激战过后,走廊里弥漫着源石粉尘的刺鼻气味,几具牧群的尸体倒在冰冷的地面上,身上的源石结晶还在微微闪烁,散着危险的气息。一名罗德岛干员半蹲在尸体旁,指尖小心翼翼地避开结晶,神色凝重地检查着,语气里满是严肃:“牧群的强度非常高,远我们之前遇到的任何一批。”
“这些是萨卡兹变异感染者,他们不仅拥有比普通牧群宿主更强的恢复能力,智力也明显更高,甚至能做出简单的战术配合。”他顿了顿,眉头皱得更紧,语气里带着一丝困惑与不安,“但我们没有任何和他们交流的办法,他们好像……很怪异,仿佛活在另一个与我们隔绝的世界里,对我们的任何呼唤和攻击,都只有本能的反抗。”
“另外,这种变异的度太惊人了,源石结晶的增长率远正常水平。照这样下去,用不了多久,整个核心区都会被这种结晶覆盖,到时候后果不堪设想。”
凯尔希缓步走上前来,目光扫过地上的尸体,又抬头望向走廊深处,语气平静却带着不容置疑的凝重:“空气中的源石结晶粉尘密度,在这里达到了最大值。这意味着,牧群的操控者,很可能已经占据了切尔诺伯格核心城的石棺——那是整个核心区源石能量最集中的地方,也是唯一能批量操控牧群的据点。”
“我们看不见的地方,一切都在悄然生。那些被转化的感染者,那些正在蔓延的源石结晶,还有操控这一切的幕后黑手,都在一步步将这座城市拖入更深的深渊。”
一旁的干员查德听完,忍不住打了个寒颤,脸上露出了明显的消极与恐惧,他站起身,声音带着一丝颤抖与自嘲:“我真的没办法想象,我们接下来会遇到什么。我们现在这样,和自杀没什么区别。最关键的是,我真不觉得,凭我们的力量,有本事救下这座城市,救下龙门,救下那些被苦难裹挟的感染者。”
这番消极的话语,像一块石头投入平静的湖面,让周围的气氛瞬间变得沉重起来。其他干员也纷纷低下了头,脸上露出了茫然与无力——不断的伤亡,还有眼前难以战胜的敌人,早已耗尽了他们太多的心力。
就在这时,博士向前踏出一步,目光坚定地望向在场的干员,声音沉稳而有力量,打破了这份沉寂:“但我们站在这里,就意味着有些事情,必须有人站出来去做。我们或许渺小,或许无力,但只要我们没有放弃,就还有希望,就还有机会改变这一切。”
凯尔希的目光落在查德身上,语气缓和了几分,轻声开口:“查德,我记得你有家事,有老婆和女儿,对吗?”
查德身子一僵,缓缓摇了摇头,脸上露出了一丝苦涩与落寞,语气低沉:“医生,你记得挺牢,但你记错了。她们已经不要我了,在我感染源石病之后,就离开了。我没有家了,也没有牵挂了。”
凯尔希没有丝毫动容,只是平静地追问:“哪怕这样,你也想过和她们再见面,和她们重新一起生活下去吗?哪怕只是远远看一眼,哪怕只是说一句话。”
查德的眼神微微闪烁,沉默了片刻,才缓缓开口,声音里带着一丝不易察觉的憧憬与哽咽:“倒是梦到过……不止一次。梦到我病好了,和她们一起吃饭、聊天,就像以前一样。可醒来之后,才现只是一场梦。”
“把梦实现的第一步,就是让我们有做梦的机会。”凯尔希的语气依旧平静,却带着一种穿透人心的力量,“我们停下切尔诺伯格的危机,或许不能让所有感染者都重获新生,但至少,能让他们不再因此过得更坏,能让更多像你一样的人,拥有再次见到家人的可能。”
“给你的女儿一个机会,查德。也给你自己一个机会,让她有机会再见见她的父亲,让你有机会,亲自告诉她,你没有放弃,你一直在努力活着,一直在努力守护她所在的这片大地。”
查德怔怔地看着凯尔希,他用力点了点头,没有再多说一句话,只是握紧了手中的武器,转身走到自己的岗位上——他或许没有家了,但他还有想要守护的念想,还有想要实现的梦。
