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第73章 心虚（第2页）

摩尼教成员中，绝大部分是贫困百姓，这些人因生活无以为继，被摩尼教吸引入教，教派则提供帮助，以此赢得民心，条件则是必须加入。

对这些贫苦百姓而言，濒临绝境时能通过加入摩尼教获得生存保障，无疑是最好的选择。

某种程度上，这与梁山泊的情况相似，但梁山泊并未形成宗教性质，且每日仍有百姓投奔，摩尼教即便根基深厚，也不敢如梁山般肆意妄为。

在官府眼中，梁山泊不过是一群贼寇。

而摩尼教作为教派，自汉末黄巾之乱以来，历史上借助宗教力量作乱的例子不胜枚举，若摩尼教仿效梁山泊的行为，官府怎能不警惕？

摩尼教虽救急于民，但也需资金支持，他们不敢像梁山般明目张胆地勒索富户或官府。

因此，摩尼教每月的资金来源，大多依靠走私等非法活动。

两浙路地处东南沿海，摩尼教的重要生意之一便是私盐贸易。

作为江南地区最大的绿林势力，许多从事私盐交易的人在江南都依赖他们的影响。

近几个月，大量优质低价的精盐从北方涌入江南，这引起了摩尼教的高度关注。

这些精盐质量优异且售价低廉，进入市场后迅占领份额，直接导致摩尼教的收益减少。

在江湖绿林中，跨界争夺被视为禁忌，如同野生动物各有领地，若外来者入侵，必会引激烈冲突。

这个月的精盐收益比上个月减少了将近一成半，方腊将账本重重摔在桌上，眉头紧锁。

摩尼教主要依靠粗盐获利，精盐仅占小部分，所以这并不是让方腊忧虑的主要原因。

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他更担心的是这些精盐背后隐藏的力量。

如今只是精盐流入江南，若是将来梁山泊的人插手，难保他们不会觊觎江南的地盘。

方腊对方百花说道：“这些精盐多来自京东晁盖，此人是京东一带的着名盐枭，江湖人称他为托塔天王。”

方百花立刻警觉起来：“京东？我听说梁山泊近来动作不小，莫非晁盖运盐到江南，与梁山泊有关？”

方腊沉思片刻，随即点头：“确实该派人去济州探查，向晁盖询问清楚，若真是梁山泊所为，我们须得早作打算。”

邓元觉起身提议：“此事宜早不宜迟，我们即刻派使者前往济州，若确有梁山泊参与，再行应对也为时不晚。”

作为摩尼教的核心人物，邓元觉精通佛法，武功高强，在江南武林中声名显赫。

他不仅是佛门代表，也是摩尼教的重要支柱。

另一位护教法王石宝附和道：“元觉所言甚是，北地好汉常提到梁山泊的强大，我们应当亲自拜访，弄清。”

“即便不是梁山泊所为，我们也应与其结交，日后若起兵反叛，有梁山泊在侧，能助我们一臂之力。”

娄敏中补充道：“梁山泊位于京东济州，距离东京汴梁不到五百里，水路两日可达。

若我们与梁山泊同时行动，赵宋朝廷定会先对付他们，如此可分散兵力，减轻我方压力。”

祖士远附和道：“确实，在完全筹备妥当之前，我们应当尽力与他们维持友好关系，以免梁山泊过早衰落。”

摩尼教众人寥寥数语，便将梁山泊定位为可牺牲的棋子。

摩尼教是江南江湖势力的领袖，而梁山泊虽近期声势浩大，但仅崛起一年，与根基深厚的摩尼教相比，在方腊等人眼中自然有所差距。

方百花在一旁听见，不禁皱眉。

方腊点头赞同，说道：“诸位说得很有道理。

只是此次前往济州，哪位愿意前往？”

方百花当即站起，说道：“大哥，我与梁山泊主有些交情，让我去济州吧。”

方腊早已得知方百花刺杀蔡九未遂的事，当时便严厉批评了她。

但方百花自幼聪慧，行事果断，又有几分男子气概，他也难以责备太多，只叮嘱她今后切勿再冒险。

方腊沉思片刻，说道：“既如此，就交给你了。

但梁山泊地处北方大寨，此行不可失了我教威名，故请娄先生、邓大师、石宝同行。”

“先拜会托塔天王晁盖，再探查梁山泊实力，而后商议对策！”

邓元觉与石宝无需多言，皆是摩尼教顶尖人物，娄敏中则以智谋见长，这般安排让方腊安心。

娄敏中、邓元觉、石宝齐声道：“谨遵教命！”

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方百花领命后不久便启程，除娄敏中、邓元觉、石宝外，还带了十名精锐。