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第328章 扬帆初试啼声与远方的信风(第1页)

吴四(玄)的公审大会在营地中央的空地上举行。证据确凿,罪状昭彰,面对群情激愤,他最终被判处极刑,明正典刑。血淋淋的人头悬挂在高杆上示众三日,以儆效尤。此举极大地震慑了潜在的宵小,也使得新旧人员之间因共同经历了这场生死危机,那层看不见的坚冰开始加消融。

「同心宴」的风波,如同一剂猛药,虽带来阵痛,却也强行打通了淤塞的脉络。陈梦玮及其部下,用后续的行动证明了他们的决心。他们积极参与营地建设,修缮加固工事,毫无保留地传授水战操舟经验,与原有成员的合作也日渐顺畅。尽管细微处的摩擦仍不可避免,但那种泾渭分明的对立氛围已大为缓和。

玉檀深知,内部的稳定,最终需要依靠外部的展和安全来巩固。困守孤岛,终非长久之计。黑石屿资源有限,尤其是粮食和某些关键物资,不能永远依赖缴获和内部垦殖。必须走出去,必须建立与外界(哪怕是有限度的、谨慎的)联系,获取信息,交易物资,甚至……寻找更多志同道合者。

这一日,她召集了武芷兰、阿良、陈梦玮以及铁生,在执政厅内商讨下一步的战略。

「内患暂平,当思进取。」玉檀开门见山,指向墙上那幅依旧简陋、但已标注出黑石屿周边部分岛屿和航线的海图,「我们不能再被动挨打,坐等清廷下一次更猛烈的进攻。我们需要主动了解外界,需要获取我们急需的物资,尤其是优质的铁料、硫磺、硝石,乃至……人口。」

陈梦玮闻言,眼中闪过一丝光亮,他起身抱拳:「执政官所言极是!末将愿率水师营为先锋,出海侦察,绘制更精确的海图,并尝试与周边岛屿、乃至南洋的汉人聚落或商船接触!」

「出海风险巨大。」武芷兰保持着一贯的谨慎,「我们的战舰虽经修缮,但数量太少,且缺乏与西洋大舰抗衡的重炮。一旦遭遇清廷水师主力或荷兰东印度公司的武装商船,凶多吉少。」

「武司长顾虑的是。」陈梦玮点头,「故而末将建议,次出海,不以交战为目的,而以侦察、接触为主。选择风平浪静之日,派出两艘度最快的哨船,沿黑石屿周边三百里海域进行巡航,熟悉水文,寻找可能的贸易点和信息来源。若能遇到落单的小型商船或渔船,便可尝试接触。」

「我同意陈将军的方案。」玉檀表态,「闭门造车,只会让我们越来越落后,越来越被动。我们必须睁眼看世界。此次巡航,由陈将军亲自带队,挑选最精干的水手。武芷兰,你从护卫队中挑选二十名精锐,配备最好的燧铳,随船护卫。」

「是!」陈梦玮和武芷兰齐声领命。

「铁生,」玉檀看向军械司长,「水师营的火炮改装进度如何?」

铁生连忙回答:「回执政官,我们利用缴获的清军火炮和自产的炮架,已经为陈将军的五艘战船都配备了至少两门侧舷火炮,虽然威力不如西洋重炮,但用于威慑和小规模接舷战,应该够用了。只是炮弹储备,尤其是链弹、霰弹等特种弹丸,还很不足。」

「优先保障水师营的弹药供应。」玉檀下令,「另外,关于能量晶石的研究,可有进展?」

提到这个,铁生脸上露出一丝兴奋:「有!执政官,我们现,将小块的能量晶石碎片嵌入燧机的击砧附近,似乎能使得击更加稳定可靠,火星更旺,哑火率有所下降!虽然效果还不算特别显着,但这证明,这种能量确实能影响到我们的武器!」

玉檀心中一动,这倒是个意外的现。「继续研究,尝试不同大小、不同位置的镶嵌,看看能否有更大提升。但要切记,安全第一,绝不可冒进。」

「属下明白!」

三天后,一个风平浪静的清晨。潜龙湾内,两艘经过加固和改装、悬挂着星辰禾穗旗的哨船,升满了帆。陈梦玮一身利落的短打,站在船头,武芷兰则带着二十名全副武装的护卫肃立其后。岸边,玉檀率领着留守的核心成员前来送行。

