永初帝没有说话,手指在膝盖上轻轻叩了两下。李莲华知道他已经被说动了,便又补了一句:“臣妾说句不该说的,反对的那些大臣,嘴上说的是‘祖宗之法’,心里头想的不过是‘女子不该出头’。
陛下若事事都听他们的,这大齐的规矩,怕是永远也改不了。当初陛下允许女子行医、开办女子医学署,不也是顶着满朝反对的声音做下来的?如今几年过去,谁还敢说女子不该行医?道理是一样的。今日陛下若应下此事,若干年后,女子承袭家业也会像女子行医一样,成为天经地义的事。”
永初帝站起身来,在殿中踱了两步,停下时,眼底已经有了决定。他转过身,看着李莲华,嘴角微微弯了一下:“爱妃说得对。规矩是人定的,也该由人来改。”
李莲华起身行礼,嘴角也浮起一丝笑意。她知道,明日早朝,太和殿上又少不了一场唇枪舌剑,但天子已经有了决断,剩下的不过是走过场罢了。
第二日早朝,太和殿上气氛与往日不同。
文武百官鱼贯而入,站定时彼此交换着眼神,似乎人人都预感到了什么,平日里总有几位告假的老臣今日也齐刷刷地出现在队列中,竟无一人缺席。永初帝高坐龙椅之上,目光扫过殿中诸人,眼底闪过一丝意味深长的眼神。
例行的奏事完毕后,殿中出现了短暂的沉默。几位经验丰富的老臣已经嗅出了空气里那丝不寻常的味道,纷纷垂下眼帘,不敢贸然开口。永初帝没有给他们太多思考的时间,直截了当地提起了裴玉夫妇为女儿请封一事。
“武国公夫妇在岭南立下大功,朕已论功行赏。但他们宁愿放弃自身的封赏,希望裴家小娘子能以女子之身承袭武定侯爵位。”永初帝的声音不大,却清清楚楚地传遍了整座大殿,“朕思虑再三,决定准其所请。”
此言一出,殿中顿时炸开了锅。这回第一个站出来的竟然是老宰相刘驰元,“陛下,此事万万不可!女子封侯,亘古未有,若开了这个先例,只会让人争先效仿,于国不利!”
他话音落下,紧接着又有几位老臣出列附和,言辞一个比一个激烈,仿佛天要塌下来一般。
永初帝没有怒,只是静静地看着他们,等他们都说完了,才地开口:“朕并非毫无限制地开这个口子。凡与裴玉情况相同者,可由女儿承袭家业,但必须满足三条:其一,必须是嫡出女儿;其二,家中无兄无弟,无其他子嗣可承爵位;其三,父母功勋卓着,须经朝廷核实认可。三条缺一不可。”
他的目光扫过群臣,语气加重了几分,“朕此举是要给那些为国尽忠、却无子嗣传承的功臣一条出路。他们的女儿,也是他们的亲骨肉,亲骨肉承袭家业,有何不可?”
殿中安静了片刻。几位老臣面面相觑,这三条规矩说得合情合理,嫡出、无兄弟、功勋卓着,哪一条都不算宽松,能符合条件的人家屈指可数。开这个口子,既不会动摇国本,也不会让爵位泛滥,还能安抚功臣之心。
想通了这一点,刘驰元不再反驳。他一偃旗息鼓,其他朝臣也都哑了声。
永初帝没有给他们思考的时间,淡淡道:“此事已定,众卿不必再议。退朝。”
内侍高唱“退朝”,永初帝起身离座,背影消失在屏风后面。百官跪倒山呼万岁,起身时,有人摇头,有人叹息,唯有裴玉内心喜不自胜。
散朝后,他没有片刻耽搁,策马直奔武定侯府。一路上他都在想怎么把这个消息告诉妻女,是直接说,还是绕个弯子,免得她们太激动。谁知刚迈进大门,还没走到正厅,门房便气喘吁吁地追上来:“侯爷!宫里的天使到了,说是来传旨的!”
裴玉脚步一顿,转身走向大门,果然看见一队内侍已经拐进了巷口,为的手捧明黄绢帛,后面跟着两列仪仗,显然是永初帝特意派来的,排场不小。
李蕴歌正在后院整理药材,听见动静连忙出来,与裴玉对视一眼,两人都从彼此眼中看到了那层压不住的喜色。
来不及多说什么,夫妻俩迅命人设了香案,又将裴棠从书房叫了出来。裴棠见圣旨入门,愣了一下,随即快步走到父母身后,整了整衣襟,端正跪下。
内侍展开绢帛,高声宣读。当“封裴棠为武定侯府世女,日后承袭武定侯爵位”这几句话清清楚楚地落进耳朵里时,李蕴歌的眼泪一下子就涌了上来。
她死死咬着嘴唇,没让自己哭出声。裴棠跪在她旁边,伸手握住了自家阿娘的手,平日里行针稳妥地不行的手,此时正在微微抖。
宣旨完毕,内侍笑吟吟地将圣旨交到裴玉手中,说了几句恭喜的话。裴玉起身接过,吩咐管家拿了厚厚的赏封,又亲自将内侍送出大门。等他一转身回到正厅,便看见李蕴歌已经将裴棠揽在怀里,娘儿俩抱在一起,哭成了一团。
裴玉站在门口,看着这一幕,无奈的摇了摇头,走过去,一手一个,将妻女一起揽进了怀里。一家三口抱在一起,什么话都没说,安静地待了好久。
哭了一阵,还是裴棠先止住了泪。她抬起头,用袖子胡乱擦了擦脸,红着眼眶看着裴玉,声音还带着哭腔却努力装出大人的沉稳:“阿爷,咱们是不是还要进宫谢恩?
”裴玉看着她通红的鼻尖和那双哭肿了却依然亮晶晶的眼睛,伸手在她头顶拍了一下:“你去洗把脸,换身衣裳,阿爷再带你进宫去。”
裴棠这才不好意思地笑了笑,转身跑去洗漱更衣。
一个时辰后,裴玉带着裴棠进了宫。永初帝在御书房见了他们,看着跪在面前的父女俩,目光在裴棠身上多停了一瞬,嘴角浮起一丝笑意。
这就是他大齐第一位女世子,瞧着还是个孩子呢。
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