孙石头在开垦自家地边水沟时,无意中挖出几枚锈迹斑斑、形制古老的青铜箭簇。周助农来看过,说可能是前朝古战场的遗物,让收好,或许以后有用。
桂花用跟北地婆子学的法子改良的腌菜,味道独特,开胃下饭。她试着拿了些去河谷定期开放的小市集上卖,没想到颇受欢迎,连本地乡民也来买。虽然赚不了大钱,但也是个贴补。
日子,在汗水、磨合与逐渐滋生的理解中,缓缓流淌。
夏去秋来。
河谷两岸的田地,呈现出一片难得的丰收景象。
高粱沉甸甸地垂着头,豆荚饱满,土豆的植株下,挖开便是累累硕果。
流民与本地乡民合作的五十亩“互助田”,更是长势喜人,预计收成要比寻常田地高出两成。
收获的季节,也是感恩的季节。
往年,本地乡民会在秋收后祭拜“谷神”,祈求来年风调雨顺。今年,流民中来自云煌北境的人,则提议按照家乡习俗,在冬至日祭天,感谢上天赐予生路。
周助农得知后,笑着提议:
“何必分两次?谷神佑我丰产,上天赐我安康,本就是一回事。不如合在一起,办个‘丰收谢天祭’!咱们河谷自己热闹热闹!”
这提议得到了大多数人的赞同。
祭典那天,河谷空地上摆起了长长的供桌。
本地乡民拿出了新米、瓜果、自酿的米酒。
流民们则献上了新收的土豆、豆子,还有桂花腌制的特色酱菜。
仪式也融合了双方习俗。既有本地乡老诵读祭谷神文,也有流民中识字的汉子带领众人向南方(宁国都城方向)行礼,感谢“林小姐仁政”。
孙石头和赵老汉,被众人推举出来,一同点燃了祭坛前的篝火。
火光映照着两张饱经风霜、却都带着满足笑意的脸。
祭祀后,是简单的聚餐和欢庆。
人们围着篝火,吃着百家饭,喝着薄酒。本地后生和流民小子们凑在一起,比划着摔跤的动作。婆娘们则交流着腌菜的心得、织补的技巧。
一种微妙的、名为“认同”与“归属”的东西,在这片曾经荒芜、如今充满生机的河谷里,悄然生长。
不久后,河谷要推选一位负责协调日常事务、上传下达的“保长”。
出乎许多人意料,本地乡民和流民,竟然不约而同地,将最多的木签,投给了孙石头。
理由很简单:他能干,公道,能服众,关键时刻稳得住。
周助农将刻有“北川河谷保长”字样的木牌交给孙石头时,拍了拍他的肩膀:
“孙大哥,担子不轻。以后河谷里本地乡亲和流民兄弟的事,都要你多费心了。”
孙石头双手接过木牌,觉得沉甸甸的。
他回头,看到妻子桂花鼓励的眼神,看到狗娃、铁蛋崇拜的目光,看到王瘸子、赵老汉等人信任的表情。
再看看远处,自家那几亩已然金黄、即将收获的田地,和堂屋里桂花新腌的、散着诱人咸香的酱菜坛子。
他挺直了腰板。
这里,北川河谷,宁国。
是他的新家了。
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