「陈将军,武司长,此行重在探查,谨慎为上。若事不可为,即刻返航,安全第一!」玉檀郑重嘱托。

「执政官放心,末将(属下)定不辱使命!」陈梦玮和武芷兰躬身行礼。

「扬帆!起航!」

随着陈梦玮一声令下,水手们用力拉起缆绳,巨大的船帆吃满了风,推动着哨船缓缓驶出潜龙湾,劈开蔚蓝的海面,向着广阔无垠的未知海域驶去。这是新华夏成立以来,第一次主动将触角伸向远方。

岸上的人们久久凝视,直到帆影消失在海天之际。希望与担忧,同时萦绕在每个人心头。

等待的日子是煎熬的。营地的日常依旧,建设、练兵、垦殖、研究……但所有人的心,似乎都有一部分随着那两艘哨船飘向了远方。

七日后,就在众人开始有些焦躁之时,了望塔上终于传来了期盼已久的呼喊:

「回来了!是我们的船!两艘都回来了!」

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整个营地瞬间沸腾!人们纷纷涌向海岸。

哨船缓缓靠岸,船身有些许破损,帆上也带着战斗过的痕迹,但整体完好。陈梦玮和武芷兰率先跳下船,脸上带着疲惫,却掩不住兴奋。

「执政官!我们回来了!」陈梦玮声音洪亮,「此行收获巨大!」

执政厅内,听完陈梦玮和武芷兰的详细汇报,所有人都精神振奋。

他们巡航了黑石屿周边约四百里的海域,绘制了更加精确的海图,现了三处有淡水的小型荒岛,可作为未来的中转站或避难所。

更重要的是,他们在返航途中,成功拦截了一艘隶属于葡萄牙(此时已衰落,但在远东仍有存在)的小型商船!那商船原本是从澳门前往马尼拉,遭遇风暴偏离了航线。在武芷兰带领的火铳队展示了威力,并承诺以公平价格交易后,那葡萄牙船长选择了合作。

「我们用部分缴获的清军制式腰刀、丝绸(从沉船打捞)以及一些精美的贝壳工艺品,从他们手上换到了整整十桶优质的火药、五桶硫磺、三箱造船用的特殊铁钉和桐油,还有……」陈梦玮顿了顿,脸上露出奇异的神色,「还有十几本用拉丁文和葡萄牙文写的书籍,涉及数学、几何、基础物理,甚至有一本残缺的……《天体运行论》!」

「书籍?!」玉檀猛地站起身,眼中爆出前所未有的光彩!这远比那些物资更让她激动!这是知识的种子!是越这个时代的视野!

「是的,那船长说这些书在澳门没什么人看得上,原本是打算运到马尼拉当废纸处理的。」武芷兰补充道,「我们还从船长口中打听到了一些重要的消息。清廷确实在集结更大规模的水师,据说由施世骠的父亲,靖海侯施琅亲自挂帅,但具体动向尚不明确。另外,荷兰东印度公司近期在婆罗洲(加里曼丹岛)一带活动频繁,似乎与当地的土酋冲突不断。」

信息,宝贵的信息!还有意外的知识收获!

「好!太好了!」玉檀难掩激动,「陈将军,武司长,你们立下了大功!此次巡航,不仅带回了我们急需的物资,更带回了无价的信息和知识!这证明,我们走出去的路,是正确的!」

她立刻下令:「所有书籍,立刻交由孙先生组织人手,想办法翻译,哪怕只能看懂一部分,也要弄懂!军械司,优先利用新到的硫磺和火药,扩大生产!水师营,总结经验,休整船只,准备下一次巡航!」

初试啼声,便带来了丰厚的回报和无限的希望。一股昂扬的、向外开拓的激情,开始在新华夏内部涌动。他们不再仅仅是困守孤岛的求生者,他们开始尝试着,去触摸、去影响那片广阔的世界。

而那来自远方的信风,似乎也预示着,一场更大规模的风暴,正在酝酿之中。

(本章完)

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