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第239章

这处群岛大多是光秃秃的岩石岛，岛上只长着些低矮的灌木，风一吹，枝叶哗啦作响，透着几分荒凉。

大柱示意士兵们散开，两人一组，沿着海岸线查探，自己则带着一名老兵往岛屿深处走，他们已经在这片群岛外围转了两天，今日终于在一处隐蔽的海湾外，发现了新鲜的船辙印。

“军副，看这个。”没走多远，东侧的士兵忽然压低声音呼喊。

大柱快步赶过去，只见士兵指着一块礁石，礁石上沾着些黑色的粉末，指尖拈起一点，凑近鼻尖一闻，一股熟悉的火药味扑面而来。

“是倭人的火器残留。”大柱眼神一凛，又在礁石旁仔细搜寻，很快在沙地里发现了几枚零散的铁珠。

“看来离他们的老巢不远了。”大柱低声道，示意士兵们收敛气息，“都打起精神，跟紧我，别惊动了对方。”

几人沿着海岸线继续往群岛深处走，越往里走，岛屿的植被越密。走到第三座岛屿的半山腰时，前方负责探路的士兵忽然停下脚步，对着大柱比了个“有情况”的手势。

大柱猫着腰凑过去，顺着士兵指的方向望去，只见前方海湾里，五艘黑帆船正泊在岸边，船帆收着，船身隐在礁石後面，若不仔细看，根本发现不了。

更让人心跳加速的是，岛上不止有火光，隐约传来的动静中，还有粗嘎的呼喊声，偶尔还夹杂着几声女人的哭泣，断断续续，被风吹得忽远忽近。

“队长，是倭人。”士兵压低声音，手按在腰间的刀上，“要不要现在回去报信？”

大柱摇摇头，目光紧紧盯着海湾里的黑帆船，数着船上的人影，“再等等，看看他们还有没有其他船。”

他仔细观察了片刻，确定海湾里只有五艘船，岛上的倭人约莫有六百来个，分散在岸边和岛上的临时帐篷里，手里大多端着那种黑铁管子火器。

“先记住这里的位置，还有他们的巡逻时间。”大柱轻声吩咐。

因着倭患，宣州困守港口，海商不敢出船，渔民亦不敢出海。往日里挤满鱼市的海産断了供，连带着城里的菜价丶肉价都涨了三成，街面上的火气一天比一天大。

商户们对着空荡的铺子唉声叹气，一言不合就能同人吵架拌嘴，码头边的渔民们看着停在岸边的渔船，时不时会跟巡逻的士兵起争执，骂骂咧咧抱怨官府没用，连寻常百姓都没了往日的和气，买东西时少给一个铜板都能吵得面红耳赤。

整个宣州像个被晒得发烫的柴堆，就差一点火星就能烧起来。

雁萧关刚至宣州时，宣州人见他带着神武军，又调了赢州战船巡航，心里好歹有了指望，那股子躁动才算勉强压下去。

可日子一天天过去，雁萧关却迟迟不出兵，这火气又重新烧了起来，甚至更旺。

就连宣怀潮和穆之武这等见过风浪之辈，先前都险些压不住焦虑，底下的人就更耐不住了。

就在这节骨眼上，宣怀潮和穆之武从议事帐出来，脸上还带了些轻松神色，难能不惹人注意。

无法从雁萧关那里得到消息的宣州人，时时关注着他们，一见两人神情，便知或许是有了好消息。

宣怀潮和穆之武也没有耽搁，立即召集盟友将雁萧关定下的作战计划大概透露了出去，还多方安抚道，“有王爷在，此番定能一举铲除这群贼寇。”

这话像一盆及时雨，瞬间浇灭了宣州上下快要烧起来的火星子。

只是无论雁萧关还是明几许，心里都清楚这不过是暂时的安稳。

他们靠着默契与灵机一动定下的计划安抚人心，可这只能撑一时，若是再出意外，这被压下去的火只会烧得更旺，到时候别说商户丶渔民，怕是连宣州的世家大族都会起异心。

毕竟宣州历来商为大，衆人现下服雁萧关，全是因为他能解除倭患，能让他们继续挣钱。若是雁萧关没了用处，或是让他们看不到希望，这群人翻脸定比翻书还快。

只是宣州之乱已成定局，消息根本捂不住，倭人本就将宣州海商当成伸手可取的摇钱树，怎可能不在城里安插眼线？

城里稍有风吹草动，消息第一时间便传了出去。

宣州东侧群岛，一处岛屿上，倭人头目捏着密信，粗短的手指将信纸狠狠拍在石桌上，咧嘴冷笑，“这群大梁人倒是会耍些小聪明，真当咱们是傻子不成？”

“大人，他们有战船，有计划，咱们若是真按他们的路子走，怕是要吃亏。”身旁的副手凑上前，飞快扫了眼密信，犹豫着道，“要不……咱们先撤回去，待风头过後再来？”

“撤？”头目一屁股坐回木凳上，大摇大摆靠在椅背上，语气满是不屑，“咱们当初选宣州船队下手，可不是为了抢这点东西就灰溜溜回去的。”

他伸手摸了摸桌上放着的火器，指尖在冰冷的铁管上摩挲，眼神里满是贪婪，“宣州海商是出了名的豪富，一船货到手，就够咱们带回去快活好几年，只抢两次哪够？”

闻言，副手脸上的犹豫渐渐褪去，眼里也泛起了贪光。

倭人早知大梁商人富裕，日日馋的眼冒绿光，早派人去交南打探过消息。待消息传回，倭人内部便争论起来，该朝宣州下手，还是往赢州动心思？

不过这场争论没持续太久，就有人提及了关键处，那便是赢州虽也渐渐富裕，还有不少好东西，可赢州从不主动去番邦做生意，只等着番邦船上门。

倭人若要抢赢州，只能抢那些从赢州购得货物的番邦货船，可倭人手里的火器，本就是通过番邦人购得的，谁知道那些番邦货船上有没有和倭人一样的火器？说不定比倭人的还厉害，哪有抢大梁人稳妥？

这话一出，衆人纷纷附和，最终便把抢掠对象定在了宣州。

毕竟大梁人总觉得自己是天国上朝人，打心底看不起番邦小国，即便与番邦做生意，也从没想过要从番邦买武器。

殊不知眼下大梁人手里的弓箭刀枪，在火器面前根本不值一提，倭人抢宣州商船简直是易如反掌。

事实也确实如此，先前几次劫掠，宣州船队对他们而言，就如绵羊于饿狼，轻易便能得手。

头目走到洞口，望着远处黑沉沉的海面，海风卷着咸腥味扑在脸上，“先前听说赢州王爷带着赢州战船来宣州，我还真提起了点心神，毕竟赢州那战船的名头，在番邦那边也听过，属实可怖。”

“可现在看来，那王爷怕也只是个摆样子的，想用商船引咱们上鈎？正好，咱们就将计就计。”他猛地转身，看向围在身旁的一衆倭人，“咱们兵分两路，两艘船先潜伏在暗礁区，只要他们的商船一动，另外三艘船便去追商船，再故意装作不敌的模样，把他们往暗礁区引。”