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24前兆（第5页）

但沈维桢很耐心，用掉了两只帕子，没有丝毫厌弃，专注地望着她。

他的手很温暖。

“对不住，哥哥，”阿椿哽咽，“我明知你在翰林院很累，却还半夜去找你、惊扰了你，你连觉都没睡，还亲自骑马去请陈院判……”

她说不下去了，呜咽出声：“都是我的错。”

“你都叫我哥哥了，”沈维桢说，“哥哥不就是为妹妹做事的么？”

阿椿垂着眼。

想到适才母亲说的话，心中愈发闷、酸涩。

沈维桢说：“你遇到事情，先想到我，这样很好。只是一件小事而已，能帮上你，我很高兴。”

阿椿嗯一声，不敢看他，眼睫湿了一片。

眼看天渐渐亮了，沈维桢心知不能再留下；若被人发现他在妹妹院中过夜，只怕她——

他起身，安抚阿椿去休息，自己拿了她方才垫在身下的外衣，也不穿，就这么拿着，回到仁寿堂。

那件外衣，沈维桢没让荷露拿去洗，一直放在床上。

傍晚归家后，他先去藏春坞，得知沈云娥一切都好，张大夫已经回来了。

阿椿在睡觉。

她几乎一夜未睡，白天又一直照顾母亲，女学都没去上，累这么久，也该好好休息。

没惊动她，沈维桢重新回仁寿堂。

他决定，明日就将陈院判接到府上。

沈云娥必须活着。

除此之外……

他亦有些困倦，但头脑还是清醒的，伸手，怀抱着阿椿坐过的那件外衣。

当时这件衣服承托着她，如今体温早就散了，细嗅，香味也淡，几乎没有，纵使只有这般清淡的香，纵使只有如此清淡……

沈维桢闭上眼睛，清楚地知道这是错的。

停下。

停下。

不该有如此妄想。

不该如此对待妹妹……

阿椿哭时的样子，湿漉漉的眼泪，因为长时间哭出声音而微微干燥的嘴唇，柔软的手，薄薄的寝衣，淡淡的体香，着急流出的汗水，长时间落泪而变热的眼皮，被他刻意忽略掉的那些东西。

沈维桢将脸埋在那件外衣中，深深地叹了口气。

今日，仁寿堂送水的时辰提前了。

小丫鬟悄悄问荷露：“这是怎么了？大爷今日这么早就要沐浴？”

“做好你的事，别瞎打听，”荷露厉声斥责，“再这般探听，我就告诉何妈妈，立刻将你领出去！免得将来做下错事，连我也要被你连累！”

接下来七日，有六日，仁寿堂晚间都提前送了水。

第八日，沈维桢在翰林院中刚吃过午饭，家中来人急报，说老祖宗生病了。

沈维桢立刻告假回家。

老祖宗气色不错：“只是中午多吃了些，许是克化不动，有些胃痛。谁去叫了你回来？看你出这一额头的汗，快快坐下，歇一歇。”

李夫人笑：“怨不得维桢紧张，前些天，藏春坞的沈妹妹生了病，听说开始也是胃痛，不知怎么就高烧呕吐——静徽好几日没去上课了，在沈妹妹床前伺候汤药，生生瘦了一大圈。维桢放下事务赶来，是担心老祖宗您的身体啊。”

老祖宗叹：“可怜的孩子。”

又说了一会话，沈维桢起身告辞，说想去藏春坞探望表姑母和静徽。

“你表姑母已无大碍了，昨日我还看到侍女扶她出来散步，”李夫人说，“不用去了，你妹妹今日也不在家。”

“不在家？”沈维桢问，“今日女学不是休沐么？”

沈湘玫恐惧：“哥哥怎么连我们女学休沐的日子都记得？”

——不会早就发现了她在私传信件吧？

“确实休沐，”赵夫人说，“她们女学里似乎弄了个什么诗会雅集……叫什么……榴花集，琳瑛和静徽一同去了。”

沈维桢觉出异样。

他皱眉：“静徽去了诗会雅集？”

——她那个小脑袋，无论在家里，还是出去玩，只要涉及到吟诗作对，必然要头痛连连。

今日，竟会主动参加？