暮色沉沉,苏小满辗转回到清风院。
春桃早已收拾好院落,窗沿的花瓶里,刚换了一束新鲜盛放的垂丝海棠。
粉白花瓣缀着细碎晚露,清雅动人。
满室都萦绕着淡淡的花香。
往日里,苏小满最是偏爱海棠与山茶。
山茶温婉治愈,海棠清雅脱俗,皆是她心头所爱。
今日在私宅尝过那盏清露棠香,她才知晓,原来海棠还能入茶。
酿出那般齿间留香的绝佳韵味。
可此刻望着眼前盛放的海棠,却半分欢喜也无。
“姑娘,您看这海棠开得多好?”春桃捧着花瓶,眉眼弯弯地献宝。
苏小满懒懒扫了一眼,只淡淡应了声:“嗯。”
春桃顿时有些茫然,“姑娘今日是怎么了?往日您见了海棠最是欢喜了。”
“看久了便寻常了。下次不必插海棠了,换些别的花来。”
春桃只当是看花看腻了,乖乖应下。
苏小满倚在窗边,望着那束海棠怔怔出神。
哪里是看腻了,不过是这花,这茶,全是旁人的心爱。
自己立于其间,反倒像个多余的影子。
心口涩意一层层翻涌而上。
用过晚膳,陆若瑶特意寻至清风院。
她面带喜色,一进门便匆匆开口:“小满,我有新鲜事要告诉你!”
“三姑娘何事这般欣喜?”
“咱们鹿鸣书院要办春日踏青小组赛了。”
苏小满一脸诧异看着她。
“李夫子说如今正是春日好时光,不愿让我们整日困在书斋苦读。
这才特意定下规矩,让我们走出书院踏青赏春。
以小组为单位比拼才艺,劳逸结合。”
听闻此话,苏小满心头微沉,下意识生出推脱之意。
赛事不过短短两三日光景,可掐算时日,赵轻眉近日便要返程归来。
她心中忐忑。
苏大生那边极易出纰漏,她实在无心参与什么书院赛事。
“三姑娘,这赛事……我可否不去?
此番小组赛还要比拼琴棋书画,我资质愚钝,才艺粗浅,怕是拖了大家后腿。”
“别的我不敢说,此番赛事主题以春日为题,特设琴艺比拼。
你的琴技冠绝书院,这一项妥妥是我们的加分项,怎能缺席?”
苏小满还欲再劝,陆若瑶却笑意更盛。
“别谦虚了,你今日没来,我已经替你报了名,我们二人一组,早就登记在册了!”
苏小满顿时一怔,无奈轻叹。
见她神色平淡,陆若瑶连忙凑近。
“你是新来的,不知这赛事的含金量,我与你细说,拿下头筹的好处可大着呢。
鹿鸣书院每年春日赛的头筹榜单,都会悬挂在书院正堂之上。
一年一换。
若是我们能拔得头筹,便能将去年的冠军名号替换下来。
名挂书院大堂,整个京城的学子都会知晓,何其风光。”
苏小满静静听着,尚未察觉其中深意。
“而且你别以为,这只是寻常的书院内部考核比拼。
这赛事,是皇后娘娘暗中授意举办的。”
苏小满愣住,不过是一场书院春日赛事,竟还牵扯到皇后娘娘?
“每年春日决赛,皇后娘娘和世家命妇都会亲临书院观赛。
能在这场赛事中脱颖而出,便是京中公认好儿郎和贵女典范。