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22新衣（第2页）

“五姐姐你说话未免太难听了，”沈琳瑛打断，“就算不喜欢，也不要贬低人家——你闲书看多了，才会这样想。”

“唉，好妹妹，”沈湘玫一手拉住沈琳瑛，一手拉住阿椿，“两位好妹妹，千万不可将此事说出去，那些闲书，六妹妹不也在看么？”

沈琳瑛正色：“我只是看来消遣，不会信以为真。那些书都是男的写着意淫。五姐姐看便看了，若奉为圭臬，岂不是着了那些浪荡男人的道？”

沈湘玫软声哄着，说再也不会了。

共同受罚、跪过祠堂后，两姐妹虽依旧斗嘴，但都懂了分寸。现在听见她们你来我往地辩，阿椿不会再那样担心、为难。

两人口中的“闲书”，其实阿椿也看过。

女学中明令禁止，架不住大家各有偷偷捎带的法子，或换上经史杂记类的封皮，或藏在书匣暗层中，互相保密，夫子那边也不知晓。

阿椿读过一些，觉得没什么意思。

往往是穷书生苦读、进京赶考，或住破庙，或寄住亲戚家，要么遇到貌美狐仙、花妖，要么被富家小姐一见倾心，还不如南梧州的那些乡间逸事更有趣味。

沈湘玫和沈琳瑛辩论究竟要不要听从大哥哥安排，阿椿却在想，沈维桢究竟还会不会为她安排呢？

看样子是不会了。

忐忑中，春闱将至。

家里出事了。

阿椿练字，发现笔杆中竟藏着一张小纸条，展开看，上面写了一篇赋，应当是关于蜡梅的。

她努力读了大半天，还是有许多的字不认得。

想到家中姐妹里，沈湘玫才学最好，阿椿便拿着纸条，预备着请沈湘玫看看。

岂料正撞见马夫人责罚沈湘玫。

“你吃了熊心豹子胆了？敢同外男私下传递……”马夫人愤怒地抄起书往沈湘玫身上砸去，“若被人知道了，你还要不要嫁人？你看你大哥哥会不会让人勒死你！”

阿椿迈进门，恰好听到这么一句。

一本书扔过来，砸到阿椿脚边，她吓得差点跳起来，再退回去已是来不及，马夫人看见她，变了脸色。

沈湘玫满面泪痕，想将阿椿推出去：“这里不关你的事，别在这儿。”

马夫人急火攻心，竟拿着披帛，握在手中，急步逼近：“不等你大哥哥了！还是我先勒死你清净！”

沈湘玫哭着推阿椿：“你出去，出去啊。”

眼看马夫人过来了，阿椿挡在沈湘玫前面，说：“三婶婶这是要做什么？五姐姐即便是犯了错，您是她生身母亲，也不该这样打她。”

“让开，”马夫人气在头上，“别拦着我！”

阿椿抿抿嘴，没动。

马夫人急火攻心，家丑不可外扬，她也怕静徽出去诨说；就要扬起巴掌，想要将她打怕，谁知刚扬起手，就被阿椿攥住了手腕。

阿椿文化不高，力气还是有的。

她以前做惯了粗活，现在也不差，死死握住马夫人高举的手腕，令对方动弹不得。

“三婶婶以前说我是蛮夷之地来的丫头，那我就得用蛮夷之地的法子了，三婶婶莫怪。”

“你！”

阿椿大声说：“无论是什么事，现在已经发生了。三婶婶着急无用，责打五姐姐也是无用的！刚才我进来时，门外一个丫头都没有，这样怎么行？万一被外人撞见了，事情不就闹大了？哪怕是小错，不也变成了大祸？”

马夫人惊讶于她的能说会道。

她惊异看她：“你有办法？”

“我连事情原委都不知道，哪里有什么办法，”阿椿松开手，说，“我只是觉得，人在气头上容易做后悔的事情。三婶婶现在是气上头了，千万不可莽撞啊。”

马夫人颓然：“我怎么生出这样的丫头……”

马夫人适才翻检沈湘玫的书匣，原是看她有没有藏那些教坏人的闲书，谁知竟翻出一首陌生男人写的词，再翻，还有男子用的玉带。

这两样东西将马夫人吓得六神无主，沈维桢已同她说过，御史中丞的幼子程子曦有意和沈府结亲，要马夫人不要再为沈湘玫安排——

特意屏退了小丫头，逼问沈湘玫，她自己也承认，和某位公子传递过东西，几首她自己写的诗词和一个亲手绣的香囊。

再问是谁，沈湘玫不肯说了。

阿椿听完缘由，说：“既然如此，五姐姐今后再也不和那边往来便是了。”

沈湘玫不说话。

她不情愿。

马夫人心急如焚：“可香囊和诗词还在那人手中，将来若是他借此要挟——”

沈湘玫脱口而出：“他不会的。”

马夫人瞪她：“闭嘴！”

“他来并不要紧，我们不认，”阿椿说，“字迹可以模仿，香囊也并非五姐姐所做。他真敢攀扯，我们就说是他故意弄了这两样东西，为的是栽赃五姐姐，想要毁掉五姐姐名声。他若还闹，我们便去请大哥哥过来、教训他便是。”

沈湘玫原还要辩，一听要找沈维桢，登时一句话也不敢说了。

“你说的对，”马夫人想了想，又迟疑，“可这样一来，维桢那边就……”