美食大赛全国十二强者抵京。
他们来自帝国四方——
天佑城的苏鼎、翠姑。
承天京的秦嬷嬷。
阳关的阿史那。
南诏的花璃。
岭南的庖厨陈三刀。
苍穹草原的奶豆腐厨娘乌云。
蜀中唐门旁支的冷盘高手唐七。
东海渔村的海魂酿少年阿海。
百草谷的药膳师徒白芷、白术。
以及最后一刻从败者复活赛杀出的黑马——原云煌宫廷点心匠传人,周婆婆。
十二人,十二种来路,十二般手艺。
酉时正,凰宫别苑“群星殿”。
这里原是皇家宴请外宾之所,今夜却换了布置。
没有龙椅高台,没有等级分席。
只有一张巨大的环形紫檀木长桌,高背椅等距摆放。
桌心留空,置一尊三尺高的青铜“饕餮鼎”,鼎内炭火正红,温着一壶酒。
林婉儿到得最早。
她换下朝服,着一身月白绣金凤常服,长松松绾成堕马髻,只簪一支白玉步摇。
坐在主位,手捧暖炉。
“都坐。”
她声音不高,却让刚进殿的人齐齐定住。
众人对视一眼,按吏部提前安排的席位铭牌,各自落座。
苏鼎坐左第一,翠姑第二,秦嬷嬷第三……
阿史那坐在右侧末位,浑身不自在——他习惯了大漠的篝火与草地,这精雕细琢的宫殿让他手足无措。
林婉儿将众人神情尽收眼底。
“今夜不论君臣,只论厨道。”
她抬手,魏忠贤领着一队内侍鱼贯而入,每人手中捧着一只锦盒。
盒开。
里面不是金银,而是十二枚玄铁令牌。
令牌正面刻“星”字,背面刻序号——从“壹”到“拾”。
“此乃‘星厨令’。”
林婉儿示意内侍分。
“持此令者,决赛时可调用宫内任意食材库、借用御厨房三处灶台、并配两名帮厨。”
“算是朕……给诸位的见面礼。”
众人接过令牌,神色各异。
有人激动,有人凝重,有人摩挲着令牌边缘,若有所思。
“不过——”
林婉儿话锋一转。
“今夜请诸位来,还有一事。”
她拍了拍手。
殿侧屏风后,走出数道身影。
杜如晦、房玄龄、范蠡、狄仁杰、包拯、陈平、上官婉儿……
八位帝国重臣,皆着常服,神情温和。
“这八位,是朕的肱骨。”