看着查德的背影,博士和凯尔希对视一眼,没有多言,转身朝着核心区深处走去。走廊里的灯光忽明忽暗,脚步声再次回荡在空旷的空间里,每一步都显得格外沉重。
走了一段路程,博士突然开口,语气里带着一丝迟疑:“你刚才,只是在哄骗他,对不对?这片大地的苦难,不是我们一时半会儿能改变的,感染者想要重回曾经的生活,几乎是不可能的事情。”
凯尔希没有回头,声音平静得没有一丝波澜:“我说的,可能是假话。我不觉得这片大地会轻易变好,感染者们能重回曾经生活的概率,微乎其微。太多的势力博弈,太多的偏见与仇恨,早已根深蒂固,不是我们一代人能改变的。”
“但我说的,也可能是真话。”她顿了顿,脚步没有停下,继续说道,“假设我们现在离开了,放弃了切尔诺伯格,放弃了这里的感染者,查德就永远不会再有机会见到他的女儿,无论他的家人,还有他自己,会不会在接下来的天灾、战乱或者其他事故里丧生——他连做梦的资格,都会被彻底剥夺。”
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“假设我们无力解决眼下遭遇的事件,那么再多宽泛的学术研究、再完美的救助计划,都只会停留在理论层面,永远无法落地。而实施者的成功实践,才能为我们提供继续实践的资格,才能让更多人相信,感染者并非洪水猛兽,才能让更多人愿意站出来,和我们一起努力。”
“这片大地上,有太多的感染者制度革命家,他们前赴后继,努力想要改变现状。可他们只需一次失败,这种实践的资格,就会永久性地失效,我们也不会再有取回它的机会,所有的努力,都将付诸东流。”
凯尔希的话语戛然而止,她的耳朵微微颤动,神色瞬间变得警惕起来,停下了脚步,侧耳仔细听着不远处传来的声音,语气里带着一丝疑惑与不安:“等等……你听见那……”
“……歌声?”她皱紧眉头,低声呢喃,“奇怪,以我的体质,理应不会被任何源石技艺带来的错觉干扰,可这歌声,却异常清晰。”
意识到不对劲,凯尔希立刻拿起通讯器,语气凌厉地对着所有干员下令:“所有干员注意!立刻加强防御设备,警惕四周!密切关注周围的源石波动,一旦现异常,立刻汇报!”
放下通讯器,她转头看向博士,语气凝重到了极点:“博士,可能有一些不好的事情,正在核心区的深处生。”
她的目光望向走廊尽头,眼神里带着一丝复杂的情绪,有惋惜,有不甘,还有一丝难以言喻的期许:“种下恶的种子,就一定会开出恶的花朵,结下恶的苦果。如果我们用善意浇灌一片土地,那么这片土地,哪怕不会好到哪里去,不管怎样,也不会沦落至此,被这种惨状彻底淹没。”
“可惜……”她的话音顿住,眼中闪过一丝落寞,没有继续说下去。
博士顺着凯尔希的目光望去,走廊深处一片漆黑,那诡异的歌声依旧隐约传来,带着一丝悲凉与诡异。他轻轻叹了口气,语气沉重地补充道:“可惜,据我所知,邪恶往往会诞生更大的恶,而善良的人,大多没能善终。但即便如此,我们也不能停下脚步,对吗?”
凯尔希转过头,看向博士,眼中的落寞渐渐被坚定取代:“对,不能停下。哪怕善良的人难以善终,哪怕我们的努力最终可能白费,我们也要继续走下去。因为我们身后,是无数等待救赎的感染者,是无数像查德一样,还有梦可以做的人。”
诡异的歌声越来越清晰,空气中的源石粉尘也变得愈浓郁,核心区深处的危机,正在一步步逼近。博士和凯尔希握紧手中的武器,对视一眼,再次朝着深处走去——他们知道,前方等待他们的,或许是更大的危险,但他们别无选择,只能一往无前。
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