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第266章

明州城的午时，日头正毒，城墙上的守军们抹着额角的汗水，刚要换班歇息，城西的天际突然被一片阴影笼罩。

“那是什麽？”一个年轻的士兵眯眼望去，随即脸色煞白，声音发颤，“是……是西域联军，怎麽又来了这麽多人。”

城楼下，蚂蚁一般密密麻麻的西域兵马列成整齐的方阵，十馀门火炮黑黝黝的炮口直指城墙，六十馀架投石机旁，士兵们正忙着装填巨石，马蹄声丶器械碰撞声交织在一起，震得地面微微发颤。

城楼上的守军们如临大敌，纷纷握紧武器，眼神里满是恐惧。

“都慌什麽！”

一声厉喝陡然响起，压过了城楼上的骚动。

陶臻身披厚重的铠甲，大步流星地走上城楼，腰间的佩刀随着步伐碰撞着甲胄，发出“铿锵”的清冽声响。他面容冷峻，眼神锐利，周身的气场瞬间稳住了慌乱的人心。

城垛边的士兵们下意识地侧身让开，陶臻走到城墙边缘，扶着冰冷的城砖，目光如刀般扫过城下的敌军，从密密麻麻的方阵，到黑黝黝的炮口，再到忙碌的投石机，每一处都看得仔细，脸上却没有半分惧色。

片刻後，他缓缓开口，声音低沉却极具穿透力，清晰地传到城楼上每一个士兵耳中，“全军，备战。”

守军们握紧手中的武器，原本恐惧的眼神渐渐变得坚定，陶家军在明州驻守数年，虽未与西域兴起大战，小规模交锋却不断，无论如何，就算敌军来势汹汹，他们也要守住明州，守住身後的百姓与家园。

陶臻身边副将上前，“将军，敌军兵力至少六万，与我军兵力相当，可敌军却又威力惊人的火炮这仗……不好打啊。”

“不好打也要打。”

大柱和陆从南一起走近，“陶将军熟悉城防，末将建议立刻带人去清点火油丶火药和滚石，确保每个城角都有充足的物资。另外，派人盯着城中那些大户，别让他们趁机作乱。”

陶臻并非独断专行之人，闻言当即采纳了建议，对身边的副将挥了挥手。

副将转身刚要离去，陆从南却突然叫住了他，犹豫着说道，“任副将，城中百姓已数年未经历过大战，若是听到炮声，恐怕会起慌乱……”

“慌也得扛着。”陶臻打断他的话，语气坚韧，“你去告诉百姓们，战乱将起，不得添乱，违者战後重处。”

可话音刚落，城中便突然传来一阵骚动。

“不好了，将军。”一名守军连滚带爬地冲上城楼，神色慌张地禀报道，“城中的张大户丶李大户带着家眷和钱财，正往城南城门方向跑，他们还四处嚷嚷，说明州守不住了，让百姓们跟着一起逃。”

陶副将脸色一沉，咬牙骂道，“这群混蛋，将军，我立即去处理他们。”

陶臻眼神愈发坚毅，沉声道，“不必，战时物资重要，你先去统筹各处物资，至于他们……”

他转向陆从南，“从南，他们由你去处理，无论如何，务必拦住他们，不许任何人在城中生乱。”

陆从南领命而去，很快便赶到城南。

此时，张大户正指挥扈从推开守门的士兵，见陆从南赶来，他双手叉腰，嚣张地说，“你是什麽人？也敢拦我？明州马上就要破城了，难道要我等死不成？”

陆从南冷冷地看着他，举起手中火器对准张大户的扈从，“明州未破，谁敢逃跑，便是通敌，再敢往前一步，休怪我不客气。”

张大户见状，脸色涨红，却依旧嘴硬，“你……你别吓唬我，西域蛮子有火炮，你们根本守不住！”

“守不住也得守。”陆从南语气冰冷，“你若再敢煽动百姓，我现在就毙了你。”

张大户被陆从南身上骤然爆发的气势震慑，再也不敢多说一句，只能带着一衆护从，不甘心地转身退了回去。

可骚乱的种子已然埋下，那些被张大户丶李大户煽动而来的百姓，早已慌了神。

有人抱着年幼的孩子，坐在街边哭哭啼啼，嘴里不停念叨着“城要破了”丶“活不成了”。

有人背着塞满家当的包裹，在街头四处乱窜，漫无目的地寻找出路，还有几个年轻人围着守城的士兵，若是不管不顾，明州城转瞬便会陷入混乱，到时不必城外西域联军攻城，明州便不攻自破。

陆从南握着火器的手僵在半空，指尖因用力而泛白。以往无论遇到什麽事，他总是站在雁萧关身後，天塌下来都有对方替他顶着，他从不必思考如何应对这等混乱局面。

可现在，雁萧关不在他身边，舅舅陶臻则是率军守在城楼迎敌，没有人能再替他遮风挡雨，他还能指望谁？

“难道要眼睁睁看着明州乱起来吗？”陆从南在心里问自己。

陆从南想起过往一直如山岳一般为他挡下狂风暴雨的雁萧关，无论遇见什麽样的困境，他总是能站出来撑起一片天，自己已受了对方十来年的护佑，难道一辈子都要躲在别人身後吗？

他不能一直做那个需要被保护的人。