起床给它放饭。

“知道了。”他哑声说，坐起身。

推开窗，东风毫无阻碍地灌进来，湿润的泥土气息和清冽的植物香卷入鼻息间，院角那株半枯的梅树还在，但枝头尚不见红。

它已许多年不曾开花，游昀甚至疑心它早就死了，像一具毫无生机的骸骨，只是固执地站着，纹丝未动。

他洗漱，束发。手在碰到那半块玉佩时停了一下，却终究没有摘下。

灶间冷清，他没有生火做饭的兴致，甚至觉得饥饿都是一种奢侈的知觉，八岁之后，他学会用麻木应对这个日子。

但当他走出房门时，脚步却停住了。

石桌上放着东西。

那是一只粗糙的陶碗，碗里盛着清水，水面浮着几片半透明的冰片，正随着晨光慢慢融化。冰片中央，托着一小簇鹅黄色的、茸茸的玩意儿。

游昀走近了，才看清那是柳芽。

刚刚挣破芽苞的柳树嫩芽，黄得像初孵雏鸟的喙，茸毛上还沾着未晞的晨露。它们被精心地摆成一个小小的圆满的环形，簇拥着碗底一颗光滑的鹅卵石。

石桌边缘，还用清水画了一个歪扭的图案，是一截树枝，枝头有一点鼓胀的芽。

水迹已经快干了，游昀却还站在那里，看着那个图案一动不动。

微风拂过，碗中冰片“喀”一声轻响，裂开纹路，柳芽随着水波微微晃动，那鹅黄色鲜活得晃眼。